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未完小説です。現在この続きは予定しておりません。

　土砂降りの雨の中、一機の垂直離着陸輸送機(VTOL)が、雷光の走る空を滑空飛行していた。

　向かう先にあるものは、黒塗りに稲妻が落ちる果てしなき闇。

　VTOLの機内では、体中の傷口からおびただしい量の血を流している男を、市街地迷彩で身を包んでいる隊員達が手当てをしていた。

★

「脈拍が弱くなっている！　ショックを与えるぞ！　チャージ！　……スリー、トゥー、ワン……！」

　自動体外式除細動器(AED)から発せられた電流による蘇生処置が行われるが、心電計の脈拍数は低下の一方を辿っていた。

「ダメか！　クソがっ！」

　その反応を見てナイツ隊員のハリー・マーフィーは毒づいた。いつもは『捻くれ者のハリー』、『シニカル・マン』と評される男も、今際の際の仲間に激しい焦りを浮かべていた。

　その仲間……デヴィッド・ワーズは、先刻から、うぅ、と蚊の鳴くような声で唸っていた。

「デヴィッド、大丈夫だからね」

　唯一の女性隊員であるレイラ・ロビンスは、つとめて冷静を取り繕った声音でそう言うものの、デヴィッドの息は弱くなっていく一方だった。

「もう一度やる！　離れろよ！」

　泣きそうな声でヒステリックに言うハリーだが、その肩にポンと誰かの手が置かれた。

　振り返った先にあった、アルフレッド・タテノの、諦めに近い表情を見たハリーは「クソッ」と一言毒づいた。

「デヴィッド……」

　レイラはデヴィッドの名を力なく呟き、彼の顔を覗き込む。

　心なしかその表情は徐々に安らかな顔に変わっていった。

「レイ……ラ……」

　デヴィッドは手をレイラの方向に差し出した。ごく自然で、やんわりとした動作だった。

　レイラがその手を握る。すると、デヴィッドは笑みを浮かべた。

「クイーン……となれ、レイラ」

　デヴィッドがそう言った時であった。

　ピーっと心電計が鳴り響き、その時を告げた。

　その場に居る隊員達が、悲しみに満ちた表情でデヴィッドを見ていた。

「クソ……クソ……なんで、どうして……！」

　ハリーだけは、デヴィッドから目を背け、泣いていたが。

　レイラはデヴィットの頬に手を添え、ゆっくりと撫でる。

　その場の全員が、悲しみに暮れる中、デヴィッドの顔だけが微笑んだままだった。

★

　VTOLが光る空を疾駆する。

　走る先に見えてきたのは、静寂に包まれた建物群だった。

　その、全部同じようにしか見えない建物たちは、こう通称されている『|ニューヨークだったモノ《ロストNY》』と。