５１９手目 ボーダーライン
※ここからは、香子ちゃん視点です。女子第１６局開始時点にもどります。
心地よい晴天の朝。私はレストランで、ゆっくりと食事を楽しんでいた。
スクランブルエッグにベーコン、ブロッコリー中心の野菜の盛り合わせ。
高級ホテルでの朝食も、今日で最後。
大きな窓から見える通行人の姿も、見納め。
味わって食べ終えた私は、コーヒーでホッとひと息。
同じ席には、桐野さんと西野辺さんがいた。Ｈ島グループ。
桐野さんは目玉焼きを食べていた。口の周りが黄身だらけ。
「お花おねぇさあ、もうちょっとキレイに食べられないの？」
「ふえ？ お花はお残ししてませぇん」
西野辺さんは、ハァとため息をついた。
そういえば、西野辺さん、テーブルマナーがやたらいいのよね。
口調はがさつなんだけど、じつはけっこうお嬢様とか？
西野辺さんとの接点は、ほとんどない。食事で同席も初めて。
まあ、あんまり深入りしてもしょうがないか。
私がそんなことを考えていると、不破さんが入り口に現れた。
「あ～、寝み」
不破さんは頭をかきながら、そばを通過しかけた。
けど、私たちに気づいて、２歩ほどもどった。
「ポニテの姉ちゃんじゃん」
「おはよ……今日も捨神くんのつきそい？」
「師匠は今朝は来ないってさ」
そっか……理由は分かる。
今日のレストラン、上位の選手があんまりいないのよね。
いても、そそくさと帰っちゃうパターン。
不破さんはきょろきょろして、
「姫野のババアは来てないのか」
と言った。こらこら。
私は、
「姫野先輩は、ホテルに部屋を取ってないらしいわよ。実家から」
と答えた。
不破さんは、チェッと舌打ちをして、
「リムジンでご送迎か、いい身分だなあ」
と、これまた悪態をついた。
んー、そういう問題じゃないような。
「大学生だから、帰省も兼ねてるんじゃない？」
「そんなもん？」
そんなもんじゃないかしら。
私も大学生になって帰省したら、ホテルには泊まらないと思う。
いくら高級ホテルでも、さすがに実家のほうがいい。
不破さんは納得したのかしなかったのか、そのままトレイを取りに行った。
トーストに目玉焼きを乗せて、すぐにもどって来た。
そのあとは、みんなで雑談。
１０分ほどしたところで、西野辺さんのスマホが振動した。
「あ、ごめん、私はお先に」
西野辺さんは席を立ち、そそくさとレストランを出て行った。
桐野さんは、
「茉白ちゃん、なんかぴょんぴょんしてたのですぅ」
と言った。ぴょ、ぴょんぴょんってどういうこと？
一方、不破さんはワケ知り顔で、
「あれは男だぜ、まちがいない」
と断言した。あのさあ、そういう勘繰りをしない。
「うにゅ？ 男ってなんですかぁ？」
「カレピのことだよ、カレピ」
「なんでカレピってわかるんですかぁ？」
「あたしくらいになれば、一発でわかるぜ」
「楓ちゃん、カレピいるんですかぁ？」
「……」
朝から険悪にならないでください。
とりま、このへんで離席。
部屋へもどって歯を磨いて、服装をチェック。
解説者のほうが、集合時間は早いのよね。
会場へつくと、スタッフのひとは準備を終えていた。
「えー、本日で最後となりますが、よろしくお願い致します」
予選最終日だけあって、解説者たちも気合十分。
申し訳ないけど、昨日は若干ダレてた感じがする。
順番に名前を呼ばれて、私の番になった。
「裏見香子さん」
「はい」
「姫野咲耶さんとお願いします」
おっと、噂をすればなんとやら。
姫野先輩は、黒のカジュアルドレスを着ていた。
「先輩、よろしくお願いしまーす」
「よろしくお願い致します」
着席して、タブレットをセット。
もう手慣れたもの。
「先輩、どこか観戦希望はありますか？」
「ボーダーラインの選手の対局は、いかがでしょうか」
ボーラーライン──いくつかある。
磯前ｖｓ温田、桐野ｖｓ剣、早乙女ｖｓ鬼首、西野辺ｖｓ大谷。
磯前ｖｓ温田は３位と６位の対戦。ほんとにボーダー対決。
桐野ｖｓ剣は３位と８位の対戦。剣さんは位置的にキツイかなあ。
早乙女ｖｓ鬼首は６位と１位の対戦。早乙女さんは負けるとキツイ。
西野辺ｖｓ大谷は１１位と３位の対戦。西野辺さんは決勝の芽がない。
「……磯前ｖｓ温田はどうですか？」
「では、そこで」
桐野さんの応援もしたいなあ。
とちゅうで切り替えるのも、ありか。
《間もなく開始です。ご準備ください》
了解。
……ピポ
７六歩、３四歩、２六歩、４四歩、４八銀、９四歩。
ん？ 端が早い。
６八玉、９五歩、５六歩、４二飛。
【先手：磯前好江（Ｋ知県） 後手：温田みかん（Ｅ媛県）】
後手はオーソドックスな四間飛車。
しかも藤井システムっぽい。
これはちょっと意外だった。
私は、
「最終盤は奇をてらわずに……ってことですかね？」
とたずねた。
姫野先輩は、
「そうかもしれません」
と返した。けど、そこまで自信があるわけじゃないみたい。
とりあえず成り行きを見守る。
５八金右、３二銀、７八玉、４三銀、７七角。
温田さんは５二金左を選択。
やっぱり藤井システムみたい。
