第１５２話
《魔法兵士養成学院（MSS）》の風景
MSSは、ルーヴェンの北西区にそびえ立つ広大な学術・軍事複合施設だった。
敷地は首都の一角を丸ごと占めるほど広大で、外壁は黒曜石と白大理石を組み合わせた壮麗な造り。
王城や王立医療機関にも引けを取らない威厳を持ちつつも、各学部の施設が点在することで、都市のような活気に満ちていた。
——学院の中心には、天高くそびえる《魔導塔》がある。
この塔は学院の象徴であり、戦略学部と魔導学部の研究施設が内部に収められている。魔導塔の頂点には、巨大な魔導水晶が設置され、帝国全土に向けた防衛魔法網を維持する役割を果たしていた。
塔の周囲には、各学部ごとの専用棟が並び、広大な訓練場や戦技演習場が点在している。
——正門をくぐると、まず目に入るのが《中央広場》だ。
中央広場は学院の生徒たちが集う場所で、魔導灯が点在し、昼夜を問わず賑わっている。
石畳の広場には噴水があり、その周りを取り囲むように学生たちの集団が談笑し、魔導書を広げる者や、武器の調整をする者の姿が見られる。
「おーっ！ 今日もみんな元気にゃ！」
リリーは両手を振りながら、広場を駆け抜ける。
《魔法兵士養成学院（MSS）》の日常
——朝の活気が、学院を満たしていた。
広場を走り抜けるリリーの背後で、鐘楼の鐘が朝の開始を告げるように低く響く。
MSSの一日は、夜明けと共に動き出す。
広場の片隅では、戦技学部の生徒たちが朝の訓練として素手での組手を行っていた。
木剣がぶつかる鋭い音が響き、武術師範の指導のもと、生徒たちは次々に技を繰り出している。
その向かい側では、魔導学部の生徒たちが魔法陣を描きながら、基礎呪文の詠唱練習に励んでいた。
浮遊する魔力の粒子が、朝の光を受けて微かに輝く。
戦術学部の生徒たちは、長机を囲んで地図を広げ、戦場の地形分析をしている。
彼らのやり取りは静かだが、時折、指揮官役の生徒が声を張り上げ、戦略の方針をまとめていた。
リリーは、そのすべての光景を眺めながら、ぴょんぴょんと軽快に跳ねるように歩く。
「うーん、今日もみんな真面目にゃ～！」
朝日を浴びて輝く学院の建物群は、軍事機関の厳格さと学術機関の知性を併せ持つ。
高い回廊とアーチ状の通路が幾重にも連なり、それぞれの学部へと続いていた。
リリーが向かうのは、《治癒魔法学部の講義棟》 だった。
《治癒魔法学部の講義棟》
治癒魔法学部の棟は、学院の西側に位置する。
魔導学部や戦技学部の施設とは異なり、白を基調とした優雅な造りで、入り口には薬草のツタが絡まる装飾が施されている。
扉の前には《生命の紋章》が刻まれ、治癒の魔法陣が魔導石によって常時展開されていた。
扉をくぐると、柔らかな陽光が差し込む広々とした廊下が広がる。
魔導灯が並ぶ長い回廊を進むと、壁沿いには薬草学や解剖学の図解が描かれた大きなタペストリーが掛けられていた。
廊下の脇には、いくつかの《治療室》があり、演習用のベッドが並んでいる。
その奥には《薬草温室》があり、薬学の研究と栽培が行われていた。
「……うーん、今日の授業、何やるのにゃ？」
リリーは、壁に貼られた《本日の授業予定》を見上げる。
第一時限：回復術の精密制御
第二時限：実戦治癒訓練回
第三時限：魔導薬学(講義)
第四時限：傷の修復実習
「うにゃ……二時限目まではいいけど、三時限目がヤバいにゃ……」
リリーは顔をしかめる。
彼女は魔法の基礎能力はあるものの、細かい理論を学ぶのが大の苦手だった。
魔導薬の調合など、「難しいことを考えると眠くなる」リリーにとっては試練でしかない。
「えーっと……教室、教室っと！」
《治癒魔法学部・第一講義室》
教室は、半円形の講堂型になっており、前方には巨大な黒板と魔導スクリーンが設置されている。
中央には、治癒の演習用に魔法陣が刻まれた床があり、生徒たちはその周りに座るように配置されていた。
リリーが席に着くと、隣の席の生徒が苦笑しながら声をかけてきた。
「今日もギリギリじゃないか、シュバルツ」
「えへへ～、朝ごはん食べすぎちゃったのだっ！」
「まったく……」
そんなやり取りをしているうちに、教官が教室に入ってきた。
——教官は、王立医療機関出身の老練な治療師だった。
「さて、今日は《回復術の精密制御》の授業だ。基礎回復魔法の精度を高め、意図的に治癒速度を調整する技術を学ぶ」
「えぇ～、そんなの感覚でできるにゃ！」
リリーが思わず呟くと、周囲の生徒がクスクスと笑った。
「シュバルツ、お前は“感覚”ではなく、理論を学ぶべきだな」
「にゃはは……そうかも～？」
教官がため息をつきながら、実技の指示を出す。
「では、実際にやってみろ」
——生徒たちは、それぞれの対象となる《治癒訓練用の人形》に向き合い、魔法を発動する。
リリーも、両手を軽く広げながら魔力を込める。
「えーっと……たぶん、こう！」
淡い金色の光が手のひらから溢れ、人形の傷口に沿って癒やしの魔法が流れ込む。
「……うん、治ったにゃ！」
「いや、治るのが早すぎる。治癒速度を調整しろ」
「えー？ そんなの意味あるにゃ？」
「……あるからやるんだ」
教官は呆れながらも、授業を続ける。
《実戦治癒訓練》
2限目の授業は、《実戦治癒訓練》だった。
ここでは、戦場を想定した回復魔法の運用を学ぶ。
——学院の南側には、《戦技訓練場》が広がっている。
巨大な円形闘技場のような構造で、中央には魔導障壁が展開され、生徒たちは模擬戦闘の中で回復魔法を使用する。
「——戦場では、一瞬の判断が生死を分ける！」
教官が厳しい口調で言い放つ。
「敵が目の前にいる状況で、冷静に治癒を施せるかどうか……それが、戦場の治療師の真価だ」
リリーたちは、実際に戦技学部の生徒たちと模擬戦を行い、負傷した者を即座に回復する実習を行う。
「にゃはは～！ なんか、ゲームみたいで楽しいのだっ！」
「お前、本当に治癒魔法学部か？」
「一応、ね♪」
——そんな調子で、リリーの学院生活は続いていた。
