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だるまさんがころんだ（3）生命線、破損

　祖父母の家から自宅に戻り、まず、楓太郎は宗に電話してみた。

「あ、宗。久しぶり。元気？」

「？ああ。久しぶりの静岡はどうだった。ゆっくりできたのか」

　水無瀬宗、同じ心霊研究部の１年生だ。写真を撮ると高確率で心霊写真になるという体質で、霊除けの札を使う事で、普通の写真を撮れるようになった。ガタイが良くて、頼もしい、心優しい同級生である。

「うん。でも、何か、足音が付いて来て……」

「は？」

　楓太郎は宗に、だるまさんがころんだをしてからの異変を語る事になった。

「それ、先輩に相談した方がいいぞ」

「でも、今、進路相談の三者面談だよね。悪いよ」

「楓太郎、お前なあ」

「大丈夫だよ。多分、足音が何かに反響しただけだし。宗も変な事言ってごめん。

　じゃあ、また。新学期、お土産持って行くね。おやすみ」

　楓太郎は電話を切って、はあ、と我知らず溜め息をついた。

　別に大した用は無い。でも、足音の確認の為に、楓太郎は夜、コンビニへ向かった。

　ひた、ひた、ひた。

　静岡から、付いて来てしまったらしい。

「どうしよう」

　ひた。

　もう、怖くて歩きたくない。足音は更に大きく、衣服の衣擦れの音まで聞こえそうなほどに近い。

　すた、すた……すたすたすた。

　ひた、ひた……ひたひたひた。

「ひええええっ」

　もう、パニック寸前だ。

　歩いてはならないとばかりに、その場に止まって泣きそうになっている。つま先でちょこちょこと進んでみたりもしてみた。

　しかし、足音の主は付いて来るし、楓太郎が「何してるの、この子」という目で見られただけだった。

「相談するべきだったなあ。今からでも」

　スマホを取り出してかけようとしたが、突然、画面がひび割れて、電源が落ちた。

「うそおおおお！！」

　楓太郎は、完全にパニックになった。