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第１６話

「役所で開業申請をするなんて、なんだか緊張する……」

私は、ギルドの登録証と開業申請書を抱えながら、ロストンの中央行政庁舎（アドミニストラトゥス・ホール）へと向かっていた。

街の中心部にそびえる石造りの巨大な建物——それがロストンの行政を司る役所だった。

「ここがロストンの行政の中枢か……」

役所の前には、商人や職人、街の住人たちが手続きを待っており、入り口には官吏（役人）らしき人々が忙しそうに書類を運んでいる。

「医者の開業なんて、すぐにできるの？」

私は、少し不安になりながらヴィクトールに尋ねた。

「問題ない」

彼は淡々と答える。

「すでにギルドの認可を得ている以上、申請手続き自体はスムーズに進むはずだ」

「……そういうもの？」

「ただし、“審査”が必要だ」

「審査？」

「役所の役人は、事業の健全性や社会的影響を確認する義務を持っている。

つまり、お前が本当に“医者”として適切な活動をするのかを見極める、ということだ」

「……面倒くさそ」

「まぁ、役所とはそういうものだ」

ヴィクトールは肩をすくめた。

「だが、ここで正式に開業許可を得られれば、君は合法的にロストンで診療所を構えることができる」

「なるほどね……」

正式な“医療施設”として認められれば、街の人々も安心して利用できる。

それは、私にとってもメリットが大きい。

「よし、そうと決まればやるしかない！」

私は、大きく息を吸い込み、

堂々と中央行政庁舎の扉を開いた——！

「うわぁ……」

中に入ると、そこは書類と帳簿に埋もれた“書類の迷宮” だった。

広いホールの奥にはカウンターがいくつも並び、役人たちが市民と書類をやりとりしている。

「なんだか……役所っぽい雰囲気だなぁ」

「そりゃあ役所だからな」

ヴィクトールは淡々と答える。

■ ロストンの役所の構造

　・1階：市民窓口（商業登録・土地管理・税務申請）

　・2階：行政庁（都市計画・警備管理・法務）

　・地下：公文書管理室（過去の記録が保管されている）

「医療事業の開業申請なら、商業登録窓口だな」

ヴィクトールが私を案内し、私たちは 1階の窓口へ向かった。

■ 開業手続きの流れ

　①ギルドの認可証明を提出する

　②事業の内容を説明する

　③医療活動の社会的影響を審査される

　④土地の確保（診療所の場所）を確認する

　⑤税務登録（営業許可のための納税義務)

　⑥最終承認（正式な開業許可証の発行）

「意外と……細かいな」

私は、カウンターの前に座る役人の顔を見つめた。

彼は金縁の眼鏡をかけた痩せた男で、無表情のまま私の書類をペラペラとめくる。

「……ふむ、“医療事業の開業” ですか」

「はい！」

私は、堂々と答えた。

「あなたは“診療所”を開設する、と」

「そうです」

「では、いくつか質問を」

「まず、あなたは正式な医師免許を持っていますか？」

「……え？」

一瞬、言葉に詰まる。

「……私は、この世界では無免許ですが、医療知識はあります」

「なるほど」

役人は淡々と書類にペンを走らせる。

「どこでその知識を？」

「……異国で学びました」

「異国、ですか」

役人の目が鋭く光る。

「ロストンでは、“異国出身者”の事業には慎重な審査が必要になります」

「……！」

「ですが、ギルドの認可をすでに得ているということは、一定の信用はあると判断してよいでしょう」

「……それは助かります」

「次に、あなたの事業が社会にどのような影響を与えるかを確認します」

「……影響？」

「はい。例えば——あなたの医療行為が、不正や危険な行為に繋がる可能性はありませんか？」

「そんなこと、絶対にしません！」

私は即答した。

「私の目的は“救えない命を救うこと”です」

「……ふむ」

役人は、少しだけ興味深そうに私を見た。

「では、あなたの診療所の場所ですが……どこを予定していますか？」

「屋敷の近くに空き建物があるので、そこを使う予定です」

「その土地の所有者は？」

「ヴィクトール・アレクシス氏です」

「……なるほど、アレクシス家の所有地ですか」

役人は、納得したように頷いた。

「では、開業申請に関しては特に問題なしですね」

「……！」

「最後に、納税登録を行います。

あなたの事業には年間の営業税が発生しますので、こちらの税率をご確認ください」

私は、提示された税率を見て少しだけ頭を抱えた。

「結構……取られるんだ」

「商売をするなら当然です」

役人は淡々と答える。

「ですが、あなたの事業は“医療事業” ですので、一部の税制優遇を受けることが可能です」

「なるほど……」

私は、その場で税務登録の書類にサインした。

「さて……すべての手続きが完了しました」

役人は 1枚の書類を取り出し、私に手渡した。

◇ ロストン開業許可証 ◇

「これで、あなたは正式に“診療所”を開業する権利を得ました」

「やった……！」

私は、思わず拳を握る。

「これで、私は“闇医者”じゃなくなるんだ！」

「まぁ、正式には“合法な医者” ということになるな」

ヴィクトールが小さく笑う。