予感

　わたしが通っている高校の最寄駅。

　その駅のホームに、わたしはいた。

　生徒たちが帰途につき、夕焼けがビルの谷間に沈んでいく。

　逢魔が時。

　この時間になると、いつも決まって空に現れるものがある。

　……たくさんの、大きな大きな輪だ。

　それ自体が発光しているのか、夜空と夕焼けの狭間でもはっきりとその姿が視認できる。

　だが、それはごく短い時間だけ上空に現れ、すぐに消えてしまうのだ。

　そして、ほかの人に聞いてみても、誰もあの輪っかが見えないと言う。

　あんなに大きくて目立つのに、誰も。

　なんなのだろう、あれは。

　そして、彼。

　制服を着ているので、おそらくわたしと同じ高校生だろう。

　彼はこの時間になると、いつもそこにいる。

　いや、この時間以外で、彼の姿を見たことがない。

　そしてなぜか、いつも黒猫に餌をやっているのだ。

　今日もいつもと同じように、彼は黒猫に餌をやっていた。

　黒猫は美味しそうに、皿に入ったミルクを舐めている。

　微笑ましい光景だった。

「――猫、好きなんですか？」

　それはきっと、わたしの今までの人生の中で、一番緊張した瞬間だったに違いない。

　今日こそは、彼に話しかけると心に決めていた。

　予感があったのだ。

　多分、彼はわたしと同じものが見えているのだという予感が。

「…………え？　僕？」

　彼はとても驚いた表情を浮かべていた。

　その顔を見て、少し不安になる。

　もしかして、何か悪いことをしたのだろうか。

　わたしのそんな心情を読み取ったのか、彼は慌てて口を開いた。

「いや、他の人から話しかけられたのは久しぶりでね」

　彼はわたしの顔を見て嬉しそうに微笑んだ。

　そのきれいな表情に、思わず顔が熱くなる。

「……どうしたの？　顔が真っ赤だよ？」

「なっ、なんでもありません！」

　それはきっと夕日のせいだ。

　そうに決まってる。

「こいつ、ブロンっていうんだ。かわいいでしょ？」

　そう言って椅子の上に寝転んでいる黒猫――ブロンの頭を撫でる。

　その手つきは優しい。

　ブロンは気持ちよさそうに目を細めていた。

「……あなたには、あの輪っかが見えるんですか？」

　ブロンの頭を撫でていた彼の手が、不意に止まる。

　そして、空を見上げた。

　その視線は明らかに、遥か上空に見える〝何か〟をとらえている。

「見えるよ。僕にも見える」

　ブロンが「ミャー」と鳴く。

　それがわたしには、彼に返事をしたように聞こえた。

　――何かが始まる予感がする。

　きっとこれは、気のせいなんかじゃない。