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箸休め十六品目

その部屋はとてもきらびやかだ。高価な宝飾品がふんだんに、しかし無造作に飾られている。

そしてその部屋には二人の男女がいた。

女は艶やかな金の髪を結い上げ、その美しくもきつい顔立ちで男を睨んでおり、男はそれを受け流している。その視線には慣れているらしい。

「何なのあのガキは！？」

女は苛立っている。近くにあった高価な壷を蹴り壊し、絵画を引き裂く。これらで庶民なら一生が暮らせる程高価な作品だが、女にはただの道ばたの石と同じ認識でしかなかった。

「……何でも人間だそうでございますよ」

その言葉を聞き、女は嘲笑を浮かべる。

どうやら女の機嫌は良くなった。女は人間を下等な存在だと考えているらしい。女に倣い、男も作り笑いを顔に張り付ける。

「人間……あの愚かな人間？」

「その通りでございます」

「その愚かな……愚図な……人間風情が、あの方を…………消しなさい」

「承知しました」

「あの馬鹿は？」

「見事に嫉妬しております。醜いですな」

女の部屋から退室した男は、別の男と会っている。

「そうか、よくやった。お前には近い内に褒美が降るだろう」

「……ほう。降りますか？」

「あぁ。降る」

男は、その返答にひどく満足しているようだ。

「では、準備もありますので……」

別の男がうなづくと、男は女の元へと戻って行く。

別の男は口の端を歪め、呟く。

「あぁ……降るとも」

何がだろうか。