調子狂うわぁ
出たわね、これがマリーヌから聞いてた魔物。
精霊の使い魔、グレイトロード。
それは家の二階をのぞき込めるほどの巨体に、細長いヤギのような顔つきをしており、二本の湾曲した角が生えている。
背中からは蝙蝠の様な羽が生えており、二足歩行で立っているが、その下半身は狼の様に毛深く鋭い爪を持っている。
よく見ると、この一体だけではない様だった。
私たちを取り囲む様に周囲をぐるりと8体のグレイトロードが出現している。
地獄に一番近いとはよく言ったものだ。
その単体から発するエネルギーは、戦闘がど素人の私ですら畏怖するほどだった。
リリムは私たちの下まで駆けてきて、涙くんで状況を把握しようとしている。
「さあ、今日からここでレベル上げよ。
リリム！泣き事は無し！！
全力で生きなさい。
マリーヌ、あなたが頼りよ！！」
「任せてくださいお姉さま！」
「ピクニックじゃなかったんですかぁあ！！？」
意気込むマリーヌと裏腹に、リリムは渋々身構える。
私とリリムは特に装備を整えていないので、やる事は生き延びるだけだ。
パーティを組んで魔物を倒せば仲間にも経験値が入る。
なので、ひたすら強い魔物をマリーヌに倒して貰って経験値を稼ぐのだ。
これで、ある程度までレベルを上げられる筈だ。
「それじゃあ、行きますよ！
地獄の業火をご覧に入れます！インフェルノ！！」
突然空が薄暗くなり、現れたグレイトロードを包み込む巨大な黒い炎が辺りを埋め尽くした。
花畑は一瞬にして焼け野原と化し、轟々と音を立てて炎は燃え上がる。
やがて黒い炎が消える頃には、そこには消し炭となった地面とグレイトロードだけが残り、それらはチリとなって風に飛ばされた。
「凄い！さすが大魔導師ね！！
あの数の敵を一瞬なんて！」
私は驚き賞賛の声を上げたが、すぐに口をつぐむ事になった。
花畑からは次々にグレイトロードが現れ始める、その数は先ほどの比では無かった。
「お姉様、地獄の始まりはここからですよ！」
マリーヌが声を上げると、再度現れたグレイトロード達が一斉に攻撃を開始した。
口を大きく開き、炎の魔力の塊を飛ばしてくる。
「飛びますよ！フラップ！」
マリーヌの魔法で空へと舞い上がり、炎弾を回避できた。
私とリリムだけなら既に消し炭になっていただろう。
任せるとは言ったけど、やっぱり魔王を倒したパーティは違うわね。
「炎で倒されたからって、対抗して炎の人形とは考えが浅はかですね！
スターダスト！
さあ、これで本体を炙り出します！」
空に巨大な岩石が幾重にも出現し、地上目掛けて降り注ぐ。
それらは隙間なく眼科の花々を押し潰し、地上との衝突に爆散した。
残ったのは、ボコボコに変形した地形だった。
そこにいた全ての生物は押し潰され、爆風と共に消え去っていた。
こんなのどんな奴が相手でも絶対死んでるでしょ。
敵じゃなくてよかったぁ・・・。
マリーヌの理不尽な強さを目の当たりにし、その戦力の大きさに身震いする。
地上からは土煙が上がり、その中に光の粒が舞い始めた。
「出たわね。」
あれがマリーヌの待っていた物？
グレイトロードを倒しきったあとに出現するものを倒せば、更に膨大な経験値を獲得できると言っていた。
しかし、それを倒すには力は必要ないらしい。それに、一人で倒す必要があるんだとか。
光の粒は一点に集まって大きく輝き始めた。
マリーヌは私やリリムなら問題なく倒せる筈だと言っていたが、一体何が待っていると言うのだ？
「それじゃあお姉様、リリムさん、敵を見つけて顔面をぶん殴ってやってください。
それができれば、完全勝利です！
いってらっしゃい！！」
「ち、ちょっと！？」
マリーヌの掛け声と共に、私とリリムは浮かび上がった光の中へと放り込まれた。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇
気がつくと、私は先程までとは違う場所に立っていた。
そこは深い霧が立ち込めており、直ぐそこの視界でさえ遮られている。
「何処よここは！？」
声を出しては見たものの、誰かに届く宛てもない。
様子から察するに、全く別の場所にやってきた様だ。
「セツナ様！？」
何処からかリリムの声が聞こえてきた。
マリーヌは一人で戦うと言っていたが、同じ所にやって来たみたいだ。
運が良かった。
一緒にいる相手がリリムなのが逆に不安だが、今はそんな贅沢を言っている場合ではない。
一人でない事に少し安堵した。
「リリム、ここよ！」
声の聞こえた方に向かって叫ぶと、霧の中から人影が浮かんできた。
目の前まで近づいて、それがようやくリリムと視認できる。
視界は良くなる気配がない。
「ここは何処なんですか！？」
リリムが泣きそうな顔で迫ってくる。
ちょっと、鬱陶しいんですけど。
「私もわからないわよ、マリーヌが言うにはとりあえず敵を見つけてぶん殴ればいいらしいわ。」
簡潔にそれを伝える。
さっきここへ送られる前にマリーヌも言っていたし、リリムも察してくれるだろう。
「殴る、ですか。
こんな濃霧の中で敵が見つかりますかね！？」
それはごもっとも。
これだけ霧が濃いと5mも離れれば全く見えなくなる。
何かの魔法だろうか？
だが、それがわかった所で私たちに成す術はない。
地道に探していくしかないのだ。
「弱音を吐いてても仕方ないわ、とにかく足元に気をつけながら進んでみましょう。」
「はい。」
私たちは当ても無く、ゆっくりその場から行動を開始した。
それにしても、リリムがやけに大人しいわね。こんな場所で二人きりなんて、てっきりまた調子に乗ってくると思ったのに。
いや、別にきて欲しいわけじゃないわよ？
ただ、なんか調子狂うわぁ。
