エアマスター
五大所山の切り立った崖から、直下の草っ原まで、約20メートルある。マンションの6～7階の高さに相当すると考えてもらえば、差し支えないだろう。
ススムが飛び降りると、ものすごい地響きとともに、大地が足形に窪んだ。
「力業だな～、ススム！」
上からミドルが軽口を叩いた。
「いいからお前も降りて来いって！」
ススムはノーダメージである。
「よっ！」
上から15メートル付近まではV＝ｇｔの法則通りであったが、ミドルが磁気をコントロールすると落下速度は緩やかになり、10.00の着地に成功した。
※10点満点方式は、この世界でまだ生き続けていた。
「ミドルがうらやましいわね」
工学的サージカルオペレーションを受けているウィルだったが、ミドルのような能力は生まれなかった。
「飛んでるのも同じだわ」
ウィルの誘いで、キョウ子もこの場に加わっている。
「『空気の流れを読むこと』って老師がおっしゃったけど、なかなかうまくいかないなあ」
ススムは首を捻る。
ミドルの周りに、三人が集まってきた。
「雲水翁は何も特別なことじゃないってお話されてたわね」
さしものウィルも、重力に抗う術を、そうやすやすと導き出すことは出来なかった。
「悔しいけど、私たちにご教授願えないかしら、ヒッショー？」
キョウ子は必勝が読めず、ヒッショーと発音してしまったため、この呼び方が定着した。
「う～ん、そうだなあ。"気"ってさ、いまウィルが言ったように、オカルトチックでもなければ、一般人とは縁遠いモノって訳でもないんだよ」
勉強を教わってばかりのミドルが、今度は講義をする立場に入れ換わった。
三人が興味深そうに頷く。
「たとえばさ、家に帰る道筋で考えてみようか」
ミドルが地面に棒ッキレで図を描き始めた。
「クロックポジションで説明するけど、いま自分が中心点のツツ車にいるとする」
ミドルが描いたアナログ時計のど真ん中を、ヒノキの棒でコンコンと叩いた。
「で。１２時の方向に、自宅があると仮定する」
「ふむ。なにもなければ、そのまま直進だな」
ススムはすぐ意図を飲み込んだ。
「ミドルのことだから、寄り道しそうね」
ウィルの発言は茶々入れのようでいて、ミドルの言いたいことを先に汲み取っていた。
「そう。俺がまっすぐ帰る前に、９時の方角の駄菓子屋に行ったと思ってくれ」
ミドルはふざけているのではない。
「キョウ子ちゃん。駄菓子屋から家まで、どうやって帰る？」
「それは、またツツ車の中心点に戻ってから、１２時方向の自宅へ戻るんじゃないかな」
だが、しかし。
「普通なら、そう思うよね。だけど、それは気の流れからすると、あんまりよろしくないんだ」
ミドルは、小馬鹿にすることも無く丁寧に説明する。
「どういうことだ？」
ススムもキョウ子と同じ考えだった。
「この場合はさ、９時のポジションから北上して、そこで右折して１２時の自宅に戻るのが、良質な気の循環を生むことになるんだ」
ミドルのような進路の方針があれば、いまより交通渋滞は緩和されているに違いない。
「なるほどね」
IQは圧倒的にウィルが高いはずだが、ミドルの解説は真を突いていた。
「同じ道を通るのは、できれば避けた方が良いということね」
数日前まで敵意むき出しだったキョウ子も、これには合点がいった。
「そうそう。だからさ、他にもあるんだけど、“失礼します”って言ってその場を離れたのに、また用事を思い出して舞い戻って来たりするのも、やめた方がいいね。ついついやっちゃうんだけど」
ミドルのエアリーディングは、応用範囲が広そうだ。ちなみに、９時の方向（左舷）に舵を切ることを"取り舵"というのは、方位盤に干支を配列した時に、酉が９時のポジションに来るためである。
