女のくせにと笑われて

作者：れっど

掲載日：2026/08/12

放課後の体育館で、私は他の部員と一緒に畳を拭いていた。

特別上手いわけでも、強いわけでもない。

ごく普通の空手部員だ。

試合に出ても目立たず、突きも蹴りも平均点。

それでも、毎日続けている。

「美咲、もう上がるよ」先輩が声をかけてくる。

「はい、お疲れさまです」

道着を畳んで更衣室を出ると、校門の近くで遥が待っていた。

「お疲れ。今日も遅かったね」

遥は笑顔で手を振った。

でもその笑顔は、どこか引きつっている。

私はすぐに気づいた。

遥の右腕の袖が少し捲れ上がっていて、その下にうっすらと赤い痕があった。

「遥、その腕……」

「あ、これ？　転んだの。朝、階段で」

遥は慌てて袖を下ろし、いつもより大きめに笑った。

「本当に？」

「うん、本当だよ。大丈夫」

帰り道、私は何度か遥の様子を窺った。

いつもなら今日あったことを楽しそうに話すのに、今日はほとんど言葉がない。

信号待ちの間も、遥は足元ばかり見ている。

「遥」

「ん？」

「何かあったら、ちゃんと言ってね。私、聞くから」

遥は一瞬、足を止めた。

そして、すぐに首を横に振った。

「……ありがとう。でも大丈夫。本当に」

その夜、私は自分の部屋で道着を着たまま、基本の型を繰り返した。

特別上手いわけじゃない。

それでも、今日の遥の表情が頭から離れなかった。

「隠してるよな……」

鏡に映る自分に、小さく呟く。

翌日の放課後。

部活に向かう前に、私は遥の教室へ寄った。

教室にはもうほとんど人がいなくて、遥が一人で机に突っ伏している。

「遥？」

顔を上げた遥の目は、少し赤かった。

「……美咲」

「どうしたの。昨日の腕、やっぱり転んだんじゃないよね」

遥はしばらく俯いていた。

やがて、小さな声で話し始めた。

「……隣町の空手部の主将に、部活がない日に待ち伏せされて絡まれてるの」

「主将？」

「うん。桐山って人。すごく強いらしくて……。

この前は、無理やり腕を掴まれて痛くて。

私は拳を握った。

自分は普通の部員だ。

主将クラスの強さはない。

それでも、遥が苦しんでいるのは許せなかった。

「どうして今まで言わなかったの？」

「美咲に迷惑かけたくなくて。私のせいで余計なことに巻き込まれたら……嫌だなって」

「迷惑なんかじゃないよ」

私は遥の目を見て、はっきり言った。

「遥が嫌な思いしてる方が、よっぽど嫌だ」

遥の目から、ぽろっと涙が落ちた。

「……ありがとう」

「今日、一緒に帰るよ」私はきっぱりと言った。

「部活は休む。遥を一人にしない」

遥は目を見開いた。

「でも、部活……」

「いいの。遥の方が大事」

遥は小さく頷いた。

私たちは制服のまま校門を出た。

「本当に一緒に帰ってくれるの？」

遥が少し不安そうに聞いてくる。

「当たり前だよ。今、約束したでしょ」

「……ありがとう。でも、もし桐山が来ても、無理しないでね。相手は男なんだから」

「相手がどんな奴でも、遥を一人にはしない」

いつもの帰り道を少し外れた、人気のない路地。

電柱の影に、一人の男子が立っていた。

桐山だった。

身長が高く、肩幅も広い。隣町の空手部主将らしく、余裕のある顔で私たちを見下ろす。

桐山は私に目を向け、鼻で笑った。

「なんだ、その子？」

私は前に出て、空手の型のポーズを取った。

「その子に、もう近づかないでください」

「はあ？　女のくせに空手か。」

「男よりも、弱いくせに生意気なんだよ！」

桐山は簡単に私の肩を掴み、笑いながら壁に押しつけた。

「お前みたいな普通の部員が、何できるってんだ。だいたい、女の空手なんて飾りだろ」

私は歯を食いしばり、振り払おうとした。

でも力の差は明らかだった。桐山の腕は太く、簡単には動かない。

「くっ……！」

「その女を守るつもりか？無理だろ」

桐山が拳を構える。

私は反射的に受けの形を取ったが、重い突きをまともに受けてしまい、後ろに大きく下がった。

息が上がる。

「やっぱり女の空手なんてこの程度か」

桐山がさらに踏み込んでくる。

私は必死に受け流し、カウンターの蹴りを放った。

でも桐山は軽くそれを払い、今度は私の胴に重い突きを入れた。

「がはっ……！」

私の体がくの字に折れ、片膝をつく。

「美咲！」

遥が悲鳴を上げる。

桐山が私の髪を掴み、顔を上げさせた。

「もう終わりだろ。女は黙って——」

その瞬間、遥が後ろから飛び込んだ。

「やめなさいっ！」

遥の額が、桐山の側頭部に思い切りぶつかる。

鈍い音がして、桐山の体が大きく揺れた。

「っ……！　てめぇ、遥……！」

私はその隙を逃さなかった。

膝をついた状態から一気に体を起こし、桐山の脇腹に肘を打ち込む。

続けて、遥が桐山の腕に噛みつくようにしがみつく。

「今だ、美咲！」

「遥、一緒に！」

私と遥は同時に一歩後ろに下がり、正拳を構えた。

「はあっ！」

二人の正拳が、ほぼ同じタイミングで桐山の胴にめり込む。

私の突きは技術的には普通だった。

遥の突きはもっと素人に近かった。

それでも、二人が力を合わせたその一撃は、桐山の体を大きくのけ反らせた。

桐山はその場に膝をつき、やがて前のめりに崩れ落ちた。

路地に、荒い呼吸だけが残る。

私と遥は並んで立ち、倒れた桐山を見下ろした。

「……二度と、女を舐めんなよ」

私たちの声が、重なって路地に響いた。

桐山は痛みに顔を歪めたまま、何も言い返せなかった。

腕で腹を押さえ、肩で息をしている。さっきまでの余裕は完全に消えていた。

「……くっ、てめぇら……」低く呟く声は、覇気がなく、ただの弱音に近かった。

私は遥の手を握る。遥も、強く握り返した。

「美咲……ありがとう。本当に」

「私も、遥がいてくれたから勝てた」

遥は涙ぐみながら、小さく笑った。

「もう、一人で抱え込まないから」

「うん。私も、遥を一人にしない」

桐山は壁に手をついて立ち上がろうとしたが、すぐに膝が折れ、再び倒れ込んだ。

顔を上げたとき、私たちの目をまっすぐ見ることができなかった。

「……二度と、遥に近づくなよ！」

私が静かに言うと、桐山は小さく顎を動かしただけだった。

私たちは背を向けて路地を出た。

夕陽が、私たちの影を長く地面に落としていた。

「美咲、痛くない？　さっき、すごく殴られてた」

遥が心配そうに私の顔を覗き込む。

「大丈夫。少し痛いけど……遥がいてくれたから、耐えられた」

遥は私の袖を握ったまま、しばらく黙っていた。

そして、小さな声で言った。

「次に何かあっても、絶対に一緒にいるから」

私は頷いた。

普通の空手部員の私でも、遥となら、きっと大丈夫！

久しぶりの短編でした！

スカッとする展開を意識しました。

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