ほたる（2）委員長とツンデレ
都会の空は明るくて、星空がよく見えない。２時か３時にようやくといった感じだ。それはわかっていたが、明るいなりに月が見えるだろうと、宗は早くから、カメラを準備しているのだ。
宗は背後を振り返り、話しかけた。
「遅いから、帰った方がいいんじゃないか。女の子だし」
絡まれていた女の子が、宗の後ろでしゃがみ込んでいた。
やたらと肩や胸元が出て、スカートが短い。化粧をしていたが、「しています」と言わんばかりの派手なメイクで、慣れた感じではなく、夏休みデビューを窺わせた。
「いいじゃん。
それより、写真撮りに来たの」
「ああ」
「何の」
「朝焼け」
「まだ夜中だよ」
「月も撮りたいからな」
「ふうん。いつもここに来るの？」
「いや、今日はたまたまここで、明日は、神社に行こうかと思っている。あそこのご神木と、明日の八日月を撮りたい」
２人並んで、空を見上げる。
「あんた、心霊研究部の水無瀬宗でしょ」
「知ってるのか。そっちは？何か見覚えはあるような気がするけど」
「……斎藤留夏。２組」
「ふうん」
「幽霊なんて怖くないの」
「ああ。先輩について色々と体験して、怖いのもたくさんいたけど、悲しい霊も、かわいそうな霊もいた。多分、人と同じだろう。
斎藤は怖いのか」
「こっ、怖くなんてないからね。全然っ」
「そうか」
こみ上げる笑いを、宗は必死で隠した。
「み、水無瀬こそ、いいの。一晩中外にいて」
「男だしな。それに、写真を撮りに行く事も、どこに行くかも、一応言ってあるし」
「ふうん。ちゃんとした家なんだね」
留夏は宗の隣へと移動して、膝を抱えた。
俯きながら、ボソボソと話す。
「中学の時から親がケンカばっかりしてて、卒業前に離婚したんだよ。でも、どっちについて行くかって訊かれても、私、そんなの選べないし、受験もあるし、それまでのゴタゴタでこっちも限界だったし、つい、お父さんに酷い事言っちゃった。それが最後の会話になって。
お母さんとも、お母さんの再婚相手とも、義理の妹ともギクシャクしてるのはわかってるんだけど、なんか、どうしたらいいのかわからなくて。
義理の妹って知らないかな。同じ学年だよ。斎藤梨那梨那」
「義理の姉妹で、同じ学校、同じ学年か」
「そう。やり難いんだわあ……」
「ああ……」
仲がいいならともかく、そうでないなら、ちょっとやり難そうだ。
「歩み寄ってみるとか」
「無理」
「何で」
「全然違う。会わないんだよねえ、趣味とかさあ」
「そこはお互いにだな」
「えええ……」
留夏が嫌そうに顔を歪めた時、背後から、足音と声がした。
「見つけた！」
振り返ると、女の子がいた。
「ゲッ、梨那」
そう言えば、こっちにも見覚えがある。
「あれ？心霊研究部の水無瀬宗君だよね。うわあ。
あ。帰ろう、留夏」
「放っておいてよ」
「お母さんもお父さんも心配してるよ」
「いいから放っておいてってば！３人で家族してればいいじゃない！」
「おい、斎と――」
「何言ってんの、留夏のバカ！」
「はあ！？」
２人は口喧嘩を始め、宗はつくづく、女の口げんかを男が仲裁なんてできないと思い知った。
早口でポンポンと応酬し、宗がポカンとしているうちに、
「知らない！」
と留夏が身を翻して階段を駆け下りて行き、それを梨那が
「待ちなさいよ！」
と追いかけて行った。
宗はそれを見送ってから、
「嵐みたいだったな」
と呟いて、またファインダーを覗き込んだ。
