ベルナーク交易市場における診療所の存在と社会的背景
【ベルナーク交易市場における診療所の存在と社会的背景】
ベルナーク交易市場は、カルマーン皇国最大の商業都市の一つであり、多くの商人や労働者が行き交う活気ある街である。だが、“医療”という観点で見ると、この街は決して恵まれてはいない。
1. 修道院による医療の独占
ベルナーク交易市場における医療機関の大半は、修道院の管轄下にある。
修道院は、「神の恵みによる治癒」を基本理念とし、患者に対して祈りや聖水、魔導薬を用いた治療を施す。
これらの修道院は、貴族派と強く結びついており、その資金源は薬剤師組合（The Society of Apothecaries）が運営する製薬会社や貴族家からの献金で成り立っている。
そのため、彼らの医療行為は「正式な医療」として認可されている唯一のものであり、一般の市民が治療を受けるためには、高額な寄付や組合指定の薬を購入する必要があった。
当然、修道院で提供される薬は貴族派が価格をコントロールしているため、庶民にとっては簡単に手の届くものではなくなっている。
2. 個人経営の診療所が存在する理由
では、なぜ修道院の医療独占が続くベルナーク交易市場で、修道院とは関係のない「レイモンド診療所」のような個人経営の診療所が存在できるのか？
それには、いくつかの背景がある。
(1) 商人ギルドの影響
商人ギルドは、貴族派の支配に対抗する立場を取っているが、完全に医療の分野に介入することは難しい。
しかし、交易都市であるベルナークでは、多くの労働者や商人たちが日々身体を酷使しており、修道院での治療を受けられない者も少なくない。
このため、一部の商人たちは「労働者向けの診療所」を影で支援し、最低限の医療を提供する手助けをしている。
ただし、商人ギルド自体が貴族派と対立しすぎることを避けるため、こうした診療所は「正式な支援」として公にはされず、あくまで個人商人たちの裁量に委ねられている。
(2) 貴族派の関与と「安い薬」の存在
一方で、貴族派もまた、こうした診療所の存在を「完全に排除しているわけではない」。
むしろ、彼らはこれを「別の形で利用」しようとしていた。
彼らが取った手段は、「安価な薬の供給」である。
表向きには、貴族派はこうした診療所に対し、
「修道院に行けない者たちにも医療を届けるため、安価な薬を提供する」
という慈善的な姿勢を見せている。
しかし、実際には貴族派が管理する製薬工場で作られた「低品質の薬」を流通させ、庶民に売りつけているのだ。
(3) レイモンド診療所の実態
レイモンドは、貴族派に対して完全に従属しているわけではない。
彼は「医師」としての信念を持ち、できるだけ多くの患者を救いたいと考えている。
しかし、彼の診療所は「貴族派の資金提供」によって維持されているため、完全に修道院から独立することはできない。
そのため、貴族派が供給する薬を使わざるを得ない状況にある。
・安価な薬を提供することで、貴族派は「庶民にも医療を施している」というポーズを取る
・だが、薬の質は低く、治療効果が薄いため、結局は「修道院での治療」を受けるしかなくなる
・結果として、修道院や薬剤師組合の影響力は強まり、さらに医療を独占できるようになる
こうした構造があるため、レイモンドのような診療所は表向きには「独立した医療機関」のように見えても、実際には貴族派の影響下にあることが多い。
3. なぜ偽薬の被害が出ているのか？
現在、この市場では「質の低い薬」や「偽薬」が横行している。
これは、大きく分けて二つの原因がある。
(1) 貴族派の薬剤独占による「安価な代替品」
前述したように、貴族派は「市場に出回る薬の流通をコントロール」している。
その結果、本物の薬は高騰し、一般の人々には手が出せないものとなっている。
すると、一部の商人や薬師たちは「安価な代替品」を求め、
・品質の低い薬
・効果が不明な混合薬
・時には「偽薬」
を販売するようになる。
これは、貴族派が直接仕組んでいる場合もあれば、単に市場の需要と供給のバランスが崩れた結果として生まれた現象でもある。
(2) 「誰か」が意図的に流通させている可能性
単なる市場の混乱ではなく、「偽薬の流通を促している勢力がいる」可能性もある。
たとえば、
・貴族派が「市場の混乱」を利用し、さらに修道院の医療を強化するために流している
・商人ギルドの一部が、貴族派に対抗するために「独自の流通網」を築こうとしている
・黒市の組織が、薬を使って支配を強めようとしている
など、さまざまな可能性が考えられる。
4. まとめ
・ベルナーク交易市場の医療は、基本的に修道院が独占
・個人経営の診療所は存在できるが、その大半は貴族派の影響を受けている
・「安価な薬」を提供することで、庶民を修道院へ誘導する仕組みがある
・偽薬の流通は、貴族派の策略である可能性もある
レイモンド診療所は、その狭間で揺れ動く医療機関の一つだった。
