ストロング・ストマック
「こんなものが食えるか！」
食堂内に怒声が響いた。
「申し訳ありません、坊っちゃま」
身なりは良いが高圧的な少年が、皿をひっくり返していた。執事は黙々と拾い集める。
それを遠目に見ていた雲水流の弟子が立ち上がった。
「お、おい、 ミドル」
ススムの制止を振り払った。
「メシを粗末にするな」
ミドルは凄んだが、いかんせん身長は相手の方が上だ。
「なんだ、お前は？」
少年の名は、ボクラン・ド・ラ・フレネ。フランス貴族である。
「俺の名前は、必勝ミドル。金に意地汚い奴より、メシを粗末にするやつが許せない」
「ヒチカタ・・・ほう、オレの次の対戦相手じゃないか！ 生意気な口を利いたことを、後悔させてやるぜ」
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「始め！」
ミドルはドゥニア・ゲランガンに初出場にもかかわらず、落ち着きを見せていた。
ラ・フレネが襲い掛かる。
「あ、あれ？」
ミドルは、パンチが届くまでのコンマ1秒で体をスライドし、なんなくかわした。
「こ、こいつ、チョコマカと！」
ラ・フレネは連続で突きを繰り返すが、かすりもしない。
リング際まで下がったミドルは、前方宙返りで体を入れ替えた。
ラ・フレネは息を切らしている。決して体力が無いわけではなかった。精神的に追い詰められると、どんなにスタミナを誇った者でもあっけなく膝を折ってしまう。
「イヤァーッ！！」
ミドルの左足がラ・フレネの顔面を捉える。次にみぞおち。そしてまた上段と中段の往復運動を繰り返す。計20連発なり。
「ストップ、ストーップ！」
スタンディングダウン。レフェリーストップにより、勝敗は決した。
～～～～～～～～
「ほれ、これでも食えって」
ミドルがシェフから受け取ったプレートを手渡す。
「なんだ、これは」
顔面と腹を、包帯でぐるぐる巻きにされたボクランが応える。
「伊勢焼きうどんだよ。いいから食べてみろって」
「ふん」
箸は使えないので、フォークですするボクラン。
「ん？ こ、これは、なんという美味さだ！」
「ぼ、坊っちゃま、そんなにがっついて・・・」
ボクランは一心不乱に伊勢焼きうどんをかきこむ。
「ボクラン。あんたはさ、体の運動量が不十分だったんだよ。だからメシがまずかったんだ」
「こんなガキに教わるとはな。でもな、それだけじゃないぞ」
ミドルがキョトンとしている。
「伊勢焼きうどんが、ハナから美味すぎるんだよ！」
