４４７手目 潰れた抜け番
※ここからは、香子ちゃん視点です。第７局開始時点にもどります。
いやはや、疲れた。初戦から持将棋模様になるんだもの。
次が抜け番じゃなかったら、クタクタになるところだった。
私はエレベータで一般会場へ降りた。
さすがに日曜日だけあって、満員御礼に近かった。
社会人もけっこう来ている。
駒桜のメンバーは……あ、いたいた。椅子に座ってる飛瀬さんを発見。
私は人ごみをかきわけて、飛瀬さんに声をかけた。
「飛瀬さん、おはよ」
「あ、おはようございます……抜け番ですか……？」
さいです。
手前のモニタをみると【しばらくお待ちください】の文字が。
「ここは捨神くん応援団？」
「はい……今日こそ応援していきますか……？」
「ごめんなさい、ちょっと観たい対局があるから……松平はどこ？」
「観戦のふりしてデートちゃんですか……？」
私は飛瀬さんのひたいに軽くチョップした。
「いたた……地球人はすぐ暴力を振るう……松平先輩なら１番モニタです……」
おっと、観たい対局のところにいるのか。一石二鳥だ。
私は１番モニタのほうへ移動──ぐはぁ、もう人だかりができてる。
さすがに人気局だけあって、来るのが遅かった。
私が隙間をさがしていると、
「おーい、ポニテの姉ちゃん」
と言う不破さんの声が聞こえた。
みると、私のうしろでポケットに手を突っ込み、飴玉を舐めていた。
「不破さんもここを観るの？」
「んー、師匠戦を観るけど、ポニテの姉ちゃんが困ってるんでね、助太刀」
意味が分からない──と思った瞬間、不破さんは、
「おーい、スタッフが通るぞぉ」
と言って、道を開けさせ始めた。ちょっとちょっと。
不破さんはスタッフじゃないでしょ。ところが、観客は私のほうをみて、
「あ、解説のお姉ちゃんだ」
「おーい、スタッフ来たぞ、空けてくれ」
と言い、なぜか通してくれることに──申しわけないけど入らせていただきます。
ススッとあいだを通ると、前列に松平が立っていた。
松平は私を見て、
「スタッフって裏見だったのか。現地解説もすることになったのか？」
と言った。
解説？ 私がここで？ ……ん？ 周囲の視線が──
「生解説してくれるのか、いいねぇ」
「お姉ちゃんよろしくね」
ちょっと待ってッ！ 私がここで解説するのッ！？ ひとりでッ！？
スタッフ設定で割り込んだのは事実……いや、だけど……。
私が困惑していると、うしろのほうで、
「ニャハハ、お困りのようですね」
という、聞き慣れた声が聞こえた。猫山さんが姿を現す。
右腕に竹編みの籠をかけていた。お菓子を盛ってある。
メイド服を着ていたから、スタッフだと思われたらしい。
またスペースを作ってもらえた。
猫山さんは犬歯をのぞかせながら、
「ふたりならだいじょうぶでしょう……あとでお菓子を買ってくださいね」
と小声でつぶやいた。
うーん、商売上手。とはいえ、これは助かった。
そうこうしているうちに、画面に対局風景が映った。
【先手：囃子原礼音（Ｏ山県） 後手：六連昴（Ｈ島県）】
六連くんが後手か。
対局はまだ始まっていなかった。
正式な解説者は──将棋仮面と魚住くんか。
これはあれですね、魚住くんが頼んだんじゃないかしら。
私が憶測するなか、対局は始まった。
ふたりの一礼する姿が、天井カメラに映ったのだ。
７六歩、３四歩、５六歩、８八角成、同飛。
うわッ、いきなり変則的な出だしになった。
ここで将棋仮面のコメントが入る。
《ふむ……囃子原礼音はオールマイティと聞いているが、まさかの出だしだな》
魚住くんは、
《昴くんがどう対応するか楽しみですねえ》
と、ちょっとうれしそう。
魚住くんは六連くんを個人的に応援してるっぽいのよね。
まあべつに私情が入ってもいいとは思う。
「ニャハハ、解説の裏見さん、私たちも始めましょうか」
「あ、はい……現状の成績は、囃子原くんが全勝、六連くんが５勝１敗ですね」
会場を出るまえに、ちらっと確認してあった。
情報を仕入れといてよかった。
猫山さんは、
「ここから５七角と打って、６八銀に２四角成が本線ですか。６八角は８四角成と逆に成られて損です。６八に角がいても組みにくいだけニャンですね」
