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いつも通りの朝。
だけど、少しワクワクしている。
自然と早足になる。
時間ピッタリにバスが到着。
バスに乗り込む。
あの子"かえで"が乗るバス停が近づく。
なんて言おう。
おはよう？
元気？
うーん…。
「まり、さん？」
私の名前を呼ぶ声にハッとする。
「あ、かえで、さん。」
「うん、おはよ。」
「お、はよう。」
また、先、越された。
「ねえ、さん付け、やめよーよ！」
「えっ、どうして？」
「だって、変じゃん！同い年なのに！」
「そう？」
「うん、へん！」
「わ、分かった、……かえ、で。」
「うん！まり！」
なんだか同い年なのに、かえでは幼く感じる。
「……あのさ、１つだけ聞いても、いい？」
「うん、いいよ。」
「かみ」
「かみ？何のかみ？」
「髪の毛…」
「あぁ！髪、ね。」
「うん、どうして水色にしたの？」
最初、見た時から気になってた。
私の周りには居ない。
明るくしても茶髪か、派手でも金髪。
水色の人を見た事がなかった。
「うーん、とね。」
かえでは、前髪を少し触りながら答えた。
「かき氷！」
…かき氷？どういうこと？
「あるでしょ、水色のやつ。」
「あるね。」
「それが好きで、味も、色も。
綺麗じゃない？キラキラして。」
「うん。だけど、どうして髪に？」
「最初は服とかにしようと思ってたんだけど、私、服は黒系が好きなの。
ね、今も。」
確かに、靴やバッグ以外、全身、黒だ。
「アクセサリーとか、よく無くしちゃうから
無理だし。で、じゃあ、髪だ！って。」
「でも、ふつ、う……。」
「ねえ」
私の言葉を遮り、かえでが話始めた。
「ふつう？なにそれ」
「え…」
かえでの顔を見ると怒っているわけでも、
悲しんでいるでもなく、無表情だった。
「したい色を髪にいれたら"ふつう"ってやつじゃないの？なんで？じゃあ何、周りの茶髪とかの人だと"ふつう"？つまらない。」
「ごめ」
「別に謝って欲しいわけじゃない。
………まり、降りる場所じゃない？」
「あ、うん。」
降りる前に何か言わなきゃって思うのに、
上手く声が出てきてくれない。
結局、何も、言えずに降りてしまった。
出発するバスを見ることしかできなかった。
楽しい気分になって家路に着いた昨日とは、
逆になってしまった。
まだ、朝なのに。
今から仕事なのに。
あんなに楽しそうに話してくれていたのに、
私の一言で、かえでの気持ちを沈ませてしまった。
情けなさと申し訳なさ、
色んな感情が一気に現れ涙が溢れ、
その場で私は、手で顔を覆い泣き崩れてしまった。
