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【第一章　密室の扉】　（九）証拠

「何、見ているんだよ。いいのか？　かかりつけ医が来て死亡診断書を書くそうだ」

「いいも悪いも、人が死んでいる以上、死亡診断書をもらわないわけにはいかないでしょう？」

　医者の到着までに檜家を出なければならない、と現一狼は現実に戻る。

「でも、病死にするんだそうだ」

　渥が腑(ふ)に落ちない顔で言った。

　現一狼も部屋の扉を振り返る。

　結城は明らかに、病気で死んだのではなかった。

「誰がそんなことを？」

「岩田さん。いつもそうしているからって」

　不機嫌な渥は、壁を殴り破りそうなくらい、いらいらしている。

「いつも、っていうのは？」

　おそるおそる尋ねると睨(にら)まれた。

「四十年前に殺人事件があったそうだ。そのときも、そうしたからって。俺は黙っていろってさ。おまえも疑問があるなら、岩田さんか兄さんに聞けよ」

　歩き出す渥に声を掛けようと足を踏み出す。と、何かを踏んだ。足を上げると木片があった。さっき、岩田が扉を引いたときに欠けたものだ。身を屈めてつまみ上げる。

「これ」

　そのとき、錦、とプレートの掛かった部屋から由希が出てきた。

　渥が振り返って、ああ、と言った。

「兄さんは話ができるかな？　応接間、片づけたいんだよ。この男が泊まるだろうから」

「泊まる？　どうして僕が？」

　木片を指先で弄(もてあそ)びながら尋ねる。

「だって、死体を発見して、そのまま放っておく気か？　鍵の掛かった部屋もな。俺は嫌だ。あんたは違うのか？」

「僕は、正義面した探偵なんてできませんよ」

　現一狼は眉を寄せる。

「さっきは部屋を調べていたんじゃないのか？　結城がなんで鍵のかかった部屋で死んでいたか、とか、知るためじゃないのかよ？」

「そんなことして何になります？」

「本当のことがわかる」

「だから、そんなことをしたって」

　謎の解明が、誰かの幸福につながるとは思えない。亡くなった結城が報われると言えばその通りだが、結城が「龍」と関係していたとすれば報いてやる気にはなれない。解いても黙っても、必ず誰かが傷つく。のっぴきならぬ傷を負う。

　指先の木片を砕いてしまいそうだった。気づかれないように袂(たもと)にしまい、部屋を振り返った。密室だった現場の木戸は、まだ、鍵が掛かったままだった。

　謎は謎のままでいいときもある。

「人は傷つくために生きているんじゃない」

「質問の答えになってないな」

　渥はそれ以上、問い詰めなかった。現一狼に背を向ける直前、渥が小さく笑ったように見えた。