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８　あなたが生まれた日のこと

　あなたが生まれた日のこと

「菜奈。あなたが生まれた日にね、私、すごく泣いたの。幸せで幸せで、ずっとずっと、あなたと一緒に泣いていたのよ」

　そんな話を母は菜奈にしてくれた。

「……幸せになってね、菜奈」そう言って、真っ白なベットの上で、真っ白な世界の中で、母はにっこりと笑ってそう言った。

　菜奈はなにも言葉を話すことができなかった。

　ただ無言のまま、ずっと、ずっと、涙をためて小さくなった母の手をそっと触っていた。

「菜奈」

　父がそう言って、菜奈を母から遠ざけた。

「あなた。……菜奈のこと、よろしくね」にっこりと笑って母は言った。

　父は、わかった、と母に言ったような気がした。

　それから、母の横になっている移動式のベットは大きなドアを開けて、菜奈からとても遠い場所に運ばれて行ってしまった。

　手術中のランプに明かりがともった。

　それから、菜奈は父と一緒に、一度も会ったとも話したこともない、神様に母を助けてくださいと、祈りを捧げることしかできなくなった。

　私は無力だ。

　そんなことを泣きながら、菜奈は思った。