８－１・剣の技術
朝になって目が覚める。眠れないって思ってたけど、いつの間にか眠っていた。
「あれぇ？真田さん？」
真田さんのベッドはカラッポ。どこに行ったんだろう？まぁ、健康的な男子としては起き抜けに女子に会わずに済むのは助かる。でも心配なので、廊下に出て探していたら、外から「えいっ！」「やぁっ！」と威勢の良い声がする。
顔を出したら、庭で真田さんが剣の素振りをしていた。
「おはよう」
「あっ！尊人くん、おはよう！」
「早起きして剣の練習？真田さん、すごいね」
「早起きってより寝られなくてね。体動かしてスッキリさせてるの」
明るくなると同時に起きて、軽くジョギングををして、今は素振りをしているらしい。真田さん、旅の緊張感をキチンと維持してるんだ。シッカリ熟睡していた自分が恥ずかしい。
「僕も剣の練習しよっ！」
剣術って、漠然と剣を振り回して上達するんだろうか？よく解らないけど、ジッとしてられないので、部屋に戻って先生の剣を持って庭に出る。
「尊人くん、試合やってみない？」
「剣で？」
「うん」
「真田さんって、剣でモンスターと戦ったことあるの？」
「無いっ！実は剣を抜くの、今日が初めて」
そう言えば真田さんって、この世界に来て最初の２日間は、隠れっぱなし＆モンスターから逃げ回ってたんだっけ？
「剣なんて怖くて使う気になれなかったし、村にいる時は使う必要無かったけど、
少しくらいは戦えるようになっとかなきゃな～って思って」
僕が頼りになれば、真田さんが戦う練習なんてせずに済んだんだろうな。危険な旅に付き合わせてしまったことを、申し訳なく感じる。
「そっか。なら試合やってみよう」
刃を剥き出しにして試合するのは怖いので、鞘に入れたまま剣を構えた。すると、真田さんも「そりゃそうだね」と、剣を鞘に納刀してから構えた。
「いくよっ！・・・やぁっ！」
真田さんが突進してきて剣を振り下ろしたので、僕の剣で受け止める。２度３度と剣を打ち下ろしてきたので全部受け止める。女の子相手に（というか誰に対しても）剣なんて振るいたくないので、僕は防御に専念する。
もう２回ほど剣をぶつけ合ってから、真田さんは大きく後退をした。
「ちょっと休憩。手が疲れちゃった」
真田さんが剣を手放したので、僕は構えを解いた。
僕自身、剣の格好良い振り方なんて解らない。だけど、多分、真田さんよりはマシ。だって、真田さんの体格に対して剣が大きすぎて、ロクに振るえていない。「真田さんの身長と剣の長さが同じくらいなんじゃね？」と錯覚してしまうほどだ。
「尊人くんは？俊一くんと一緒にモンスター倒してたんだよね。
本読んで、モンスターの研究してたもんね」
「本を読んでたのは強いモンスターに遭遇しない為の研究。
僕はモンスターを牽制してただけで、倒したのは柴田くんね。
だから、実績は真田さんとほとんど変わんないよ」
僕の持つ剣の鞘は鉄拵え。真田さんの持つ剣の鞘は革拵え。当然、僕の武器の方が重い。でも、多分、真田さんは腕の筋肉が少なすぎて、剣をまともに振り回せてない。
「その剣、真田さんには重くない？」
突進してくる真田さんには迫力があるんだけど、剣を振った途端にヘロヘロになってる気がする。
「メッチャ重い！１０回くらい振ってると、腕が痛くなっちゃう
もうちょっと腕の筋肉付けなきゃだね」
あまり人のことは言えないけど、「そんな状況でよく２日間も森の中で生き延びられたな」「オークの攻撃をかいくぐれたな」と感じてしまう。
「ねぇ？真田さんの特殊能力ってどんなスキル？」
特殊能力のお陰で生き残れたようにしか思えない。
「僕のはね、レンタルっていう能力」
他人の切り札を聞くんだから、礼儀として先に僕の切り札を説明する。
「なんか借りるの？武器とかお金とか？」
「人の特殊能力を大幅に制限された状態で借りるの。
凄く使いにくくて、どこでどう使えば役に立つのか解んない能力なんだよね」
「へぇ～・・・誰かの能力、借りたことあるの？」
「うん・・・まぁ・・・
借りっぱなしで返せなくなっちゃった力石先生のリターンね」
僕は特殊能力を発動させて、目の前にカード化されたリターンが浮かんでいる状態を真田さんに見せる。
「この状態で選択すると使えるようになるの。
一時的に現実世界に戻れるんだよ。
まぁ、この世界の時間が急激に経過しちゃうから、今は戻る気が無いけどね」
もし真田さんが「現実世界に戻ってみたい」って言ったらどうしよう？直径１.２ｍの入り口しか作れないから、密着しないと同時に通れない。説明したら「それなら戻らなくていいや」って言われてしまいそうだ。
「あたしのはね、ピークエクスペリエンスってゆーの」
「ぴーくえくす・・・・・・なにそれ？」
「え～～～っとね・・・どう説明すれば良いんだろ？」
真田さんは、剣を拾って鞘から抜き、剣を手放して鞘を構えた。
「『いいよ』って言ったら、尊人くんの鞘であたしを攻撃してっ」
「はぁ？」
真田さん、僕に「鞘で殴りかかってこい」って言ってる。攻撃を食らってもダメージが通らない特殊能力？だから２日間も死なずに済んだってこと？
「手を抜かれちゃうと説明が上手くできないから、本気で殴りに来てね」
「だ、大丈夫なの？」
「多分ね」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
もの凄く気が進まない。鞘で思いっきりぶん殴っちゃったらどうしよう？ここは、真田さんの言い分を信じるしかないのかな？
