４６６手目 手将棋
※ここからは、内木さん視点です。１０回戦になります。
いよいよ本日最終局。
疲れを顔に出さないよう、気合を入れなおす。
私はチョコレートで体力補給をして、コーヒーを飲んだ。
「さて……伊吹さん、どこを観ますか？」
「ここは萩尾ｖｓ桐野一択でしょ～」
先輩たちに気兼ねせずゴールデンカードを引きにいく姿勢、嫌いじゃない。
私はタブレットで萩尾ｖｓ桐野を選択した。
「過去の対戦成績は……全国大会では当たっていませんね」
「県代表でもちょくちょくは当たらないですか。戦型は予想がつきますが」
「はい、桐野選手のダイレクト向かい飛車になると思います」
萩尾先輩もそれは分かってるから、対策は練ってきたはず。
伊吹さんもチョコの包みを開けつつ、
「一本槍の戦法ってどうなんですかね。読まれて損だと思うんですけど」
と言った。
「県代表になれるなら、それでいいのでは」
「それもそうですか……あ、このチョコおいしいです」
「囃子原グループの新商品です」
スポンサーのよいしょも忘れずに。
そうこうしているうちに、ヘッドセットからスタッフの声が聞こえた。
《まもなく開始のアナウンスがあります。よろしくお願いします》
解説陣も沈黙する。
ピポッ
電子音と同時に、序盤が高速で進んだ。
７六歩、３四歩、６六歩。
【先手：萩尾萌（Ｙ口県） 後手：桐野花（Ｈ島県）】
先手から角筋を止めた？
私は早速解説を始める。
「後手ダイレクト向かい飛車は見えているので、対策だと思いますが……」
「そうですねぇ、後手は手が止まりましたよ」
相振りという可能性もなくはない。
居飛車の感覚である程度指せる。
萩尾先輩レベルの居飛車党なら、苦にはならないだろう。
だとすれば桐野先輩が警戒するのも当然だ。
けっきょく３０秒ほど使って、桐野先輩は４四角と出た。
私は、
「後手も挑発しました。先手は飛車を振るのかどうかが焦点です」
とコメントしておいた。
６八銀、２二飛、５六歩、２四歩、５七銀。
萩尾先輩は態度を明らかにしない。
２五歩、４六銀、６二玉、３八銀。
こ、これは……完全な手将棋になった。
伊吹さんは肩をすくめた。
「最終局で解説がめんどくさいの来ましたね。これ観たいって言ったのだれですか？」
あなたでしょ。
内木レモン、怒りの解説。
「とりあえずここから振るのはムリそうです」
「うーん……先手は３六歩とかするんですかね？」
伊吹さんの予想は当たった。
桐野先輩の３三角に、３六歩、３二銀、３七銀上と進む。
伊吹さんはこれを見て、
「あ、これ……すでに先手持ちたくありません？」
とコメントした。
「もう？」
「素が出ましたね」
「あ、失礼……もう先手持ちですか？」
「後手はなにをしていいのか、分からないかたちになってますよ」
……そうなのかしら。判断がつかない。
ここまでの解説で、伊吹さんが嘘を言ったりごまかしたりした局面はなかった。
とりあえず進行を見守る。
４四歩、３五歩。
いきなりの仕掛け？
忙しくなった。
私は、
「これは……取れません。４三銀と予想します」
と、無難な手を推した。
伊吹さんもうなずいて、
「そこで３六銀と立てば、理想形になります。あとは３五歩、同銀左、３四歩で収める展開になりそうですね。そのあとがイマイチよくわかりませんが……」
と補足した。
４三銀、３六銀、７二玉、６八玉、３五歩、同銀左、３四歩、４六銀。
途中で王様の移動があった以外、解説通りに進んでいる。
ここからは地味な陣形整備に入った。
８二玉、７八玉、５二金左、５八金右。
構想力を問われる局面。
伊吹さんはお茶を飲んでから、真剣に考えこんだ。
私はそれを横目で見ながら、ふと思う。
伊吹さんって、なんだかんだで将棋が好き……なのかしら。
彼女の正体はＮ良代表の忌部さんだ。
私は県代表になったことがないけど、指す機会は一度だけあった。
中学１年のとき、Ｏ阪で大きなイベントがあったのだ。
非公式のお祭りだったから、みんなでわいわいやるタイプの大会だった。
けど、伊吹さんはあまり楽しそうに指していなかった。
私がそんなことを考えていると、伊吹さんは上半身をすこし動かした。
「むずかしいですね……このレベルの選手でなにを指すか……」
どうやら伊吹さんにも見当がつかないらしい。
私は会話の呼び水で、
