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武器よ、さらば

「お前がミドル・ヒチカタか」

　下校中のミドルに、背後から冷低な声が掛けられた。

「そうだけど」

　ミドルは振り返らずに答える。

「ついてきてもらおうか」

　空気が完全に凍てついている。

「それ、俺になんか得があんの？」

　両手を頭の後ろに組んだまま、ライトターンする。

　男の手には、カラシニコフ拳銃が握られていた。

「ライターって訳じゃなさそうだね」

（これで本当にライターだったら、俺はこの人のことを好きになってしまうぞ）

「ヴィー（貴方）の腕を見込んでのことだ」

　ドゥニア・ゲランガンで失格となったミドルだが、決勝まで進んだことは世界のならず者たちの耳目に触れた。

「あなたＰ国の軍人でしょ？　俺は日本人だぜ。頼む先を間違えてるよ」

　誰かの手先となって闘うことなど、これっぽっちも考えていないミドル。

「ふむ。キミはまだ知らないと思うが、裏世界は決して国単位で明確に分かれているわけでは無い。私の所属もＰ国ではないしな」

　ミドルは、混迷を極めた世界情勢に思いを馳せた。

「キミの祖国が政治的にも経済的にも低迷が続いているのは、偶然では無い。そのポテンシャルからすれば、とっくに世界の覇権を握っていてもおかしくないのに、だ」

「日本のためってなら、考えなくも無いけどね。こんな自由の利かない時代はもううんざりだよ」

　ミドルの拳は震えていた。

「ああ、それでかまわない。キミは思う存分、腕をふるってくれ」

　いままで仮面のような表情を崩さなかった男が、口元を緩めた。

「まだお名前を聞いていませんでしたね」

　ミドルは頭を少しかがめた。

「アカーキー・アカーキエビッチだ。どうぞよろしく、ミドルくん」