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５秒で分かる『ロミオとジュリエット』

　実を言うと、『ロミオとジュリエット』がどういう話かよく知らない。

　あたしの顔にそう書いてあったのか、母さんは順を追って説明を始めた。

「ウィリアム・シェイクスピアはね」

　何でこんなことに詳しいんだろう、母さんは。

　我がことながら、恐るべし。

　吉祥蓮。　

「16世紀のイギリスで活躍した劇作家なの」

　なんか細かい話になりそうだと思ったが、黙って聞いておく。

　いつもデレデレしてるお兄ちゃんは知らないけど、母さんは、キレると結構、怖い。

「『ハムレット』『マクベス』『リア王』『オセロー』の四大悲劇で有名ね」

　あの。

　ろみおとじゅりえっとは……。

「まず、ハムレットだけど」

「あの、母さん……」

　たまらなくなって、口を挟んだ。

　タイミングが難しい。

「何？」

　結構、イラッと答えられて身体がすくむ。

　一呼吸置いてから本題に入る。

「ロミオとジュリエット」

　ああ、と母さんも我に返ったようだった。

　危ないなあ……。

　吉祥蓮の中でも割と経験を積んだ忍者のはずなんだけど。　　

　母さんは咳払い一つして、話を本題に戻す。

「まず、身分は高いけど仲の悪い親たちがいてね」

　子どもがいるわけね、とあたしは先読みして相槌を打った。

　この話、早く終わってほしい。

「その息子と娘が恋に落ちるの」

　話は長くなりそうだった。

　加えて、あまり面白くなさそうだ。

　ちょっとでも早く終わらせたい。

　親が許さないわけね、と、前もって展開を補足する。

「で、二人が周りの大人を散々振り回して」

　あ、やっと端折ってくれた。

　でも、そこはそれで……。

「具体的に言わないとわかんない」

　リクエストしたが、母さんは話を押し切った。

「その挙句に知り合って３日ぐらい後に自殺してしまうっていう話」

　一言でオチがつく。

「……５秒で分かる『ロミオとジュリエット』ね……」

　あれ？

　そもそも何の話だっけ？

　まあ、いいか。

　話終わったんだし。

「ジョン修道士は、ロレンス神父の弟子なの」

　そっち？

　その話まだ続くの？

　そもそも、誰？

　ロレンス神父、誰？

　あたしが混乱しているのを知ってか知らずか、母さんはシェイクスピアトークを続ける。

「ロレンス神父はロミオを分かってるただ一人の大人」

　ああ、そこでやっとタイトルに話がもどってきた。

　ちょっと興味があって、あたしは口を挟んでみた。

「ロミオってどんな奴？」

「やんちゃな子」

　即答だった。

　ちょっと天井を仰いで考えてみる。

　……どっかの誰かみたい。

　毎朝、登校中に現れてはひと悶着起こす、あいつ。

　さっきのエイジ君……に似てるところもある……かな、うん。

　だけど。

　そこは口には出さない。

　そうだと思い出して母さんの顔を見ると。にっこり笑っている。

　あたしが話を聞くのを待ってたみたい。

　まずい。

　居住まいを正すと、咳払いと共に『ロミオとジュリエット』の講釈が再開された。

「やんちゃなもんだから、友達の斬った張ったの喧嘩に巻き込まれるの」

　これが、現代なら夕方のニュースでちょっと流れるかもしれない。

「で、ジュリエットの従弟を殺害したため、追われる身になるの」

　夜のニュースと次の朝刊、追加。

「で、ジュリエットは両親から望まない結婚を強いられる」

　へえ……と思った。

　なんかこう、お約束で燃える展開。

　でも、ほら、なんか違わない？

　そうだ！

　根本的なこと忘れてない？

「ジョン修道士は？」

　もともと、お兄ちゃんが貰った役の話じゃなかったっけ？

　話、それてる。

　母さんは、ちょっとむっとした。

「これ説明しないと話がつながらないの」

「ごめんなさい」

　前置きに素直に謝る。　

　母さんは上機嫌で流暢に話しを続けた。

「２人を救うため、ロレンス神父が知恵を出す」

　その計画は、次の通り。

　　１、予めロミオに手紙を送って示し合わせておく。

　　２、ジュリエットを薬で仮死状態にする。

　　３、自殺したように見せかけ、関係者の手で納骨堂に葬らせる。

　　４、ロミオに救出させ、逃亡させる。

　以上。

　そこで、あたしはツッコんだ。

　分からないことは放っておけない性質だから。

「ジョン修道士の話よね？」

「くどい」

「ごめんなさい」

　一言で質問を遮られて、素直に謝る。

　母さんはそこで一息ついて、再び笑顔に戻った。

「この計画を記したロミオへの手紙を預かったのが、ジョン修道士」

「やっと出てきた」

　ついぼやいてしまったが、一気に話し続ける母さんは特に咎めなかった。

　井戸端会議もこんな感じかもしれない。

　さて、その、やっと登場したジョン修道士だけど。

　どうやら、ロレンス神父は弟子に恵まれなかったらしい。

　道は間違える、道案内の人選は誤る、とうとう手紙は届かなかった。

　結局、ロミオはジュリエットの自殺を他の人から聞く。

　納骨堂へ駆けつけ、後を追うロミオ。

　目を覚ましたジュリエットも、ロミオの亡骸を発見して命を断つ。

　それを見つけた双方の両親、一族郎党まとめて無益な争いを反省するというわけだが……。　

　長い話を、あたしは一言で締めくくった。

「出番ない割に面倒くさい奴なわけね」

「そうね」

　母さんも苦笑いして同意した。

　そりゃそうだ。

　ジョン修道士を説明するだけで、『ロミオとジュリエット』のあらすじ全部、クドクドここまで説明しなくてはならないんだから。