アフターサービス（a）
深神は緋色の止血処置のために上着を脱いだ。
しかし、出血箇所が多過ぎるせいで、どこから手をつけたらいいのかもわからなかった。
緋色の首元は、深くぱっくりと切れている。
そこからあふれ出る血は、なおも床の上にじわりじわりと赤の領域を広めていった。
そうこうしている間にも、わずかにあった緋色の呼吸は、すでに見られなくなっていた。
深神のうしろで、千代が萌乃にたずねた。
「……あんたがやったの」
「うん」
萌乃は、感情がこもっていない表情で、母親の質問に答えた。
「"こう"するつもりで、さっき下にもどって、お父さんの書斎からひいちゃんに電話をかけたの。
誰にも見つからないようにこっそり裏口から入って、私の部屋まで来てね、って」
千代は萌乃のそばまで行くと、ぱちん、と萌乃の頬を平手打ちした。
「なんてことしてくれたの！ あんたが……あんたがいたせいで」
「奥様、やめるんだ！」
深神の制止にも関わらず、千代はがくがくと萌乃の肩を揺さぶった。
しかしなんの反応も示さない萌乃の様子を見て、やがてその首に手をのばした。
萌乃は自分の首に手がかけられても抵抗せず、ただただよどんだ目を母親に向けている。
しかし、萌乃の手元のカッターナイフが静かににぎり直されたのを、深神は見た。
深神が彼女を止めようとした時。
思いがけず、聞こえてきたのはごす、というにぶい音だった。
千代の身体が、ゆっくりと床にくずれ落ちる。
「だいじょうぶ？ 萌乃ちゃん」
そう言って、ゆらりと笑ったのは倉永だった。
手には花瓶を持っているが、割れてはいない。
分厚い底の部分で殴ったようだ。
倉永は恍惚とした表情で、あるいは晴れ晴れとした顔で言った。
「やっぱり君はなにをしても最高だよ。なんて特別な女の子なんだ」
倉永が花瓶をその場に放り投げると、
花瓶は床の上でごろんごろんと孤を描くように揺れ、やがて止まった。
倉永は両手を広げて、萌乃に一歩ずつ歩み寄っていく。
萌乃ははっとして、一歩ずつ、うしろへと下がった。
「いっしょに行こう、萌乃ちゃん。俺が君を守ってあげる」
「……もう、あなたは黙っていてください」
深神は、倉永のみぞおちに思い切りこぶしを入れた。
「うぐッ……」
倉永はうめくと、そのままうずくまるように倒れてしまった。
どうやら気絶してしまったらしい。
深神は苦々しく舌打ちした。
「全員に死なれてしまっては、また志摩子に怒られるではないか」
