６４６手目 日曜日の校舎
※ここからは、捨神くん視点です。
決勝当日、僕は市立高校の校庭を歩いていた。
秋だけど、まだ暑い。日傘をさす。
グラウンドの真ん中あたりで、うしろから声をかけられた。
箕辺くんだった。少し遠いところから、駆け足だった。
「おーい、捨神、おはよう」
僕はふりかえって、おはよう、と返した。
箕辺くんは追いつくと、
「市立まで来てもらって、悪いな」
と言った。
「いいよ、公民館だって、移動しないわけじゃないし」
今回は異例で、決勝を学校でおこなうことになっていた。
事前に説明はあったし、理由も知っていた。公民館の利用が他の団体とバッティングしていて、僕たちのほうがゆずったことと、決勝だけ公民館でやるのは、非効率なんじゃないか、ってこと。使用料がかかる。
だけど、春日川さんの件が、本当は背景にあると思う。
僕は箕辺くんと歩きながら、少しばかり日常生活の話をした。
市立は、天堂とは違って、マジメだよね。
タバコのポイ捨てとかされてないし。
とりあえず、正面玄関から入って、奥へ進んだ。
休みの日の、独特な雰囲気。
ちょっと薄暗くて、静かで、それでいて遠くから、音が聞こえてくる。
案内されたのは、１階にある教室だった。
中へ入ると、すでにテーブルは動かしてあった。
中央に２つ、対局用の席が組まれていた。
「とりあえず、休んどいてくれ」
僕は、手近な椅子を引いて、そこに座った。
窓から、明るい校庭が見える。
明暗のコントラストで、なんだか絵画みたいだった。
「……」
足音が聞こえた。それから声も。
古谷くんと新巻くんかな。
しゃべってるのは、新巻くんのほうらしかった。
ドアがひらいて、最初にこちらへあいさつしたのも、新巻くんだった。
「あ、おはようございまーす」
「おはよう」
古谷くんは、新巻くんのうしろから顔を出して、軽く会釈をした。
「おはようございます」
「おはよう」
ふたりは、僕から離れたところへ座った。
５分ほど間があいて、それからどんどん人が入ってきた。
思ったより多かったみたいで、箕辺くんは教室の模様替えを始めた。
僕は、
「手伝おうか？」
と訊いた。
「いや、対局者は座っててくれ。観戦者のひと、ご協力お願いします」
不破さんも到着した。
ポケットに手をつっこんで、飴のスティックをくわえていた。
「師匠、おはさーす」
「おはよ」
あと１分──１０時だ。定刻になった。
ところが、春日川さんが来ていなかった。
箕辺くんは、葛城くんに、
「遅れるって連絡、あったか？」
と尋ねた。
「ないよぉ。まだ３分しか経ってないし、待ってていいんじゃなぁい？」
だね。きっちり始める必要もない。
……………………
……………………
…………………
………………あ、来たっぽい。
林家さんを先頭に、いつものメンバーで入って来た。
「へいへい、お待たせしやした。バスが遅れたでがす」
箕辺くんは、
「対局者のかたは、着席をお願いします」
と指示した。
僕と古谷くんは、机のひとつに座った。
駒箱を開ける。
王様から順番に並べた。
「振り駒をお願いします」
ゆずりあって、僕が振ることに。
「……歩が５枚、僕の先手」
古谷くんは、チェスクロを彼の右側に置いた。
春日川さんの準備が、終わるのを待つ。
テープを貼る音と、校庭の運動部の掛け声だけが聞こえた。
「準備はよろしいでしょうか？」
こほんと、外野から咳払いが聞こえた。
「それでは、始めてください」
「よろしくお願いします」
「よろしくお願いします」
古谷くんはチェスクロを押した。
僕はすぐに７六歩。
３四歩、６八飛、４四歩。
【先手：捨神九十九（天堂） 後手：古谷兎丸（清心）】
……そう来たか。
外野が、すこしだけざわついた。
会話じゃなくて、雰囲気が。
僕はペットボトルを開けて、水をひとくち飲んだ。
そして、ちらりと古谷くんを見た。
古谷くんは、冷静な、だけどどこか妙に気合いの入った表情だった。