と、すらすら解説を入れた。
猫山さんひとりでも大丈夫そう。
そういえば猫山さんって、大盤解説のバイトもしているらしい。
だとすればお手のものってことか。
将棋仮面も負けじと（？）解説を入れてきた。
《ダイレクト向かい飛車を採用したのは、六連くんの研究を避けたものだろうか？》
《え、なんでそう思うんですか？》
《ヒーローの勘だ》
適当仮面。
あんまりガチで解説されるとハードルが高くなるから、助かると言えば助かる。
本局は猫山さんの読みどおりに進んだ。
５七角、６八銀、２四角成、８六歩、４二玉、８五歩、３二玉。
うーん、解説しにくい。
とりあえずそれっぽいことを言っておく。
「先手は馬を作らせた代償が必要ですね……角が手持ち、というだけでは足りないので、穴熊に組ませないようにするか……あるいは８筋を抑え込んでいるのを利用して、穴熊に組ませたうえで潰す感じでしょうか」
「ふむふむ……穴熊に組ませないのは、ちょっとムリかもしれニャイです」
ですね。本命は後者。
後手が穴熊の動きを見せたら、そのまま潰しにいくパターン。
いずれにせよ、相当自信がないと指せない順だ。
囃子原くんはスーツを着て、堂々とした対局姿勢。
六連くんはラフな白地のシャツに、いつものツバ付きスポーツキャップ。すこし椅子に寄りかかるように座っていた。
将棋仮面はこれをみて、
《六連くんの座り方は腰に悪いぞ》
と、また将棋と関係ないコメント。
うーん、わざとコントをしてる気がしてきた。
そのあいだも局面は進む。
６六歩、６二銀、６七銀、５四歩、６八金、２二玉、１六歩。
端を突いた。これは私たちの解説通りになりそう。
５三銀、４八銀、１二香、１五歩、１一玉。
穴熊ｖｓ急戦──だけど、先手から仕掛ける余地、ある？
じぶんで言っておいてなんだけど、ここから速攻はむずかしいような？
猫山さんもマジメに考えながら、
「これは藤井システムの応用っぽいですが……居玉のままいくかどうか……」
とつぶやいた。
私は「居玉はさすがに危なすぎませんか？」とたずねた。
「そうですね……このまま５七銀と上がるとしても、４八玉とするのは危険です。先手は右辺をどうまとめるのやら」
「２四に馬がいるので、４六歩〜４七銀の組み合わせもできないですね」
「ええ、ええ、それに６八金とした以上は、５七銀の準備だと思います」
猫山さんの予想は当たった。
囃子原くんは５七銀として、２二銀、７七桂、４四銀、８九飛。
そう来ますかぁ……なんか右玉っぽい方針？
ただ、右に王様を移動する余地はない気がする。
魚住くんもおなじことを思ったようで、
《将棋仮面さん、先手は王様をどうするんですか？》
とたずねた。
《後手のかたちを無視するなら、４九玉と右に入りたいところだ……が、やはり藤井システムの応用だろう。研究を披露しているのは、どうやら囃子原くんのようだ》
《ほんとうに藤井システムもどきなら、５八玉ですかね》
ん？ 魚住くんの指摘、一理ある。
藤井システムもどきなら、５八玉と一回立つかもしれない。
私はこれに便乗して、
「５八玉と立って、地下鉄飛車を見せるのはアリですか」
とコメントした。
猫山さんも同調してくれた。
「ありえます。後手は角の打ち込みや馬消しを警戒しないといけないので、すんなり４枚穴熊へは持っていけません。そのあいだに地下鉄飛車まで組む余裕はあります」
先手、一見めちゃくちゃなようでかなり合理的。
これが囃子原くんの棋風か。
私が感心していると、画面の向こうで魚住くんが、
《囃子原のあんちゃんの向かい飛車を、昴くんは想定してたかもしれないです》
とコメントした。
将棋仮面も反応して、
《これが想定の範囲内？ ……どういう推理か教えてもらいたい》
とたずね返した。
《昴くんはカードゲームであいての作戦を当てるのがうまいんですよ》
カードゲームと将棋は違うような？
よくわからない。ああいうのはやったことがないから。
将棋仮面も《そうか》と言っただけで、具体的なつっこみを入れなかった。
９四歩、４八金、９五歩、５八玉。
