５８０手目 孤独
※ここからは、飛瀬さん視点です。
夕方のレセプションは、すこしだけ混んでいた。
学生服姿の私に、視線を投げかける男の子。
ちょっとだけめずらしいのかな。そうかもしれない。
私は展示用のピアノのとなりで、静かに大通りを眺めていた。
いろんなひとが通り過ぎる。
親子連れ、ビジネスパーソン、高齢の夫婦、女子高生の集団、ひとりのひと。
私もひとり。
この大会が始まって、捨神くんとは一度も会っていない。
もしかすると、どこかですれちがうくらいは、したかも。
スマホに連絡も入れていないし、だれかに言伝を頼んでもいない。
不破さんにお願いしたら、伝えてくれたかな──わからない。
さっきの男の子が、もういちど私の前を通った。
今度は視線を受けなかった。まるで背景のように、私は佇んでいた。
……………………
……………………
…………………
………………「飛瀬さん」
その声に、私は非現実的なものを感じた。
錯覚かとすら思った。
ふりむくと、捨神くんが立っていた。
白い開襟シャツに、薄いグレーのズボン。
白髪が、窓から射し込む陽の光に輝いていた。
捨神くんは、もうしわけなさそうに笑った。
「ごめん、大会中は会えないって、そう言っちゃったけど……」
私はなにも答えなかった。
答えられなかった、というほうが正しいかもしれない。
それに、答えなくても、私の気持ちは通じていると思った。
会いたかった。私こそ。
恋人同士、だからじゃなくて、支え合うことができるパートナーとして。
それって恋仲じゃなくてもいい。
だからこそ、罪悪感があった。
捨神くんは、箕辺くんと葛城くんに会うかどうか、迷ったんじゃないかな。
そして、会ってないんじゃないかな。
これってうぬぼれかもしれない。
だけど、確信があった。
捨神くんは、照れたような笑いをやめて、寂し気な表情になった。
「なんていうか……飛瀬さんの顔を見たいなって、そう思った」
「……」
「だから、なにか言いたいことがあったわけじゃないんだけど……」
「……」
捨神くんは、数秒ほど押し黙った。
その視線は、私ではなく、虚空の、どこか遠いところを見ているようだった。
私はそれを見て思った。
捨神くんの気持ちは、まだ会場にあるのだ、と。
私はただの聞き手。それでいい。
捨神くんは、ピアノのそばに来た。
鍵盤をさわって、ぎこちない笑顔にもどった。
「昔ね、僕がまだ中学生だったころ、ピアノの同期はたくさんいたんだ。だけど、高校受験とかで、みんなやめちゃって、今は二階堂くんと樋口さんくらいしかいなくて……樋口さんは、バレエも習ってたんだよ。バレエはね、保育園とか小学生のときは、たくさん仲間がいるんだって。でも、だんだん抜けていって、樋口さんも高校入学後は、ピアノに絞ったんだ。そのとき、教室に残った友だちから、『みんないなくなっちゃうね』って言われたって……その話を、なんだか思い出してた。だれもいない会場で。３０人以上いたのに、次はたったの４人なんだよ。それで……」
捨神くんは、言葉をとめた。
また表情が変わる。笑みは消えていた。
「ずっといっしょにいられるひとって、ほんとうに少ないんだな、って思った」
心臓が高鳴る。
そのセリフの意味について、あるいは、そのセリフの不安について。
そして、その背後にある、罪悪感について。
その罪悪感がなんなのか、私は気づいている。
気づいているからこそ、私は沈黙した。
言葉にすれば、壊れてしまうことがあるから。
捨神くんは恥ずかしそうに、前髪のひとつを引っ張った。
「ごめん、それだけなんだ」
捨神くんは、きびすを返そうとした。
そのとき初めて、私の口がひらいた。
「捨神くん……」
彼は動きをとめた。
声をかけられるとは、思っていなかったような仕草だった。
なにを言おう。
そう考える必要はなかった。
私のくちびるは、無意識に言葉をつむいだ。
「私は、待ってることしかできないから……だから、待ってる……」
「……ありがとう」
捨神くんが去っていく。
私は追いかけない。
追いかけないということが、ともに歩むことになるときが、あると思うから。