この手は……研究だね。
角交換拒否……あるいは、相振り？
この可能性はあった。意表を突くなら、相振りだ。
「……４六歩」
周囲が、またざわついた。
今度は、雰囲気だけじゃなく、ひそひそ話も聞こえた。
古谷くんの背筋が伸びた。
これはさすがに、予定してなかったんじゃないかな。
僕も予定してなかったけど。
挑発には挑発で返す。
古谷くんは３０秒ほど考えて、８四歩と突いた。
４八飛、３二金、７八銀、６二銀、６八玉。
このかたち、不破さんならどう思うかな。
ちょっとインスピレーションをもらっている。
彼女が一時期よく指していた、左穴熊。
もちろん、これは穴熊にはならない。
でも、振り飛車から左へ組むことは、できるんだよ。
この対抗策を１分以内に出せたのは、自分でも奇跡だ。
古谷くんは、ちょくちょく時間を使った。
５四歩、３八銀、８五歩、３六歩、５三銀。
出て来た。
どうやら、方針を決めたらしい。
ただ、構想が完全には読めない。
この銀の使い方は、いろいろありそうだ。
３七桂、８六歩、同歩、同飛、８七歩、８二飛、５八金右。
古谷くん、どうする？
先手は自然になってきた。
「６四銀」
単騎だね。了解。
僕は６六歩で牽制した。
４二銀のあと、小考。
６四銀は、先手の角筋を妨害するため。
７九玉だと、８八の角がうまく使えない。
「６五歩」
突き捨てて開ける。
これは古谷くんも予想していたっぽい。ノータイムで同銀。
６七金、４一玉。
ここで僕は迷った。
６五歩は、７九玉の準備だった。
でも、手順的に悠長かもしれない。
７九玉、３一玉、４五歩には、同歩と取れる。
（※図は捨神くんの脳内イメージです。）
２二角成に同玉だ。
だけど、この瞬間に４五歩なら、同歩、２二角成、同金で、壁金になる。
つまり、４五同歩とは、取れないんじゃないかな。
だとすると──いや、違う。
４五歩、３一玉、４四歩のあと、４三歩と合わせる手が生じる。
同歩成は、角を素抜かれる。
つまり、４五歩と取れなくても、特にデメリットはないわけだ。
「……４五歩」
３一玉に、７九玉と下がる。
４五歩、２二角成、同玉、７七桂。
古谷くんは、７四銀と撤退した。
思ったより……良くならない。
後手は、入城できたのが大きい。
とりあえず４五飛。
歩を回収。
６四歩、３五歩で、追加の攻めに出た。
同歩、３四歩、４三歩。
「６六角」
積極策。
古谷くんは、なるほど、という感じで、水筒からなにかを飲んだ。
香りからして、お茶、かな。
局面の緊迫感に、あまり似つかわしくない香りだった。
僕のほうは、もう方針を決めてある。
このまま２五桂と跳ねて、１三桂成と捨てる。
ただ、そのあとが続くかどうか。
古谷くんは、腕組みをして、左斜め下に視線を固定した。
いつもの優等生、という感じはなかった。
おそらく、同じ順を深く読んでいると思う。
「……１二玉」
僕は２五桂と跳ねた。
古谷くんは２四歩で、１三桂成を逆に催促してきた。
１三桂成、同桂。
「３三角成ッ！」
これで繋げる。駒損にはならない。
同銀、同歩成、同金、３四歩。
これを同金とできないから、２枚換え。
古谷くんは、２二玉と、王様で受けに回った。
３三歩成、同玉、５三銀。
後手は崩壊寸前──だけど、まだ足りない。
歩がもう一枚あれば、先手勝勢。その歩がなかった。
古谷くんからは、まだ余裕が感じられる。
５一金で、僕の切れ筋を狙ってきた。
「６四銀成」
ここからは、お互いに細かく時間を使った。
５二金、５四成銀、４二桂──続かないか。
僕は５五成銀で、撤退した。
古谷くんは５四歩、３四歩、同玉、５六成銀、４四歩。
飛車にプレッシャーをかけてくる。
４九飛。
古谷くんは、ここで手が止まった。
攻め……の予感がする。
受け切られた、という感覚はない。
まだ互角……互角の時点で、ダメなのかな？
そうは思わない。
互角は互角。
これも、日日杯で学んだこと。
僕は、古谷くんの次の手を待った。
