第107話 『胡蝶』小会議室
ナーガオウ州都に最も近いＮ１６中継基地を目指して移動している『朱雀』と『胡蝶』の２艦は、速度を落として併走していた。
１機の軍用ヘリが『朱雀』から『胡蝶』へ向かう。『胡蝶』の艦尾に設置されたヘリポートに降りたその軍用ヘリからは、八須賀大佐と刀自古が降りる。２人は迎えの乗員の先導で、艦内の小会議室へ案内された。
小会議室には、月夜見が待っていた。
小会議室の側に給湯室がある。刀自古はそこを借りて、持参した《《月夜見お気に入り》》の茶葉で紅茶を煎れる。
紅茶を小会議室へ運ぶ頃には、おおよその話は片付いていた。
「明日の朝には、両艦はＮ１６中継基地に到着する。到着次第、戦闘開始だ。『朱雀』は第一陣としてＡ級の２番機を移送して欲しい。後続する機体の選定は、八須賀大佐に任せる」
八須賀大佐は、月夜見の指示に同意して打ち合わせは簡単に終わった。
無線通信ができれば、数分の電話で終わる打ち合わせだろう。
しかし、重甲機兵を運用する陸上戦艦では、重甲機兵のＺＣＦ機構の影響で電磁波が干渉されて無線やレーダーが役に立たなくなる。
有線ケーブルで繋げられない移動中は無線通信は使えない。機甲路が整備されていなければ、陸上戦艦がレーダー無しで目的地へ到着するのも容易くない。
八須賀大佐には、もともと日嗣皇子が「入鹿玲」を名乗っていたことは知らされていなかった。事態の急変によって、刀自古が知らせたのである。とは言え……八須賀大佐も太后の顔を知っていたので、予想はしていたらしい。
刀自古は、紅茶のカップを４つ並べた。月夜見と八須賀大佐、刀自古自身の分……そして日嗣皇子の分のつもりだった。
「大兄皇子様は、来られないのですか？」
大兄皇子は帝位継承の候補を差す。刀自古に限らず、帝や太后に近しい者はそう呼ぶ。
「１１番機を艦央工廠から中央デッキに移動させている。その立ち合いをしているはずだ」
「では……『朱雀』へ戻る前に、改めて挨拶をして参ります」
刀自古の用意した紅茶を飲み干すと、八須賀大佐は中央デッキに向かうために小会議室を出た。
平静を装おいながらも月夜見が喜んでいるのは、付き合いの長い刀自古にはよくわかる。
射流鹿に「入鹿玲」を名乗らせ士官大学校へ入学させて以来、数年ぶりに堂々と射流鹿を側に置けることが嬉しいのだろう。
「第２戦団の統括司令官が、部隊を部下に預けて別行動とは如何なものかと思います。立場に対しての自覚持って下さいませ」
刀自古の指摘にも、月夜見は「ふん」と小さく笑うだけだった。
