５－３・木の上の真田さん
僕達が滞在するペイイスの村の南東にある森。僕は力石先生を失い、今川くん達の亡骸に遭遇した場所。柴田くんは今川くん達を見捨てた場所。小川を遡れば“あの小屋”がある。今川くん達の所持品は、きっとあのまま放置されている。
嫌なことを沢山思い出しちゃうから、この森に来たくなかった。だけど、今日はここにしか、僕達のできる仕事が無い。
「行こう、源」
この世界に「黙祷という行為」が有るのかは解らない。でも僕と柴田くんは、森の前で黙祷をしてから、指定された薬草探しを開始する。
「うん」
柴田くんが小川の方向を避けているのが解る。僕も同じ気持ち。
「ぶっひゃっひゃっひゃ！」
変な鳴き声がした。視線を向けたら、武器を持って、裸に汚い腰布を巻いた二足歩行の豚５人が襲いかかってくるのが見えた！
「えっ？人？豚？モンスター？」
「解らんが、とりあえず友好的ではないことは確実だ！」
この遭遇で「村の外では黙祷なんてしてちゃいけません」ってのがよく解った。モンスターの生息域で、索敵を怠って感傷に浸るなんて、初級冒険者すらやらないミスなのだ。
鈍足だし、裸だし、武器も見窄らしいので、「多分、弱い」と判断して戦った！いつも通りに僕がシールドに身を隠しながら、先生の剣を振り回して突っ込む！
「ぶひひぃっ！」
僕のへっぴり腰な剣さばきだけで、３匹の豚人間が弾き飛ばされた！
「コイツ等、メッチャ弱い！
柴田くん、お願いっ！」
豚人間が怯んだところで、柴田くんが特殊能力で加速して突っ込んで、豚人間達を叩き切る！
スッゲー弱かった。楽勝だった。楽勝すぎて、弱い者いじめみたいな気がして、ちょっと可哀想だった。
「攻めてこなければ良かったのにね」
「・・だよな
コイツ等、なんで俺達を“コイツ等以下”って判断したんだろう？」
装備品も見窄らしいのばっかりで強盗するアイテムも無し。
「焼いて食ったら豚肉の味すんのかな？」
「えぇっ？食べる気なの？」
「食う気は無い。ちょっと疑問に思っただけだ」
「食肉になるなら、食堂や肉屋の依頼で『狩ってこい』ってのがあるんじゃない？
そんな依頼が無いってことは、食べる人がいないってことだよね」
「なるほど、一理あるな」
「なんて名前のモンスターなんだろ？
・・・てか、モンスターだったのかな？豚に似たただの人間？」
「解らん」
「安藤さんにお願いして、植物の本だけじゃなくて、
モンスターの本を買ってもらおうよ」
「そんな本が有るのか解らんが、探してみよう」
まだ、１枚も薬草を集めていない。本を見ながら指定された薬草を探す。
「お～～～～いっ！」
また変な鳴き声がした。二足歩行の豚の仲間？剣を構えて警戒をしながら、声のした方向を睨み付ける！
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
大木の枝の上で、僕達より少し年下っぽい女の子・・・じゃなかった、同い年だけど童顔で中学生に見える真田さんが、枝葉の間から顔を覗かせて手を振っている。変な鳴き声じゃなくて、真田さんが僕達を呼ぶ声だった。
「お～～～～いっ！」
僕達は木の根元に駆け寄っていって、３ｍくらい上の枝に跨がってる真田さんを見上げる。元気そうな顔をしてるので安心をした。
「オマエ・・・そんなところで何やってんだ？」
先ずは柴田くんが質問をする。
「見て解んないの？木に登ってるの」
「それは見れば解る。『なんで木に登ってるのか』と聞いてるんだ」
「あたしが聞きたいくらいだよ～！
隕石が飛んできて吹っ飛ばされたと思ったら、
いきなり訳のわかんないところにいて、変な怪物がいっぱいいて、
洞窟の中に隠れて２日間過ごしたんだけど、食料と水が無くなっちゃって、
仕方なく洞窟の外に出たら、豚顔で裸の変質者達に追い回されて、
怖いから木に登って隠れてたら源達を発見して・・・・・」
僕は、モンスターに追い回されて、木に登ろうとして失敗した。真田さんの方が木登りが上手いらしい。
「あ・・・あの、真田さん・・・木を降りてから話そうよ」
「豚顔の変質者なら、俺達が倒したぞ。多分、同一人物（？）だ」
「へぇ、凄いじゃん！」
豚人間が僕達を「自分たちより弱い」と判断して襲ってきた理由が解った。ビビって逃げ回った真田さんと同レベルって判断したからだ。
「こ～ゆ～のって、胸の大きい美少女がモンスターに追われていて、
偶然通りかかった俺達が格好良く助けるってのが普通のパターンだよな？
なんで、『たまたまモンスターを倒した』ついで扱いで真田が付いてくるんだ？
一個も“お約束”と合っていないぞ」
「・・・お約束？」
柴田くんが言ったことのうち、「偶然通りかかってモンスターに追われてる人を助ける」のが「パターン」ってのは特撮ヒーローとかで見たことあるから何となく解る。
だけど、なんで「胸の大きい美少女」限定？「胸の小さい人」や「男子」は助ける価値が無いってこと？それとも「胸の大きい美少女」以外は襲われないの？
「じゃ、飛び降りるから受け止めてね、源っ！」
「はぁ？」
「夢中になって木に登ったから、降り方が解んないの」
真田さんがマゴマゴと降りるのを待ってて、モンスターに発見されるのは拙い。僕は真田さんの真下に行って、とりあえず「僕の胸に飛び込んでこい」みたいな感じに、真田さんに向かって両手を広げた。この対応が正しいのか間違ってるのかは解らない。
「いいよぉ～！」
「いくよっ！それっ！」
真田さんが枝から飛び降りて、制服のスカートがなびく！真田さんは、この世界の服に着替えた僕達とは違って、ブレザー姿のままだ！
その瞬間、僕は思い出した！リターンで現実世界に戻った時、仮死状態の真田さんのスカートが捲れ上がって、黒いパンツが丸見えになっていたことを！
このままでは、黒いパンツが丸出しになった真田さんのお尻が、僕の目の前に落ちてくる！
「真田さんっ！パンツっっ！！」
「えっ！？きゃっ！！」
僕は慌てて俯いて目を閉じた！
「源っ！死ぬ気かっっ！！」
柴田くんの叫び声が聞こえた次の瞬間！
「うぐぅっっ！！」
僕の脳天に「頭蓋骨が割れて、首の骨が折れたんじゃね？」ってくらいの衝撃が突き刺さり、目の前が真っ暗になる！
あとで聞いた話だけど、僕の頂頭部と真田さんの膝がぶつかって、僕は意識を失い、柴田くんに背負われて村まで戻ってきたらしい。
この世界での僕の初ダメージは、真田さんの膝蹴りってことになりました。
真田早璃。出席番号１１番。陸上部（長距離）に所属。校内マラソン大会では１年次から女子の部でトップ。容姿はクラス内トップ３の一角。ただし、背が低く、やや幼児体型で、女子力は低め。学業成績は全般的に優秀だが、数学だけは源尊人（主人公）に劣る。
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