「７二銀で美濃を完成させるのが本線ではないでしょうか」
と持ち掛けた。
「うーん……それも考えてるんですが……やっぱり先手が指しやすいんですよ」
「具体的には？」
「３七桂～２五銀～２六歩です」
【参考図】
「かたちはぐちゃぐちゃですが、後手はなにもできなくなるので先手有利です」
なるほど、だんだんとわかってきた。
ようするに後手は２筋を維持できないのだ。
銀の応援も繰り出せない。
「２筋を支えきれないようだと、そのうち崩壊しそうです」
「ええ、ですから単に７二銀で美濃にしても、そのあとが手詰まりになります」
私たちはいろいろと打開案を考えた。
どうもうまくいかない。
長考中の桐野先輩の手をみることになった。
解説席に沈黙が流れる。
伊吹さんは「うーん」と言いながら盤面を見つめていた。
「……伊吹さん、ひとつ質問してもいいですか？」
「どうぞ」
「伊吹さんが将棋を始めたきっかけってなんですか？」
「きっかけ？ 『５月のトラ』を読んで興味が湧いたからです」
マンガから入ったタイプなのか。ちょっと意外──でもないか。
忌部さんは他人から声をかけられるタイプではなかった。
「いつから読んでます？」
「連載開始時から読んでますよ」
「『５月のトラ』が始まったのって５年前ですよね？」
伊吹さんは、しまったという顔をした。
ほらほら、４ヶ月前に始めたっていう自己申告と矛盾してきてるわよ。
伊吹さんは澄まし顔で、私の肩をたたく。
「将棋マンガは将棋がわからなくても楽しめるんですよ」
「それは否定しませんが……」
パシリ
ん、これは……あッ、わかった。
「もしかして振りなおしですか？」
「あ～、なるほど、それっぽいですねぇ。７四歩～６三金～７二飛ですか」
今度は萩尾先輩の長考。
私は「先手の方針も難しいですが……」とひと呼吸おいてから、
「７二へ飛車を回られるまえに、３七桂～２五銀を決めてしまいたいところです」
と解説した。
伊吹さんもこれには同意した。
「行きがけの駄賃なら、そうするしかありませんね。ただ、２五の銀をそのあとどうするか難しいような……レモンちゃんならどうします？」
「左桂がさばけないのと見合いでよくありません？」
「なるほど……５四銀を牽制する意味もあるので、バランスオッケー、と」
萩尾先輩は中盤の要所ととらえているらしく、とうとう５分を消化した。
ほとんど身じろぎもしないスタイルで、考える姿もサマになっていた。
これで新進気鋭の陶芸家なんだから、反則よね──と、動きそう。
パシリ
タブレットが動き、３七桂が指された。
ここからおたがいに我を通す展開になった。
６三金、２五銀、７四歩、２六歩。
桐野先輩は即座に７五歩と仕掛けた。
同歩、７二飛、６七金、７五飛。
私たちはじっと局面をみつめた。
「７六歩、７二飛と収めるのはいいとして、その次が……」
「曖昧模糊としてますが、さっきの長考でさすがに考えてるでしょうね」
伊吹さんの言うとおり、ここからの指し手はすこし速くなった。
７六歩、７二飛、６八金上、７四金。
後手は金をうわずらせていく。
９六歩、９二玉、９七角。
こ、これは──私はタブレットを操作しながら、
「おたがいにトリッキーなかたち……ですが、先手のほうが安定しています」
と評価した。
伊吹さんも、
「先手、後手のそれぞれに弱点がありますけど、先手のほうがまだ少ないですか。先手は２五銀が立往生。後手は左桂がさばけそうにないのと、王様が危なすぎます」
ここで桐野先輩の長考。
後手は動かせる駒が少ない。
やるとすれば──私はタブレットで５一角とした。
「このあたりですか？」
「角を活かすならそこですね。でも次にどこへ動かすか悩ましいです」
「８四では？」
「８四角～６五歩はたしかに第一感ですが、７七桂くらいで消せるような……あと、５一角には５五銀だと思うんですよね。５一角、５五銀、８四角、６四銀と突っ込んでも先手がよさそうです。だから７三角と手前に出るのもありかなあ、と」
なるほど、一理ある。
「ただ７三角は狙いがあいまいだと思います」
「そこは反論できませんね。先手の出方待ちの戦略なので」
パシリとタブレットから音がした。
５一角が指されている。
萩尾先輩は３０秒ほどで５五銀と出た。
桐野先輩は角に手をかける。その行先は──
