明かされる鳩摩羅衆秘史
そこんところは自慢するかと思いきや、玉三郎は半信半疑の面持ちで答えた。
「らしいよ。奈良の坊さんそそのかして暴利をむさぼらせて桓武天皇に遷都させて、京都で材木売って大儲けしたりとか」
あたしはその場にガックリを膝をついた。
「やることがでかいんだかセコいんだかわかんない……」
玉三郎は逆に胸を張る。
「まあ、女には分からん男のロマンだな」
「そんなロマン分かりたくない」
吐き捨てるように言ってやっても、玉三郎はめげることを知らない。
にわかには信じがたいことをさらっと言ってのけた。
「だから男ばっかの集団なのさ」
「本当？」
思わず問い返すと、意味深に笑う。
「ウソ」
ついムカッとして、あたしはジャージの隠しポケットから流星錘を放っていた。
手が届かないぎりぎりの距離だったのだ。
あたしの手の中から、細い鎖が一閃する。
布きれ一枚でもまとっていれば隠せるほどの細い鎖を、玉三郎は首を軽くかしげてよけた。
手首の返し一つで、先端の分銅が鎖に引かれて戻ってくる。
いかにも驚いたという表情で、玉三郎が文句を言う。
「危ないな」
あたしは声に精一杯のドスを聞かせて凄んだ。
「次は本気でやるからね」
わざとらしく肩をすくめて、玉三郎はおどけてみせた。
「その時はお手柔らかに」
……バカにすんな！
あたしは右手を一振りした。
流星錘がまっすぐ玉三郎に向かって飛ぶ。
その瞬間、ジャージの前がはらりと開いた。
「え？」
あたし、もともとファスナー締めてなかったんだけど……。
玉三郎がそっぽを向いて、いつの間にか手にしていた鍼をひけらかしている。
考えてみれば、こいつの腕のリーチはあたしより微妙に長い。
つまり、これがジャージの前を縫い付けてた……？
玉三郎が目をそらしたまま、遠慮がちに言った。
「ちゃんと着ないで戦うと、見えるぜ」
胸元をちらっと眺めた。
ジャージの下に着ているシャツと素肌の間に、大きな隙間が空いている。
玉三郎の身長は、ノッポのお兄ちゃんと同じくらい高い。
角度的には、確かに「見える」。
あたしは頬に熱いものを感じて、目を固く閉じた。
「バカ！」
再び感情にまかせて鎖を振るったけど、手ごたえはない。
目を開けると、そこにはもう、玉三郎の姿はなかった。
ただ、その声だけが無人の屋上に微かに響き渡っている。
……気を付けろ、あいつ、ただの女じゃないぞ……。
あたしは鎖を掌に収めて、ジャージの前を掻き合わる。
あいつって……。
「葛城、亜矢？」
あたしの問いに「そうだ」と答えるかのように、屋上の強い風が背中から吹きつけてくる。
だが、呆然と佇むしかなかった。
お兄ちゃんの片思いの相手にいったいどんな危険があるのかは、あたしでは見当もつかなかったのだ。
