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調査-3

朱音はこちらを振り向いた玲を改めてじっくりと見つめる。

初対面のときは余裕がなかったせいか気づかなかったが、今見ると目を引く存在だ。

首を傾げる度に艶やかな黒髪がさらりと揺れ、太陽の光をうけて綺麗に天使の輪を描いている。

夜明けを思わせる不思議な色合いの瞳、薄い唇、整った目鼻立ち――中性的で、どこか近寄りがたい雰囲気を纏っている。

女性たちが頬を赤らめる理由がわかるような気がした。

「ねぇ、ねぇってば！」

いつまでも立ち止まっている朱音にしびれを切らしたのか、玲が目の前に立った。

朱音より頭ひとつ分小さいその姿が、ぐっと距離を詰めてくる。

訝しげに見上げられ、朱音はわずかに肩を強張らせた。

自身が鬼であると知ったあの日から、人との距離には敏感になった。

だからこそ、この近さは朱音の心をざわつかせた。

「......悪い。少しぼーっとしてた。事件があった場所はもうすぐそこだ。」

朱音は一歩下がり、距離をとる。

そのまま玲の横を通り過ぎ、進行方向を指さした。

玲が視線を向けると、桜の樹と三号館と思しき屋根が見える。

澄みきった春の空の下、花びらが風に乗り、きらめきながら舞い落ちていた。

あまりにも穏やかな光景が、これから足を踏み入れる場所の影をかえって際立たせていた。