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第103話　『朱雀』医務室

　戦艦『朱雀』の医務室にあるベッドのひとつを御堂が占有している。艦医の診断では、刀自古に蹴られた膝は数日固定しておけば全快すると言う。

　ベッドを跨ぐ両脚型オーバーベッドテーブルの天板には御菓子の類いが広げられている。

　ベッドから上半身を起こす御堂と側で椅子に座る青柳は、天板の御菓子を囲んで和んでいた。その緊張感のない様子に、刀自古は呆れる。

「医務室でオヤツを楽しまないで下さい！」

「ええぇ？」

「青柳少尉、トイレ掃除は貴女の担当です。行ってきなさい！」

「あうぅ……」

　青柳を医務室から追い出し、刀自古はベッドの脇に立って御堂を見下ろした。

　軍人として格闘術も訓練している御堂としては、まさか事務職の行政官に遅れを取ったのはショックである。ベッドから刀自古を見上げる視線が恨めしい。

「護身術くらいは身につけてますよ」

　だが……御堂が刀自古に向ける視線には、別の意図がありそうだった。

「何か、言いたいことがあるのですか？」

「あたしのせいだって、言いましたよね？」

「いいえ」

　刀自古は、御堂の問いを当然のように否定した。

「第３戦団のスパイなら、いい仕事でした……と褒めて差し上げたんですよ」

　刀自古の胸座《むなぐら》へ向かって右手を伸ばしたが、オーバーベッドテーブルに胸元が引っかかる。御堂の右手は、刀自古には届かなかった。

「あら、胸の余分な駄肉がなければ届いたかも知れませんよ。ダイエットなさったら？」

　しれっとした顔で、御堂を挑発するように笑う。

（いや、わかってる）

（本気で、スパイと思われてるわけじゃないんだ）

　むしろ、刀自古の立場で最大限に「庇って」くれている。

「羨《うらや》まれても、あげられません。ごめんなさいね」

　刀自古の声で、小さく「ふん」と聞こえた。刀自古にとって「胸が大き」く「面倒くさい女」は天敵である。

　ルージュピークを放棄した『朱雀』と『胡蝶』は、帝国を連絡する機甲路《アイアンロード》を移動している。２艦の目的地は、ナーガオウ州の州都である。

　ルージュピークの工廠施設で逃がした６機の重甲機兵は、おそらく州都で再び戦うことになる。

「玲がいればＧＶ３Ｘ(サンダーバード)はそのまま投入できたんです。１機でも多く重甲機兵が必要な時に、玲を異動させちゃうなんて行政官もやってることが矛盾してます！」

　御堂は刀自古に噛みつく。御堂には、入鹿がルージュピーク遠征部隊から別任務で異動したことになっている。

「まさか、本当は安全保障局に逮捕……？」

「違います！」

　思わず、刀自古は強い口調で否定してしまった。