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八角堂の戦い

「よっと」

　ミドルがチェーンを伝って絶壁をよじ登ると、１００坪ほどの小広い敷地があった。その中央に、さきほど見た八角の庵がある。

「雲水のじっちゃん、どこ～？」

《ここじゃよ》

　雲仙人は、屋根の上で東方を眺めていた。

そこには、漫画や映画で思い描く、達人の風貌とは似ても似つかない好翁の姿があった。

長い髪を後ろで縛り、つなぎ服を着てたばこをくゆらしている。

「てっきり少林寺みたいなストーリーが始まると思ってたんだけど・・・」

　ミドルは後ろ手で髪をかく。

「ワシになにか用かの？　少年」

「うん、俺の名前は必勝ミドル！　じっちゃんに強くしてもらいたいんだ！　だから・・・」

　背後に気配を感じたかと思うと、次の瞬間、ミドルははげしく突き飛ばされた。

　立ち上がると、雲仙人は手を休めず連続で突いてくる。

　ミドルは防戦一方だ。

（はやい！　だけどこれは手を抜いてくれてるな・・・）

「陘《ぎょう》じゃよ、陘で受けるんじゃ、ミドルよ」

「ぎょう？」

「突きはまともに受けてはイカン。谷のようにＶ字で引いて受け流すんじゃ」

「あっ、それはイメージしやすい！」

　隙を見て、ミドルも必勝中段蹴りをお返しする。

が、空を斬り、あえなく尻餅を付いた。