パンチラ発動の覚醒者―見せたくない女子と見たい男子の秘密バトル

第1章 平凡な日常と運命の出会い

「よし、今日も無事、聖域（サンクチュアリ）確保っと」

　俺は、相澤駿（あいざわ しゅん）。

　私立鳳凰学園に通うごく平凡な男子高校生だ。

　昼休み終了を告げるチャイムの残響を聞きながら、俺は得意のステルススキル（自称）を発動させていた。

　目指すは旧校舎の屋上。

　しかもご丁寧に『危険・立ち入り禁止』なんていう、いかにも「秘密基地にしてください」と言わんばかりの札がぶら下がった扉の向こう側だ。

　まったく、こういう抜け道探しに関しては、俺の右に出る者はいないだろう。

　平凡な俺の、数少ない非凡な才能だ。

　初夏の強い日差しが容赦なく降り注ぐ。

　コンクリートの照り返しが目に痛い。

　じりじりと焼けるような熱気の中に、微かに埃っぽい匂いと、遠くグラウンドから聞こえてくるサッカー部の掛け声が混じり合う。平和だ。

　実に平和な、いつも通りの午後。

　屋上の隅、古びた給水タンクの影。

　ここが俺のお気に入りの昼寝スポットだ。

　風が吹き抜けて意外と涼しいし、何より人目につかない。

　俺はカバンを枕に、コンクリートに寝転がる。

　緩めたネクタイが、火照った首筋に心地いい。

「あー……天国。やっぱ、こうでなくっちゃな」

　真っ青な空を白い雲がゆっくりと横切っていく。

　まるでラノベのワンシーンみたいだ。

　……なんて、呑気に考えていたのが間違いだった。

　平和な日常なんて、案外もろい。

　ギィィ……。

　不意に、すぐ近くで錆びた金属が軋む音がした。

　まさか。この聖域に、俺以外の侵入者が？

　慌てて上半身を起こし、給水タンクの影に身を潜める。

　心臓が早鐘を打ち始める。

　いや、ビビってるわけじゃない。

　これは状況把握のための適切な生理反応だ。

　コツ、コツ……と、硬質な、それでいて軽い足音が近づいてくる。

　教師の革靴の音じゃない。

　ヒールでもない。

　ローファー？ 生徒か？ こんな場所に？

　息を殺して見守っていると、立ち入り禁止の扉がゆっくりと開かれ、そこに現れた人物を見て、俺は文字通り息を呑んだ。

　氷川彩華（ひかわ あやか）。

　腰まで伸びる、濡れたような艶のある黒髪。

　それを高い位置で束ねたポニーテールが、風にさらさらと揺れている。

　寸分の乱れもなく着こなされた制服。

　白い肌は、強い日差しを照り返して眩しいほどだ。

　そして、全てを見透かすような、深い紫色の瞳。

　学園の誰もが憧れる完璧超人。

　高嶺の花。

　孤高のマドンナ。

　そんな彼女が、なぜこんな場所に？

　疑問が頭を渦巻く。

　彼女は周囲に誰もいないことを確認すると、ふぅ、と一つ、誰にも聞かせないような小さなため息をついた。

　その横顔は、教室で見る完璧な彼女とは少し違って、何か重いものを抱えているような、そんな翳りが見えた気がした。

　彼女は手に持っていた、弓道で使うのだろうか、細長い袋をそっと地面に置くと、おもむろに制服のブラウスのボタンに手をかけた。

「ちょっ……！？」

　嘘だろ！？ 　ここで着替える気か！？

　いやいやいや、ダメだって！

　高校生として以前に、人として！

　見るわけにはいかない！ 絶対に！

　俺は固く目を閉じ、心の中で念仏のように「見ない見ない見ない……」と唱える。

　だが、悲しいかな、男子高校生の性（さが）というやつか、あるいは単なる好奇心か、瞼の裏で想像が暴走し始める。

　ああ、神様、俺に鋼の意志をください！

「見られたくないものがあるなら、もっと安全な場所を選べよな……」

　なんて、心の声が漏れそうになった、その時。

　ビュオォォォッ！！

　まるで何かの合図みたいに、強い風が屋上を吹き抜けた。

　それは明らかに、状況を最悪の方向へと導く、悪魔のいたずらとしか思えなかった。

　ふわり、と。

　風に煽られ、彼女の紺色のプリーツスカートが、まるでスローモーションのように舞い上がる。

　視界に飛び込んできたのは、一瞬の白。

　清楚な白地に、淡い水色の細いリボン。

「っ！！！」

　脳がショートしたような衝撃。

　全身の血液が逆流し、沸騰するような感覚。

　心臓が肋骨を突き破らんばかりに激しく脈打つ。

　やばい。これは完全にアウトだ。犯罪だ。俺は社会的に死ぬ！

　パニックになった頭で自己弁護を繰り返す。

「事故だ！ 不可抗力だ！ 俺は何も見てない！」

　だが、その弁解も虚しく、俺の身体には、先ほどとは比較にならないほどの強烈な『異変』が起きていた。

　ビリリリリッ！！！

　まるで高圧電流を流し込まれたみたいに、全身の神経が激しくスパークする。

　視界の端で青白い閃光が明滅し、脳の回路が無理やり繋ぎ変えられるような、痛みと……ほんの少しの快感が混じり合ったような感覚。

「な、なんだこれ……！？」

　自分の身体に起きている異常事態に戸惑う間もなく、俺の聴覚が、すぐ傍で何かが軋み、崩れる音を捉えた。

　ゴトン……ミシミシッ……。

　嫌な予感がして顔を上げる。

　視線の先、旧校舎の壁。

