迷える浮かれ者
「ミドル。お前さん、修行云々の前に、それじゃ強くなれんぞ」
冷酷な宣告。
「そんな・・・！ どんなことだってやるよ、いや、やります！」
ミドルが珍しく丁寧語を使う。
「そういうことじゃないんじゃ」
雲水が息をちいさく吐くと、ミドルのからだのところどころに触れた。
「あっ！」
「お前さんはここが良くない」
雲水がミドルの背中や腹、腕・脚のツボを突いていくと、わんぱく少年は力が抜けてへたりこんでしまった。
「マナエネルギーの通り道にところどころ詰まりがあるんじゃ。それで気の巡りが上手くいっていない。その上、気穴からエネルギーが漏れ出しておる」
「龍穴・・・ですか？」
ミドルが持ち前の知識を絞り出す。
「ほお、知っておったか。気の通り道は完全な密閉が良いわけでは無い。気を取り入れる必要もあるからな」
快活なミドルだが、気詰まりを起こしていた。
「俺は、どうすれば・・・」
「そんな情けない声を出すな。こっちへ来るんじゃ」
雲水の庵に入ると、階下へ降りる入り口があった。
言われるがままついて行くと、八角堂の外観とは裏腹な、メカニカルな工場がお目見えした。
「うわあ！ 中にこんな空間が！」
「いまから工学的サージカルオペレーションを開始する」
「え！ いやだよ、機械人間なんて！」
「心配するな。メスで切って縫おうってわけじゃないからの」
本気でびびるミドルと、余裕綽々の雲仙人。
「ミドルよ。どんなに鍛えても、そのカラダに不具合があったら、その成果は望めないんじゃ。お前の嫌いな勉強でも同じじゃぞ。まず頭に詰まった昨日までのガラクタを処分しないと、新しいことは身につかないんじゃ」
「だけど・・・」
「ワシがお前の土台を造ってやる。その後どれくらい強くなれるのかは、ミドル、お前次第じゃ」
「うん・・・雲水のじっちゃんがそこまで言うなら・・・。オペを受けるよ」
