しつこい男
突然現れた男子に戸惑った真凜は恐怖のあまり、声が出せなくなってしまった。
「家まで送るよ」
男子は真凜のことを見つめながらゆっくりと近づいて来る。
「先輩！」
動けないでいる真凛の後ろから声が聞こえてくる。
「先輩！」
「……柏木くん？」
どうにか振り向くと真が真凛のすぐ近くまで走って来ていた。チッと舌打ちが聞こえ、男子は走り去って行った。
「大丈夫ですか？」
体が震えている。人は怖いと震えるものらしい。
「……ありがとう。柏木くんが来てくれたから、大丈夫」
「真っ青ですよ、先輩の顔」
「え？ 本当？」
「はい。こんなこともあるかと思って、追いかけて来て良かったです」
真は安心したように真凜に伝える。
「送りますよ、先輩。逃げたとはいえ、安心出来ませんから」
「……ありがとう」
「いいえ。僕が心配なんで、先輩を守りたいんです」
歩き始めた2人は話し始める。
「柏木くん、優しいね」
「……それは、桜木先輩だからですよ」
「それって？」
「先輩が大切だからです」
「大切なのは、マリアの生まれ変わりだから？」
一瞬、真は黙り込み答えた。
「……そうかもしれません。僕はエドワーズの生まれ変わり。でも、例え違ったんだとしても、今と同じように先輩を大切に想っていたと思います」
何となくそのまま黙り込み、2人は歩いて行く。
「あ、そろそろ着くよ」
「近いですね」
「うん、歩いて10分位だから」
「そうなんですね」
「うん、あれ？ お兄ちゃん？」
真凛が家の方を見ながら歩いていると、匠が家から出てきた。
「あ、真凜？ お帰り！」
「ただいま。ってどこか行くの？」
「いや、ちょっと散歩でも……って思ったけど止めた」
匠は真を見ると、真凜に尋ねてくる。
「まさか彼氏を連れて来るなんて、驚いたよ」
「え？ ちっ、違うよ！」
「違います！」
2人揃って赤くなっている姿を匠はニヤつきながら見ている。
「へぇ？」
「……初めまして。僕、演劇部の後輩の柏木真です。よろしくお願いします！」
「うん、よろしくね。ねぇ、君さこの後用事ある？」
「え？ ないですけど……」
「上がって行きなよ」
「いや、でも……」
「良いから、良いから」
匠は半ば強引に真を家に上げようとする。
「ちょっとお兄ちゃん、柏木くん困ってるでしょ？」
「え？ そう？」
「無理しなくて良いよ、お兄ちゃん強引なんだから」
「いえ。大丈夫です。上がらせてもらいます」
「そう？」
「はい」
「こんな所で立ち話もなんだから、入ろう」
匠は先頭に立ち家の中へ入って行った。
「ごめんね、お兄ちゃんが」
「いいえ。平気です」
真は真凜に優しく微笑んで見せた。
「おじゃまします」
