傘（4）そして、折り畳み傘を買う
暗くなり、雨はどしゃ降りになった。
仁科さんは、そこに晴人さんがいると聞いて、そのまま失神しそうになっていた。晴人さんは部屋の隅で、楽しそうにパソコン雑誌を読んでいる。
雨の中を兄達が聞いて来てくれたことによると、あの傘は、晴人さんからの最後のプレゼントだったらしい。一見無地の臙脂だが、水に濡れると、地模様で花と猫の図柄が浮き出て来るとか。
事故の直前、陽奈さんは何かを探し、見つけたように走り出して誰かを追いかけ、そして車にはねられたのが目撃されている。
「ばかだなあ。傘なんかの為に死ぬなんて。
ああ。傘をプレゼントなんてしなければ良かった」
晴人さんは悲しそうに俯く。
「それだけ、大事だったんだよねえ。追いかけて行くほど」
「それに、傘が支えになったのも事実でしょうし、車が左折する時に確認不足だったのが原因です」
会話の全容がわからないまでもなんとなく察した仁科さんは、
「すいません。俺のせいです。すいません」
と、晴人さんに土下座している。
やがて、時間が経ち、夜中になった。
水の気配が近付く。ポタリ。ポタリ。と。
「わァたァしィのォ」
「すみませんでした！」
仁科さんが全力の土下座をする。
「そんな大切なものとは知らず、勝手に借りて、無くしてしまいました！本当に申し訳ありませんでした！」
陽奈さんは、ワナワナと震え、次に、泣きそうになった。
「ひィどォいィ！」
晴人さんがそこで、部屋の隅から立ち上がり、陽奈さんはビックリした顔をした。
「まあ！」
「陽奈。彼も謝ってくれたし、もういいだろう」
「ううん。だって」
「陽奈」
僕と直と仁科さんは、甘える幽霊を生暖かい目で見守った。
「わかった」
やっと陽奈さんの機嫌が直り、晴人さんも明るい笑顔を浮かべる。
「大丈夫。そこは晴れています」
言うと、２人はニッコリと笑い、手をつないだ。
「お騒がせしました」
「いえ！俺が悪いんです、すいませんでした！」
２人は肩を竦めて、
「傘を勝手に持って行くのはいけませんよ」
と言い残し、光になって消えて行った。
仁科さんは呆けたようになっていたが、やがて、
「折り畳み傘、買おう」
と呟いた。
雨がやみ、ようやく梅雨が明けたらしい。セミがこれでもか、これでもかと鳴いて、暑さが増す。
コンビニ前のベンチでアイスを齧っていると、協会から電話が入った。
「日傘を探す女の霊が出たようだ」
「……面倒臭い」