やっぱり立った。
３一金、３六歩、５五歩。
おっと、いきなり仕掛けた。
これには会場もざわつく。
将棋仮面もうなって、
《予期しない段階で仕掛けたな……同歩、同銀、５六歩ならただの交換だが……》
というコメント。
魚住くんも、
《３七桂が先かと思いました》
と言った。
５五同歩、同銀、２六歩。
５六歩で収める予想も外れた。ただ、この手で少し方針がみえてきた気がする。
「ニャルほど、だんだん分かってきましたよ」
「地下鉄飛車じゃなくて、２九飛の回り込みが本命っぽいです？」
「もう少し多面的な手ですね。２筋と５筋の両方を見ています」
「５筋？」
「４五桂と６五桂の両跳ねで殺到する順です」
同時侵攻ってことか。でもそんな余裕ある？
５筋は特に反動がきついと思うんだけど。
囃子原くんはいったいどうまとめるつもりなのかしら。
当然に六連くんも動き出した。
３五歩と逆に仕掛けて、同歩、同馬、５六歩と収めさせる。
以下、４四銀、４六銀、２四馬と進んだ。
ここで囃子原くんの手が持ち駒に伸びた。
駒音がスピーカーから響く。
え？ ２筋をじぶんで封鎖した？
《……なるほど、３六歩対策か》
将棋仮面の一言で合点がいった。
３筋が清算されてるから、３七桂に３六歩と打てるのだ。
だけど疑問がある。魚住くんが代弁してくれた。
《３六歩を消すためだけに角を手放すんですか？》
《バランスが取れているかどうかだが……位置的には遠見の角だ》
《遠見の角？ ……あ、１八角に打ったのと似てるってことですか？》
《そうだ。もしかすると狙いは左辺なのかもしれない》
それはどうなの？ 攻めるポイントがなくない？
現時点で６三の地点を睨んでるけど、５二金でなんともないはず。
私はさすがに疑問に思って、猫山さんに、
「４五桂と跳ねたときに支えるため、というのが尤もらしくありませんか？」
とたずねた。
「うーん、それもありそうですねぇ」
あいまいな返事。とりあえず様子をみる。
５二金、３七桂、５三金、４五桂。
後手は飛車の横利きを広げた。先手はそれを咎めたかっこうだ。
５二金、６五桂（中央に殺到しそう）、３六歩、同角、３五銀、２五歩。
こ、これは機敏だ。
３六銀、２四歩の取り合いは後手が損。
六連くんは３四馬と逃げた。
以下、３五銀、同馬、３七歩で銀交換が成立する。
六連くんは３四銀で桂馬を狙ったけど、これは４六銀で阻止された。
４四馬に２九飛。
先手、あっという間に理想的なかたちに組み替えた。
猫山さんはニャハハと特有の笑い方をした。
「これは参りました。解説が当たらない展開です。この組み換えが５五歩の時点で見えていたとしたら、さすがとしか言いようがありません。とはいえ、六連くんの消費時間も気になるところです」
私はのこり時間を確認した。
画面上のバーに表示されている。
「先手が２０分、後手が……おなじく２０分ですか。まだたっぷりありませんか？」
「たっぷりあるのが不思議なんですね。先手の手が早いのは、そこそこ理解できます。準備してきた局面っぽいですからね。でも後手がそれについて来ているということは、事前に読めていたような雰囲気を感じさせませんか」
「……魚住くんが言うように、相手の戦法を事前に読めてたってことですか？」
「ありえなくはないと思います」
う、うーん、それって人外の領域なのでは……いや、そうでもないか。
プロでも初手でお互いの方針が分かることがあるみたいなのよね。
過去の膨大な対戦状況から推測できる可能性はある。
いずれにせよ、ここで後手が長考している。もう２分以上経っていた。
パシリ
攻めたッ！ しかもかなり怖いところから。
囃子原くんは５三桂左成として、同金、同桂成、同馬と清算した。
これで金と桂２枚の交換。先手が損だ。
パシリ
会場が静まり返る。
ほ、ほんとに遠見の角にするんだ。
《将棋仮面さん、当たりましたね》
《当たったが、まったく分からなくなった。形勢は互角のようだが……ひとまず、この手渡しに後手がどう応じるかだ。動かせる場所はほとんどない》
また長考しそう？ ……いや、すぐに動いた。
六連くんが選んだ手は──