　そこに取り付けられていた、かなり年季の入った大きな木製の看板。

　取り付け金具が錆びて朽ち果て、ゆっくりと、しかし確実に、壁から剥がれ落ちようとしていた。

　あれ、確か用務員さんが「危ないからそろそろ外さないとな」って言ってたやつだ！

　そして、その真下には――何も知らずに立ち尽くす、氷川彩華がいる。

「危ないっ！！」

　叫び声は、自分でも驚くほどスムーズに出た。

　だが、間に合うか？

　あの距離、あの看板の大きさ。

　普通なら、絶対に無理だ。

　そう思った瞬間。

　カチリ、と。

　何かのスイッチが入ったかのように、俺の世界は再び変貌した。

　時間の流れが極端に遅くなる。

　落下してくる看板の動きが、まるで低速再生の映像のように、ゆっくりと、しかし克明に見える。

　風に舞う砂埃、光の粒子、彩華の驚きに見開かれた瞳に映る俺の姿まで、全てが異常な解像度で認識できる。

（なんだ……これ……？ まるで、世界が……俺に合わせて動いてるみたいだ……！）

　混乱？ している暇はない。

　恐怖？ 感じている余裕もない。

　頭で考えるより先に、身体が動いていた。

　給水タンクの影から弾かれたように飛び出す。

　地面を蹴る力が、まるで爆発したかのように身体を前へと押し出す。

　速い。

　信じられないくらい速い。

　ゲームで鍛えた動体視力が、落下物の正確な軌道とタイミングを捉える。

　コンマ数秒先の未来が予測できるような、全能感にも似た感覚。

「うおおおおっ！！」

　雄叫びを上げながら、瞬く間に彩華の傍まで到達する。

　彼女の細い腕を掴み、力強く引き寄せる。

「えっ！？」

　驚きと困惑に彩られた紫色の瞳が、間近で俺を映す。

　その瞳に、俺自身の姿が青白いオーラのようなものを纏っているのが見えた。

「伏せろっ！！」

　彼女の柔らかい身体を抱きしめるようにして、地面へと倒れ込む。

　ほぼ同時に、俺たちのすぐ背後で、世界が壊れるような轟音が鳴り響いた。

　ゴッシャァァァァァン！！！

　衝撃波と土埃が俺たちを襲う。

　コンクリートの破片が雨のように降り注ぎ、耳鳴りが止まない。

「…………っは…………はぁ…………」

　全身の力が抜ける。

　荒い息を繰り返しながら、抱きしめた彩華の身体が小刻みに震えているのを感じる。

　彼女から漂う、石鹸のような清潔で甘い香りが、妙に現実感を際立たせる。

　やがて、身体を支配していた電流のような感覚と、世界をスローモーションに変えていた力が、まるで潮が引くように消えていく。重力が戻ってきたかのように、身体が急に重くなった。

「…………」

「…………」

　静寂。

　舞い上がっていた土埃が、きらきらと光を反射しながらゆっくりと落ちてくる。

　俺はまだ、彩華を腕の中に抱いたままだった。

「……っ！」

　自分の状況に気づき、慌てて飛びのくように身体を離す。

「だ、大丈夫か！？」

　至近距離で、再び彼女の瞳と視線が絡み合う。

　その紫色の瞳には、さっきまでの驚きや困惑に加えて、何かを見定めるような、鋭い光が宿っていた。

　その視線に射抜かれ、俺は思わず息を呑む。

　彼女の唇が、わずかに開く。

　何か感謝の言葉でも……？

　そう期待した俺は、次の瞬間、奈落の底に突き落とされた。

「……早く離れて」

　氷のように冷たい声。

　温度も、感情も感じられない、絶対零度の声。

「は…………へ？」

　彼女はそう言って、俺から視線を外し、まるで汚いものでも払うかのように制服の埃を手で払い始めた。

　その指先が、微かに震えているように見えたのは、きっと気のせいだろう。

　立ち上がる姿は、いつものように完璧で、凛としていた。

「い、いやいやいや！ 今のは完全に事故！ 不可抗力！ それに、俺があんたを助けただろ！？」

　俺は必死に抗議するが、彼女は完全に無視。

　くるりと背中を向け、瓦礫を避けながら立ち入り禁止の扉へと歩き出す。

　おいおい、マジかよ！？

　人助けした結果がこれか！？

　さすが氷川彩華、クールビューティーなだけあって、対応も氷点下だな！

　……って、感心してる場合じゃない！

　彼女は扉の前で、一瞬だけ足を止めた。

　そして、ほんの少しだけ、振り返った。

　逆光で表情は読み取れない。

「…………ありがと」

　さっきよりは少しだけはっきりと、でも蚊の鳴くような声でそう言うと、今度こそ扉の向こうへと消えていった。

　後に残されたのは、破壊された看板の無残な姿と、あまりの理不尽さに呆然と立ち尽くす俺だけ。

　俺は自分の手のひらをじっと見つめる。

　まだ微かに、あの不思議な感覚が残っている。

　身体の奥底が熱い。

　世界が違って見えた、あの瞬間。

　まるでゲームの主人公にでもなったかのような、あの全能感。

「一体、何なんだよ、これ…………」

　答えは、風の中。

　ただ、確かなのは、俺の退屈で平凡だった日常は、この瞬間、完全に終わりを告げたということ。

　そして、目の前には、とんでもなく厄介で、もしかしたら少しだけワクワクするような、非日常が口を開けて待っている。

　そんな予感が、夕暮れの生暖かい風に乗って、俺の心をざわつかせていた。