５７７手目 増殖する選択肢
※ここからは、捨神くん視点です。
飛車を取らずに、桂馬を跳ねる。
静かな会場に、チェスクロを押す音だけが響いた。
最善だと思う。じぶんの中では。
読みは入れた。あとはそれを信じるしかない。
だけど、不安が残った。
囃子原くんは、明らかにこの局面へ誘導している。
ここまでが研究？ さすがにそれはないよね。
穴熊にするかどうか迷ってたし、長考もウソっぽくはなかった。
だとすれば、臨機応変にこの流れを作っている。
僕は飲み込まれないようにしなきゃいけない。
５二飛、３五角成、６二角、同馬、同飛。
馬は維持できない。
後手陣をすこしでも崩して、カウンターを狙う。
僕は仕掛けることにした。
「７五歩」
囃子原くんは、ほぉ、とつぶやいたあと、４四角と打った。
これも攻防だね──もういちど、７一角と打つしかないか。
７三歩成まで、いけるかな？
そこまでいけたら、いい勝負。
７一角と打って、チェスクロを押す。
５二飛、４四角成、同銀、６三角、５一飛、７四歩。
７三歩成の可能性が、俄然高くなってきた。
囃子原くんは、と金の製造を止める気がないらしい。
その証拠に、５五歩と反撃してきた。
「……同歩」
「６六歩だ」
同銀は５五銀、同銀、同飛の交換。
同歩だと？ ……５五銀、７三歩成、５六歩か。
以下、４八銀、６六銀と、回転しながら入ってくるパターンだね。
でも、これは止められるんじゃないかな。
僕はチェスクロを確認した。
残り１０分。あまりない。同歩と取る。
５五銀、７三歩成、５六歩。
僕は４八銀と引いた。６二とも考えたけど、５七歩成のほうが速そうだ。
後手は当然、６六銀と突っ込んでくる。
ここで５二歩ッ！
と金と角の連携で、止められるはず。
もちろん、止まることは囃子原くんも承知だった。
５二同金、４五角成、５七歩成で、踏み込んでくる。
ようするに、殴り合いを希望なんだね。
受けて立つよ。
殴り合いが怖いわけじゃない。迷うのが怖いんだ。
同金、同銀成、同銀。
囃子原くんは、フッとほほえんだ。
「本局は、同じ筋が何度も出るな。興味深い」
そう言って、８九角と置いた。
７一角のやり返し、みたいな手だ。
これには、うまい対応がある。
７五飛と浮いて、空中で紐をつける。
４五角成、同飛、３五歩、同飛、４四角。
桂頭が狙われてる。
飛車を逃げるのは簡単だけど、もう一回３五歩と打たれそうだ。
先手だけ一方的に崩されると、もたない。後手は穴熊。
チェスクロを確認する──残り８分。
長考は、できて２回。ここで一回使う価値は、あると思う。
まず、現状を整理しよう。
僕は美濃で、囃子原くんは穴熊。
僕の美濃は崩れてる。でも、囃子原くんの穴熊は２枚。
囲いではそこまで差がついていない。
ただ、僕は３六の地点が弱い、という問題があった。
囃子原くんは、ここを狙っている。
僕は、後手になったつもりで、本線の攻め筋を読んだ。
真っ先に考えたのは、この時点で３一飛成。
切っちゃえば、同銀でかたちが崩れる。そこから３四金と張りつく。でも、同銀じゃなくて、同飛、６三と、３五歩と、攻め込まれる順が気になった。
（※図は捨神んの脳内イメージです。）
悪くはない……と思う。
そもそも、後手の攻めが成立しているのかどうかも、微妙だ。
でも……５二とと攻め合うのは、３六歩、４二と、３七歩成、同銀に１七金と放り込んで、同香、同角成、同玉、２七桂以下、詰んでしまう。３六歩とされた時点では、もう修正が利かない。
そっか、この角は、詰みにまで働くんだ。
さすがだね、囃子原くん。
感心しちゃったよ。本当に。
ピアノの伴奏をしていたら、期待以上の音を出された感覚だ。
だけど、かえってヤル気が出てきた。
選択を迫られた手じゃない。
もっといい音を返す。それだけを考えればいい。
次に考えたのは、６五飛。
これは６二と狙いなんだけど……９九角成、６二と、同金の瞬間、飛車筋が通る。
（※図は捨神んの脳内イメージです。）
成り込めない。
いったん５六歩？ それをするなら、この順に飛び込む必要はないよね。
６二とに代えて、４六銀打の先受けも考えた。
以下、７三桂、同桂成で、と金を消される。
４四馬とされたかたちは、後手玉を薄くする方針と、ちぐはぐだった。
手を練らないと、ダメっぽい。
とにかく考える。盤に、深く──
「……４五飛」
囃子原くんは、ニヤリと笑った。
「その様子だと、よい手が見つかったようだな……９九角成だ」
見つかったかどうかは、わからない。
だけど、これが僕の答え。
パシーン
ふたりのあいだの時間が、一瞬だけ止まる。
囃子原くんは１０秒ほど考えて、あごを上げた。
「面白い手だ。３五歩」
同飛、３三香、同飛成、同馬。
僕は３五香と打ち返す。
囃子原くん、これをどう受ける？
５三歩で、両取りのかたち。
馬を逃げたら５二歩成、同飛、３一香成、同銀で、瞬時に崩壊する。
もちろん、囃子原くんは、こんなポカはしなかった。
５三金で、歩を先に払った。
３三香成、同桂、６二と、４一飛、２六角。
馬は消せた。
手ごたえを感じる。
思ったより、先手がいい。
囃子原くんの表情に、変化はなかった。
その代わり、さっきよりもオーラが強くなったように感じる。
盤を挟んでいるからこそわかる、気迫だ。
囃子原くんはそのまま持ち歩を手にして、盤上に打った。
３五歩。
執拗に攻めてくる。
同角、４四金打、同角、同飛。
「２六角ッ！」
飛車金にスラッシュを入れる。
「それは放置だ。３四香」
また３六狙い？ ……え、これって厳しいの？
よくわからない。
さっきまでとは違って、一気に崩れる感触はなかった。
だって、４四に角がいないからね。あの詰みに利いていた角が。
「……」
囃子原くんが、そのことに気づいていないはずがない。
５二と？ 同金とできないよね。そこで３六香ってこと？
５二と、３六香、５三と、３七香成、同……そうか、どれで取っても微妙だ。
同銀は４七飛成、同角は３六歩、同玉は５五角が厳しい。
と金を寄らずに、受ける？ 受けるなら４八銀打だけど、消極的過ぎるかな？
じゃあ、５五銀で飛車を圧迫するのは？ 中途半端？
どれも分岐が多い。５二とじゃなくて６三と、５五銀じゃなくて５五金もある。
いっそのこと、４四角とすなおに取ったほうが──
ピッ
時間がない。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
４四角と取る。
囃子原くんは、ノータイムで同金。
狙いがまだ読めない。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「７一飛ッ！」
打った瞬間、しまったと思った。
８二に角を打ち返せる。
３七のラインに利いてしまう。
顔に出たかもしれない。あるいは、チェスクロを押す仕草に。
……………………
……………………
…………………
………………
いや、そんなに悪くない。８二角、８一飛成、３六香、４六銀打として、３七香成、同銀上、２五桂、３八香で耐えてる。
囃子原くんは、前髪をなおした。
「８二角でもいいが……この受けはどうかな」
