黒死病（Black Death）— 歴史と概要
▼ 黒死病（Black Death）— 歴史と概要
1. 黒死病とは
黒死病（Black Death） は、この世界において古くから存在する致死性の感染症であり、人類史における最も深刻な疫病の一つとされる。特にエルドラシア大陸を中心に何度も大流行し、多くの都市や王国に壊滅的な被害をもたらした。
この病は 「黒の災厄」 とも呼ばれ、その恐ろしさから「神の罰」「魔の呪い」などと迷信的な解釈がされることも多かった。
2. 発生と拡大の歴史
2.1. 起源と最初の流行（約600年前）
黒死病の正確な発生源は不明だが、現存する記録によれば、 カルマーン皇国の東部に位置する 「死の砂漠」 付近で最初に確認されたとされる。砂漠地帯の遊牧民の間で突如として広がり、村々を全滅させたという記録が残っている。
この時点では「魔の瘴気が生んだ呪い」とされ、病気の概念が未発達だったため、各地で異端審問や生贄の儀式が行われた。
2.2. 第二次大流行（約300年前）— 「世界樹の嘆き」
黒死病は一度収束したかに見えたが、約300年前に ヴァルキア神聖帝国の貿易都市 「ルーエン」 で再び発生。この流行は記録に残る中で最大規模のものであり、大陸全土に拡大し、人口の40％以上を死に至らしめた。
この時期に、病の影響が 「世界樹」 にまで及んでいるという報告があり、「世界樹が悲しみの涙を流している」という伝説が生まれた。
また、この時代においては「魔術による治療」が確立されておらず、治療の試みはほぼ全て失敗に終わっている。
2.3. 第三次大流行（約100年前）— 産業革命と「世界樹戦争」
約100年前、エルドラシア大陸で再び黒死病が猛威を振るった。
この時代には、ラント帝国とヴァルキア神聖帝国の間で「産業革命」と呼ばれる技術革新が進んでおり、新たな医療技術も発展し始めていた。
そのため、従来の「魔術による治療」だけでなく、 「ハーブ療法」「隔離政策」「消毒」 など、科学的な視点を取り入れた対策が施されるようになった。
また、この時期に 「世界樹戦争」 と呼ばれる戦争が発生。黒死病の拡大により、 疫病による死者が戦死者よりも多かったため、各国は疫病管理の重要性を認識するようになった。
3. 症状と感染経路
黒死病は、オリカの仮説によれば、魔獣由来のウイルスを基盤とする細菌感染症と考えられており、以下の特徴を持つ。
3.1. 症状
感染から 1～3日 で発症し、急激に悪化する。
主な症状は以下の通り。
・初期症状 ：高熱、倦怠感、悪寒、頭痛
・進行症状 ：リンパ節の腫れ、皮膚の黒色壊死（黒い斑点が出る）
・末期症状 ：呼吸困難、吐血、臓器不全
黒死病の最大の特徴は 「身体の一部が壊死し、黒く変色する」 ことであり、これが「黒死病」という名前の由来となっている。
3.2. 感染経路
黒死病は 「空気感染」「接触感染」「魔素感染」 の 三重感染 で広がる。
・空気感染 ：咳やくしゃみで飛沫が飛び、周囲に拡散
・接触感染 ：感染者の血液や体液に触れることで感染
・魔素感染 ：特定の魔獣や瘴気を帯びた環境による感染（これは魔法学的に特殊な要素）
このため、 一度発生すると爆発的に広がる可能性がある危険な性質を持つ。
※ただし感染レベルはまばらであり、黒死病にもいくつかのタイプがあると考えられている。
4. 現在の状況（オリカの時代）
現代においても黒死病は完全には根絶されていない 。
特に ヴァルキア神聖帝国の一部地域や、エルドラシア大陸の貧困層では散発的な流行が続いており、未だに世界最大の脅威の一つとして認識されている。
しかし、ヴァルキア帝国を中心とした医学の発展により、 「抗魔獣細胞」 を利用した治療法が研究されており、完全な治療法が確立される日も近いとされている。
また、オリカが持ち込んだ 「現代医学」 の知識によって、 感染症の概念が急速に広まりつつあり、従来の魔法治療とは異なる新しい医療の形が生まれようとしている。
5. 社会への影響
5.1. 宗教・信仰の変化
黒死病は 「神罰」 として解釈されることが多く、各地で 異端審問 や 生贄の儀式 が横行していた歴史がある。
そのため、「病は神の意志ではなく、科学的に解明できるもの」とする 新医療派（近代医学派） と、 従来の魔術治療を重視する保守派の間で 思想対立が続いている。
5.2. 経済への影響
黒死病の流行は労働力の減少を引き起こし、各地の経済に甚大な影響を与えた。
特に商業都市 においては、感染が広がると交易そのものが停止し、 経済封鎖による混乱が発生する。
また、一部の貴族派は 「疫病を利用して市場を支配する」 という戦略をとっており、貴族と商人ギルドの間で 経済的な駆け引きが行われている。
5.3. 医療・学問の発展
黒死病の対策として 隔離政策・消毒・防疫対策などが発達し、医療の概念が大きく変わった。
また、オリカが持ち込んだ 「微生物」 の概念が一部の知識層に浸透し始めており、「魔素感染」に対する新たな研究が進んでいる。
6. 終わりに
黒死病は、単なる疫病にとどまらず、この世界の 社会・経済・政治・宗教に多大な影響を与え続けてきた。
そして今、 「現代医学」 の登場によって、新たな転換期を迎えつつある。