だとすれば、先手は穴熊に組めるかどうかが焦点になる。
画面の向こうでは、小考する磯前さんの姿があった。
椅子に深く座り、腕組みをして盤をにらんでいた。
パシリ
８八玉、６二玉、５七銀──穴熊を目指すようだ。
７二玉、６六歩、６四歩、６七金、７四歩、９八香。
姫野先輩は、
「先手としても、やや警戒したいところではあります。後手の藤井システムに対して、一直線に穴熊を組むのは、やはり怖いので。だからと言って、穴熊を避けるのは消極的に過ぎます」
と解説した。
「組めるなら組みたいですよね」
「はい、温田さんの対策が見ものです」
７三桂、９九玉、５四銀、２五歩、３三角。
左銀が進出した。
８八銀、６二金上（？）、３六歩、４五歩、７八金。
「６二金上と締まったのは、なにかあるんですか？」
私の質問に、姫野先輩は、
「上部を固くしたのだと思います」
と答えた。
まあ、それはそうか。
と思ったけど、次の手が意表をついた。
パシリ
……………………
……………………
…………………
………………地下鉄飛車？
ここから地下鉄飛車にするの？
オーソドックスに行くのかと思ったら、トリッキーだった。
姫野先輩は、
「間に合わないように思いますが……」
とつぶやいた。
そうよね。先手はふつうに穴熊に組めた。
不満があるとしたら、３枚穴熊や４枚穴熊じゃない、ってことだけ。
もちろん、藤井システムの出だしの時点で、そうはならない。
温田さん、考え過ぎだったのでは。
ここから９二香～４一飛～９一飛は、ちょっときついわよ。
とはいえ、対局者心理は別だ。
磯前さんの手も止まった。
姫野先輩は、
「挑発されていると感じて、開戦するかもしれません」
とコメントした。
「３五歩ですか？」
「はい、３五歩、同歩、２四歩、同歩と仕掛ける順はあります」
「後手が本格的な地下鉄飛車に入る前に……って感じですね。でも、そんなに焦る必要もないような……」
私は言葉を濁した。
姫野先輩が攻め将棋だから、そう見えるだけなんじゃないですかね、という印象。先手はまだ指したい手がある。例えば１六歩とか６八角とか。角を展開するなら５九角もあるし、８六角と前に出てもいい。３八飛と構える手もあった。
私はいろいろ読みながら、お茶を一服。
……………………
……………………
…………………
………………ん？ 指さないわね。
私は湯呑みを置いた。
もしかして、ほんとに攻めるっぽい？
もう３分も投入してる。このようすだと、姫野先輩の説が濃厚に──
パシリ
うわぁ……ほんとに攻めるのか……。
磯前さん、前のめりになってないわよね？
それともチャンスと踏んだ？
同歩、２四歩、同歩、６五歩。
すごい。かなり過激な順で攻めた。
温田さんも予期していなかったようで、細かく時間を使った。
同桂、３三角成、同桂、２四飛、５七桂成。
一気に殴り合いへ突入。
姫野先輩は、
「激しくなりました。個人的には先手を持ちたい局面です。以下、同金、４六歩、同歩、４八角と攻めは続くものの、６七金寄が冷静で、いなせます」
と解説した。
あれですか、先輩、攻め将棋になってテンション上がってきました？
盤面は、姫野先輩の予想通りに進んだ。
同金、４六歩、同歩、４八角、６七金寄。
後手は４六飛と走り、先手は２一飛成と成り込んだ。
「受けないとマズいですよね……４一歩とか……」
このつぶやきの直後に、４一歩。
よしよし、予想が当たった。
解説者としては、１局に１回くらいは当てておきたい。
磯前さんは３四歩。
これは桂馬を逃げられない。４五桂には４一龍がある。５七桂成と突っ込むのは、８一角、７三玉と決めてから４六龍が激痛になる。次に８五桂と打たれれば終わりだ。
温田さんも、さすがにそんなヘマはしなかった。
５九角成と攻め込んだ。
以下、６八角、６九馬、４六角、７八馬、７七金。
飛車金交換かあ。
駒割りは、先手の桂得。
でも、穴熊の先手としては心細い。金銀が枯渇した。
ちょっと後手の調子がいいかも。
私は、
「姫野先輩は、どちらを持たれますか？」
とたずねた。
「今は、やや後手持ちです……裏見さんは？」
「私も後手持ちかな……と」
先手、どこかで間違えたっぽい？
さっきまでは互角だったと思う。姫野先輩も手のひら返しをしている。
とはいえ、一直線だったような、そうでもないような──あ、指す。
第一感の手。
いきなり切る順は、成立しなかったと思う。
「４七歩ですか？」
姫野先輩は、扇子を握り締めたまま、画面をしばらく見つめた。
怖い。
「……わたくしなら、６四角と出ます」
えぇ、これまたスゴイ突撃。
ただ指摘されてみると、なるほどな、と思うところもあった。
後手からは、６八銀と絡むくらいでいい。
先手はもっと速い手が必要だ。
「でも、６三銀で受かりませんか？」
「そこで８六角と引きます。これが守りの手になります」
なるほど、そういうからくりか。
どこかで６四歩も入りそう。
磯前さんはスポーツキャップを脱いで、ひたいをぬぐい、長考に入った。
