少年忍者の届け物
菅藤瑞希は、目を吊り上げて俺を睨みつけた。
ご歓談中、たいへん失礼いたしました。
俺は、腕に抱えた大きな紙袋を差し出した。
菅藤は、眉を寄せて中を覗き込む。
「何これ？」
その顔は、そこにあるものと同じくらい赤くなった。
真っ赤なランドセルを、菅藤は慌てて紙袋ごとひったくった。
ざまあみろ。
俺は笑ってやった。
「気にすんな」
「してない！」
甲高く叫ぶ菅藤だったが、どう見ても強がりだ。
俺は居住まいを正して重々しく言った。
「気づけよ」
そこで再び笑ってみせる。
俺の完勝だ。
更衣遁走術。
人混みの中を逃走する際に、誰にも気づかれずに変装をしたり解いたりする吉祥蓮の技だ。
つまり、人目を気にして走りながら衣服を着脱するわけだが……。
素早く器用にやらなくちゃいけないだけじゃない。
相当な集中力が必要だ。
俺でも、無理。
ましてや、女の身では。
だが、一般人が相手なら、まだ気が楽じゃないかと思う。
どんな恥ずかしい格好であっても、見られてはいないという余裕が生じるはずだ。
俺の名誉のために言っておくが、絶対に見てない。
鳩摩羅衆の誇りにかけて。
それどころか、吉祥蓮の忍者に頼まれた通り校門まで行って返ってきたのだ。
冬彦さんが誰かをひとりで待ってるところを確認して。
約束通り、１食奢ってもらうからな。
まあ、たしかに、靴下履いてるところには居合わせた。
でもそれって、見たうちに入るのか？
13歳の女の子って、そうなのか？
分からん。女は分からん。
……それならとりあえず、仮に、心静かに脱いだり着たりはできないと仮定しよう。
だったら、それに加えて、兄が正門に着くタイミングで弁当を届けなければならないわけだ。
となれば、黄色い帽子と私服を隠したランドセルは邪魔だ。
願ってもないことじゃないか？
恨まれる筋合いはない。
だいたい、そんなもん忘れんなよ、吉祥蓮の忍者。
