こちら、駒桜高校将棋部Outsiders

第７局 捨神くん物語（2015年5月6日水曜）

６７手目 捨神くん、公式戦に挑む（１）

「ちょっと、どこ見てるのよ」

　おかっぱ頭のお姉さんが、僕に注意した。

「す、すみません」

　僕からぶつかったのは事実だから、すなおに謝った。

「あら、あなた……」

　お姉さんは、顎に手をあてて探偵みたいなポーズをとると、僕を観察した。

　僕はなるべく目を合わさないようにしたけど、ずっと視線を追いかけてくる。

「変わった髪の色してるわね。染めてるの？」

「……いえ」

「ま、どうでもいいわ。どこの小学校？」

　僕は養護学校の名前を告げた。お姉さんは、知らないと言った。

「ま、それもどうでもいいわ。わたしのこと、知ってる？」

　僕は、知らないと答えた。

「スーパー歩美(あゆみ)ちゃんの名前を知らないなんて、もぐりね」

　もぐりがどういう意味なのか分からなかった。僕は、「あ、はい」と答えた。

「わたしは今ね、『ばいおりずむがぜっこうちょう』ってやつなのよ」

「あ、はい」

「よろしい。意外と素直ね。どこかの姫(ひめ)ちゃんとは、大違いだわ」

　このひと、ひとりで何をぺらぺらしゃべっているのか、さっぱりだった。

　それに、よくよくみると、駅前で見かけた女の子に思えた。

「あなた、だれと当たるの？」

　知らないです。そう答えた。

　そもそも、トーナメント表の見方も知らなかったから。

「わたしと当たったら死ぬわよ」

「すみません、友だちが待ってるんで……」

　そのときだった。トーナメント表から、松平(まつだいら)先輩の悲鳴が聞こえた。

「なんで駒込(こまごめ)と当たってるんだよッ！？」

　その名前を耳にしたお姉さんは、松平先輩のほうを振り向いた。

「あら、剣(けん)ちゃんとなのね」

　お姉さんはそう言って、松平先輩となにやら話し始めた。松平先輩が一方的に吠えてたみたいだけど、僕は興味がないからその場を離れた。箕辺(みのべ)くんたちを捜した。

「……あ、いた」

「捨神(すてがみ)、どこ行ってたんだ？」

「すうぱああゆみちゃんっていうお姉さんに絡まれてた」

　僕がそう言うと、箕辺くんはちょっと眉毛を持ち上げた。

「駒込先輩に会ったのか？」

「なんかされなかったぁ？」

　葛城(かつらぎ)くんも、僕のことを心配してくれたみたいだった。やっぱり変なお姉さんだったんだなと思って、なにもなかったと答えた。

「ところで、これはどうやって見ればいいの？」

　僕は、おっきな紙に書かれたトーナメント表を見上げた。

　数字と直線が書いてあるばかりで、なにがなにやら。

「一番下の数字と、名札の数字を合わせるんだ」

　僕は、自分の名札を確認した。

「……１３だね」

「捨神の相手は７２だな」

　僕は、ようやく見方が分かった。

　直線で結ばれているとなりの数字が相手だった。

「７２って、だれかな？」

「俺たちは違うぞ」

「これ、同じ町でも平気で当たるんだよねぇ」

　箕辺くんと葛城くんは安心したみたいだけど、僕はちょっとがっかりした。

　ふたりのうちのどちらかと当たりたかったから。

　正直、知らないひとと指すのは不安だった。

《それでは、着席してください》

　男のひとのアナウンスが入った。

「どこに座ればいいのかな？」

「山のうえに、あいうえおがついてるだろ。そこに座るんだ」

　僕の山のところには、「な」の文字があった。

「俺たちはべつのテーブルだから、お互いに頑張ろうな」

「……うん」

　僕はうなずいて、箕辺くんたちと別れた。

「な……な……」

　ひらがなを忘れないように呟きながら、テーブルを捜した。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………

