九王沢さんにまだまだ誰も突っ込めない

PHASE.2

　期待と不安にさいなまれて五分後、出てきたのは意外やちゃんとしたお料理だった。玉ねぎを飴色(あめいろ)になるまで炒めて煮詰めた、コンソメスープだ。チーズを落として香ばしいトーストを浸してある。シンプルだけど、これが深くお腹に沁みる。琥珀色(こはくいろ)のオニオンスープがじわりと沁みたトーストがまた心憎くて、食べ応えもある。

（ふ、普通の食べ物だ…）

　などと思う間もなく、完食してしまった。感動である。知らなかった。九王沢さん、無理して知らない日本料理を作らなければ、こんなにお料理上手な女子なのだ。

「ちゃんと食べられましたか？熱いですから、火傷しないで下さいね…？」

　そしてこの慈愛に満ちた微笑み。もはや天使を通り越して、僕の中では九王沢さんは聖母である。スープを飲んでいるだけで、みるみる身体に活力が戻ってきた。ついでに、いつものエロ心も。

「九王沢さんっ」

「ひゃっ」

　エプロン姿の九王沢さんに、僕はいきなり抱きついてしまった。性欲、あ、いや、自分の恋人を愛おしいと思う気持ちが衝動として表れたのである。違う意味で身体が火照ってしまった。

「ごめんっ、本当に心配かけて…帰って来るの、本当に大変だっただろ？僕のせいで」

「そんなあ…わたしのことなんか…どうでもいいんですよう…」

　とか言いつつ、九王沢さん、満更でもなさそうな表情だ。よっぽど大変だったんだと思う。でも、これはいける。いける表情だ。僕は少し潤んだ九王沢さんの瞳に吸い込まれそうになりながら、ぐっと顔を近づけた。

「な、那智さん？…あ、だめですよ…まだ、熱があるじゃないですか…」

　ベッドに上半身を持たせかけた九王沢さんの頬は、少し赤らんだが、抵抗する力は弱い。

「大丈夫。熱くなってるのは、別の理由だから…」

「別のって…あっ」

　今や風邪は、すっかり吹き飛んでいる。全身を包むのは、別の熱。欲情と言う名の間欠泉である。だって我慢できるか。目の前にはまるで、たった今、温泉に入ってきたばかりと言うような、ほんのり艶やか、美しい赤みを帯びた九王沢さんの顔があるのだ。ひんやりとした気配すら漂わせる濡れた色の黒髪が、僕の手にもしだれかかっている。九王沢さんは顔を背けると、もう蚊の泣くような声になっていた。

「やあっ…本当、無理したらだめですよ。…また、元気なくなっちゃいますよ…？」

　僕は、イイ顔で首を振った。ありえないぜ。こんな九王沢さんと一緒で、元気じゃなくなるときなんて最初から。久しぶりにまともなものでお腹もいっぱいになったし、僕がキスを求めようとするとだ。

「あっ、背中…」

　急に顔をしかめた九王沢さん。背中？倒れた拍子に、何かにベッドの何かに当たったらしい。いや、でもそんなことでは僕の勢いはとまらない。僕が身体ごと前に、九王沢さんにのしかかろうとしたときだ。

「何でしょう、これ…？」

　九王沢さんの手に残る黒いパッケージ。ＤＶＤのケースである。僕には珍しく、アニメのっぽい。何気なくタイトルを見た瞬間、僕は蒼褪(あおざ)めた。いや、ちょっと待て！これは、これは！？

「ちょっ、ちょっと待ったあ！」

　僕は、あわてて九王沢さんの手からＤＶＤをもぎとった。しかしベッドの上である。もはやどこにも隠すところなんかない。僕が出来たのは、全速力でそれを背中の後ろに覆い隠すことだけだった。

「あのっ、今のは…？」

「なっ、何でもないです！今のわッ別に何でも！」

　僕はぶんぶんと首を振ると、困惑する九王沢さんを突き放す。この両手は絶対持ち上げないぞ。だが相手は一度興味を持つと、とことんまで興味を持つ九王沢さんである。

「映画のＤＶＤですか？」

「だからちがっ…あっ、頭痛い！身体サムイ！」

　急いで僕は布団を引っ被った。さっき自分で迫った癖に白々しいの極致だが、なりふりなんか構ってられるか。だって寸でで九王沢さんに、発見されそうになったのである。

『黒髪巨乳お姫さまエレア 淫乱巨乳秘育』

　エロゲーのソフトである。しかも鬼畜調教系と言われるまずいやつ。数日前、泊まった文芸部の友達がふざけて持って来やがったのだ。

「ほーら、このエレアって言う巨乳お姫さま、九王沢さんに似てないか？」

　似てねえよ！！

　名前はともかく、それ以外は断じて似てないッ！と言いたい。似ていると言うなら、それは、九王沢さんへの理解が浅すぎる。唯一無二にして空前絶後、それが九王沢さんであり、僕にとっては彼女の代わりなど存在しない。

