留められた神（１）頼まれ事
今年も神々の総会、神有月がやって来た。
神も人の世界も、宴会は変わらない。飲んで、歌って、踊って。近況報告に顔つなぎ。新人は、酌をして、料理や飲み物を運び、時々何かお願いをされる。
「連れて来い、ですか」
御崎 怜。元々、感情が表情に出難いというのと、世界でも数人の、週に３時間程度しか睡眠を必要としない無眠者という体質があるのに、高校入学直前、突然、霊が見え、会話ができる体質になった。その上、神殺し、神喰い、神生み等の新体質までもが加わった霊能師であり、とうとう亜神なんていうレア体質になってしまった。面倒臭い事はなるべく避け、安全な毎日を送りたいのに、危ない、どうかすれば死にそうな目に、何度も遭っている。そして、警察官僚でもある。
「連絡が途絶えてな。来ると言っておったのに。今回秘蔵の酒を持参するって言ってたのにひどいだろ」
さきいかを噛みながら、八百万の神のうちの１人が言う。
本当は１柱と言うべきなのだろうが、こうまで人間臭い姿を見せつけられると、１人という感覚になる。
「どうしたんでしょうねえ」
町田 直、幼稚園からの親友だ。要領が良くて人懐っこく、脅威の人脈を持っている。高１の夏以降、直も、霊が見え、会話ができる体質になったので本当に心強い。だがその前から、僕の事情にも精通し、いつも無条件で助けてくれた大切な相棒だ。霊能師としては、祓えないが、屈指の札使いであり、インコ使いであり、共に亜神体質になった。そして、警察官僚でもある。
「わかりました。早急に向かいます」
小野さんがそう言った。
小野篁。平安時代の官吏で、夜な夜なあの世へ行って働いていたというワーカーホリックな人物だ。今風に、短くカットされた髪と服装で、クールでスッキリとしている。僕達の直属の上司になる。
小野さんは僕と直を連れて端へ行くと、クールな笑みを浮かべ、改めて言った。
「というわけだ。行って来て、ここまで引っ張って来てくれ。何か起こっていたら、対処をしておいてくれ。任せた」
僕と直は大人しく任されて、宴会場の中に戻る小野さんの背中を見送り、ぼそっと言った。
「神様って、気まぐれな人も多いんだよな」
「今回もそういう事かも知れないよねえ」
「面倒臭い」
しかしこれも新人の務めだ。僕と直は、早速とりかかった。
総会に来なかったのは、東北にいる座敷童だった。いつもは総会に参加し、ほかの福をもたらす神と喋っているそうだ。
最近気に入って住んでいる旅館は岩手県にあり、引っ越したという話は聞かないという。
「岩手か。ちゃんと昼間に普通の手段で行くのなら、お土産も買うのにな」
「まあ、こっち経由で行けば、旅費ゼロでそこはありがたいんだけどねえ」
「しかしあれだな。昼間は陰陽部、夜はあの世で働いて、働きすぎだろ。働き方改革はどこに行った」
「これも改革かねえ？悪い方へ」
「疲労が残らないのが救いだな」
「だよねえ」
笑いながら、岩手の、旅館の近くに出た。
まだこの時は、誰も事態を重く見てはいなかったのだった。
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