　あった。対戦相手は、先に着席していた。男の子だった。

「こんにちは」

「……」

「こんにちは」

　少しロンゲの少年が、ようやく本から顔をあげた。

「なにか用か？」

「７２番のひとですか？」

　僕は、名札を確認した。

　【御城】だから【おしろ】くんかと思いきや、手書きでふりがなが振ってあった。

「ごじょうくん……？」

「そうだ。御城(ごじょう)だ。おまえは？」

　御城くんは、僕の名札を確認した。

「ん？　なんて読むんだ？　しゃがみ？」

　しまった。僕も、ふりがなを振ればよかったと思った。

「すてがみです」

「すてがみ……１３番ってことは、俺とだな」

　そう言いつつ、御城くんは視線を本にもどした。

「……座っていいですか？」

「なんで俺の許可がいるんだ？」

　彼は、顔も上げずに答えた。

「……失礼します」

　怖い男の子と当たっちゃったな。僕はくじ運をうらんだ。

　あまりにも居心地が悪くて、僕は相手に話しかけてしまった。

　御城くんはなにも答えずに、表紙だけみせてくれた。

「『銀河鉄道の夜』……？」

「読んだことあるだろ」

　僕は、ないと答えた。御城くんは、びっくりしたように顔を上げた。

「ウソつくなよ」

「ほんとにないです」

「おまえ、普段はなにを読んでるんだ？」

「……楽譜」

　本を読む習慣はなかったから、僕はそう答えた。

「がくふ？　……聞いたことない本だな」

「いや、本じゃなくて……」

「それに、なんでタメ口じゃないんだ？　同じ学年だろ？」

　僕は御城くんに指摘されて、やっと気づいた。同じ小４だった。

「あ、うん……そうだね……」

《駒を並べてくださーい》

　お姉さんのアナウンスが響いた。

　御城くんは本を片手に、駒を並べ始めた。器用だなと思いつつ、僕も黙って並べた。

　最後にふたりとも歩を置いて、準備は整った。

《振り駒をしてくださーい》

「おまえがやれよ」

　御城くんは本のページをめくりながら、僕に振り駒をゆだねた。

　僕は適当に振って、表が３枚出た。

「そっちが先手か……」

　御城くんは、チェスクロを僕から向かって左側に置いた。

「おまえ、左利きだよな？」

「うん」

　本を読んでたのに、よく観察してるなと思った。

「チェスクロハンデはないのか……めんどうだな」

　なにがめんどうなのか分からなかった。でも、質問するのもはばかられた。

《準備の整っていないところはありますか？》

　何ヶ所からか、声が上がった。電池が切れてるとか、駒が足りないとか。

　こどもにありがちなトラブルが続出する。

　係の人が駆け回って、ようやく収拾がついた。

《まだ準備の整っていないところはありますか？》

　今度は返事がなかった。

《それでは、始めてくださーい》

　よろしくお願いしますの大合唱があってから、僕も頭を下げた。

　御城くんもさすがに挨拶して、チェスクロのボタンを押した。

「……指していいんだよね？」

「当たり前だろ。おまえが先手だ」

　御城くんは、ふたたび本を読み始めた。

「でも、時計がなんかおかしいよ？」

　御城くんは、チェスクロを確認した。

「……どこがだ？」

「１０、９、８、７って数えるんじゃないの？」

　僕の質問の意味が分からなかったらしく、御城くんは首をかしげた。

「なにを言ってるんだ？　１０分３０秒だろ？」

「１０分３０秒って、なに？」

　御城くんは、一瞬だけびっくりしたけど、すぐにルールを説明してくれた。

　ようやく持ち時間を理解した僕は、お礼を述べた。

「ありがとね」

「分かったら、さっさと指すんだな。時間がどんどん減るぞ」

　僕は７六歩と指してから、ボタンを押した。

　３四歩、６六歩、８四歩。

「……６八飛」

　さっき松平先輩に勝った、振り飛車を採用する。

「四間か」

　６二銀、７八銀、５四歩、４八玉、４二玉、３八玉、８五歩、７七角。

　御城くんは、指しているあいだも本を読み続けた。

「見ないで指せるって、すごいね」

「ん、ちゃんと見てるぞ。俺は視野が広いんだ」

　そのときは意味が分からなかったけど、視界の端でも物がはっきりみえるひとって、いるみたいだね。武道家とか写真家に多いって、あとで知ったよ。

「３二玉だ」

　２八玉、５二金右、６七銀、１四歩、１六歩、４二銀。

　ふたりとも、穴熊は回避した。小学生だから、どうしてもせっかちになる。

　速く攻めたい。堅めてポンっていう概念がないんだ。

「３八銀」

　僕は美濃に囲った。御城くんは７四歩、５八金左に５三銀左。

　急戦。名前だけは知っていた。

　ここからは、いくつかパターンがある。僕は慎重になった。

「……５六歩」

　４二金直となって、よく見かける形。

「９六歩」

「様子見か……６四歩」

　左銀急戦が消えて、６五歩早仕掛けか棒銀に絞られた。

　棒銀なら、箕辺くんたちと腐るほど指している。覚えたての花形だからね。居飛車、振り飛車を問わず、採用率がダントツに高い戦法のひとつだよ。

　反対に６五歩戦法だと、ちょっと困ると感じた。経験値が足りない。とはいえ、御城くんにアレを指せコレを指せとは、お願いできないからね。ここからは運任せ。

「……４六歩とするね」