「大丈夫ですか…？」

　なんとも白々しい仮病なのに、九王沢さんは、心配そうに尋ねてくる。この天使の女子力。そう、これが九王沢さんじゃないか。

「おっ、お慈悲を…何かっ温かい飲み物を…」

「はいっ！無理しないで待っていて下さいっ！」

　九王沢さんはいちにもなく、飛び出した。素直な子で本当に助かった。それにしても、何と言うタイミングで見つかったものである。恋人とえろいことをしようと言うときに、機を見計らったように見つかるえろいアイテムは、ご法度もいいところだ。さっさとどこかに隠さなければ。

「ああっ、那智さんそう言えば！」

　と、突然、九王沢さんの声がすぐ後ろから立った。

「うわあああっ、なっ、なっ！なに！？なに一体！？」

　あわててＤＶＤを背中に隠して振り向くと、九王沢さんがミルク入りのホットココアを持って立っていた。

「風邪を惹いたのでしたら、お掃除もお洗濯もまだですよね？わたし、これから那智さんの風邪が治るまで、毎日来てお世話しますから☆」

「えっ、ええっ！いいよう、そんな悪いからー」

「遠慮しないで下さい。むしろこう言うときこそ、わたしのことを頼ってもらえなくてどうするんですか。…それに、（小声）これから一緒に住んだら、普通のことになるかも知れないじゃないですか…」

　みるみる真っ赤になる、九王沢さんの顔。せわしなく布団にのの字を書く指。

「あっ、あのっ、お洗濯！…しちゃいますね！」

　自分で言って恥ずかしいと思ったか、彼女はそのままぷいっと横を向いて、そそくさと逃げてしまった。僕は硬直してその場を動けなかった。一発必中である。

　これこそ同棲(どうせい)の誘い。いやいや、九王沢さんはカトリックなのだ。一緒に住みたいと言ったなら、一蓮托生、これは天下晴れて夫婦(みょうと)になりたいと言う思し召し。

（けッ、結婚ッ！）

　さすがに気が遠くなった。結婚！結婚って。いや、いくら前のめりな僕でも、一気にそこまでわ。

　あの九王沢さんが僕の嫁である。つまりあれに『若妻』…いや、『俺妻(オレツマ)』属性をまとうと言うのだ。もはや無敵ってことじゃないか。

「くく九王沢さんッ！今ッ今、そのッ…」

　なんて言ったの？って聞くまでもないじゃないか。でも、聞くしかなかった。なぜかと言うならば、超！個人的にもう一度聞きたいから。九王沢さんが僕のお嫁さんになりたいってその部分、はっきりそこだけ聞いてみたいから。

「えっ、ええ！？那智さん！？あのっ、けほっ、ちょっと…ちょっと待って下さいっ」

　こほん、と空咳をしながら、九王沢さんは何かを飲んでいた。僕が迫ったのが、あまりに唐突だったのか、九王沢さんはのけぞってマグカップの中身をこぼしてしまった。

「あっ、ごめん！ごめんねえ！何か飲んでたんだね！？」

「…飛行機の空調で咽喉(のど)を痛めてて、少し咳が出るので…」

　常備薬をお借りしました、と言って、九王沢さんは薬瓶を取り出した。んん？うちに常備薬なんてあったっけ。何だか見慣れぬ咳止め錠の瓶である。と言うか、今時、咳止めなんか瓶で買うんだろうか。瓶を眺めていて僕は、悲鳴を上げそうになった。

　消費期限がクレジットされているのだが、それが二○○三年八月なのだ。十年以上前だよ！？

「くっ、九王沢さん！こんなの飲んじゃだめだよ！十五年くらい前…あっ、いや、消費期限全然切れてるからこれ！」

　まったくなんてものを、九王沢さんに飲ませてしまったんだ。何かあったら、完っ全に僕のせいである。

「大丈夫ですよう。だって那智さんのおうちに、あったものですから。わたし、気にしてませんから」

　九王沢さんは天使の笑みだ。だが超絶お嬢さまの彼女は、知る由がないのだ。九王沢さんの周りにはその存在すら確認されないだろうが、この世の中には、存在するのである。消費期限の過ぎたものと、それを体内に入れてしまったことによって惹き起こされる、もろもろの悲劇が。

「いや本当に大丈夫かなあ。吐き出した方がいいよ。こんな…年以上前の錠剤」

　さすがに九王沢さんの前で、今飲んだのが十五年前の咳止め錠剤だとは言えない。だって言えないだろ。とにかく一刻も早く、吐かせるとかするしかない。

「何なら吐いたら？僕、手伝うから」

　僕が人差し指を出したのを見て、九王沢さんはさすがにドン引きした。

「いえ、本当に大丈夫ですから」

「だって吐かないと。ほら」

「あの…なんで無理やり吐かせようとするんですか。那智さん、わたし、本当に大丈夫ですから！」

「いやいやいやいや…」

　とか言ってると、僕の心配は果たして目の前で当たった。それもびっくりするほど。

「あっ」

　九王沢さんは悲鳴のような声を立てたかと思うと、もうふんにゃり九の字になって横ざまに倒れた。あっ、と言う間すらもこっちはなかった。

「大丈夫っ！？九王沢さんッ！」

　ベッドがなかったら受け身が取れなくて、怪我をしてるところだ。僕があわてて駆け寄ると、九王沢さんは胎児のようにうずくまって、ぐったりしている。これはまずい。僕の風邪どころじゃないぞ。