４３６手目 最強タッグの挑戦
会場がざわつくなか、吉良くんが挙手した。
「俺と捨神で挑戦する」
みんなの注目が集まる。
囃子原くんはニヤリとして、
《ほぉ……これは楽しみなペアが出てきた》
と言い、ふたりを舞台へあげた。
吉良くん、捨神くんの順番で登壇。
ふたりは将棋仮面と対峙した。将棋仮面は腕組みをして、
「なかなか手強そうなメンツだ」
とつぶやいた。
「将棋仮面はん、気合い入れんと持ってかれてまうで」
「ヒーローは常に手を抜かない……それではじゃんけんをしよう」
吉良くんと将棋仮面がじゃんけんをして、吉良・捨神ペアが先手になった。
指す順番は吉良くん→難波さん→捨神くん→将棋仮面。
難波さん手揉みをしながら、
「おふたりはん、居飛車党と振り飛車党のペアやけど、ええんですか？」
とたずねた。
吉良くんは「ハンデのつもりはない」と答えた。
将棋仮面はファイティングポーズをとった。
「では、尋常に……」
「おい、ちょっと待て」
吉良くんはいきなりストップをかけた。
将棋仮面をゆびさす。
「後方宙返りはどんな大会でも禁止されてるだろ。絶対やるなよ」
いきなりのお説教タイム。
将棋仮面はうなって、
「ううむ……吉良義伸のアドバイスなら、しかたがない」
と降参した。素直仮面。
囃子原くんは笑って、
《主催者としても、安全第一でお願いする。それでは対局を始めよう》
と言い、対局開始の合図をした。
吉良くんはポケットに手をつっこむ。
「よし、いくぜッ！ ７六歩だッ！」
「手加減なしでっせ。８四歩」
捨神くんは、
「居飛車に誘導ってことか。じゃあ６八銀」
と、真正面から受けて立った。
内木さんの解説が始まる。
《矢倉でもかまわないということでしょうか？》
囃子原くんもマイクを手にして、
《この手だけではなんとも言えないな。見てのお楽しみだ》
と返した。
３四歩、７七銀、６二銀、２六歩。
うーん、居飛車っぽい。
陽動振り飛車ならできるけど、やらないと思う。メリットがない。
将棋仮面は７四歩でゆさぶりをかけた。
吉良くんは２五歩でかたちを決めた。
「ほんまに居飛車でっか……３二金」
７八金、７三銀。
吉良くん、小考。
「……開戦する。２四歩」
同歩、同飛。
将棋仮面は「ふーむ」とうなった。
「変則角換わりだな……８五歩」
吉良くんは３四飛で横歩をとった。
内木さんは、
《矢倉の出だしでしたが、力戦になりました。３四飛は強い手で、飛車をもどすのに手数がかかりそうです。後手の対応が注目されます》
とコメントした。
３三角、３五飛、２四歩、３六飛。
先手の動き、あんまりスムーズじゃないわね。
「ごっつ手損してまへん？ ２二銀」
２六飛、２三銀で、後手は銀冠に組み替えた。
えーと……先手が３手くらい損してない？
手得を競うゲームじゃないけど、さすがに出遅れ感があった。
吉良くんが悩む。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「３六歩」
《後手の歩切れを突いた手ですね》
対局者にも聞こえてるけど、このレベルなら問題なさそう。
難波さんは６四銀。
以下、３五歩、４二玉、３八銀に７五歩と仕掛けた。
《同歩でしょうか？》
《僕なら……おっと、さすがにこれは助言になるか》
囃子原くんはコメントをひかえた。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
捨神くんは３七桂と跳ねた。
これは振り飛車っぽい感覚だと思う。
内木さんはあらためて、
《囃子原さんなら、なにを指していましたか？》
とたずねた。
《５八玉だな。先手は中住まいにしたい》
なるほど、それは捨神くんだと第一感に来なさそう。
将棋仮面は７六歩と取り込まずに、４四角と出た。
吉良くんはこの手をみて、
「７五歩なら、無視して３五角か……」
と、狙いを読んだ。
けど、手を変えようがないんじゃないかしら。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「７五歩」
「ほな遠慮なく……３五角」
３六飛、４四角、４六歩、３五歩、２六飛。
ここで将棋仮面の手番。
「歩切れを解消する。７五銀」
バランスは……とれてそう？
よくわからない。
内木さんは、
《後手から８六歩、同歩、同銀、同銀、８八角成の強硬策もあります。先手がやや忙しくなったように思います》
というコメント。
吉良くんもポケットから右手を出して、ガシガシと頭をかいた。
「むずいな」
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「４五歩」
ん？ ４五桂の余地を消した？ ……あ、飛車の横利きを通したのか。
内木さんの解説にあった８六歩は、成立してたってこと？
「レモンはーん、さっきのはヒントちゃいますの？」
《あ、いえ、その……》
「ま、冗談ですわ。３三角」
４八金、８四飛、６六銀。
先手からぶつけた。
内木さんはさっきのことがあったからか、
《取るか取らないかですが……》
と、あいまいな表現。
うーん、余興だからいいと思うんだけど。
ここから同銀、同角、同角、同歩、８六歩なら決戦になる。
「取ってもええんやけど……」
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「６四銀」
難波さん、取らず。
捨神くんはちょっと拍子抜けしたらしく、
「あ、うーん、取らないんだ……」
と、困ったような顔をした。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「４七銀」
ここで将棋仮面は息をついた。
「ふむ、さっきのは取って良かったと思うが……」
「将棋仮面はーん、仲間割れはあとにしまひょ」
「失敬。７三桂」
吉良くんは５六歩と突いた。手筋だ。
中央に殺到されるのを嫌っている。
難波さん、あごに手をあてて小考。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「８六歩」
こんどこそ開戦。
同歩、同飛、８七歩。
難波さん、さらに攻勢に出る。
「７六飛や」
将棋仮面はパチリと指を鳴らした。
「難波くん、その手はヒーローらしくていいぞ」
《将棋仮面さーん、相談禁止です》
「あ、はい」
捨神くんは７七歩と打った。
６八玉でがんばるのは、５九銀のひっかけで即死する。
将棋仮面は７四飛と引いた。
吉良くんはつま先で床を小突いた。
「角を使うしかねぇな。７九角だ」
「ほな先に銀交換しまへんか。６五銀」
捨神くんは「これは取れないから……」と言いながら、視線を宙にさまよわせた。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「４四歩」
吉良くんと難波さんが反応した。
将棋仮面も微妙に反応した気がする。
吉良くんは、
「マジか？」
と言って、暗にダメ出しした。
「え、あ、疑問手だった？」
「おふたりさん、相談したらあきまへん」
難波さんはそう言いながら、すこし表情がよくなった。
絶対に疑問手だと思っている。
将棋仮面はこぶしを握って、グッとガッツポーズ。
「６六銀」
４三歩成は大したことがない、という手だ。
吉良くんはかるく左目をつむった。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「行くしかねぇ、４三歩成」
同金、６六歩、８八歩。
先手、痛打。
同角しかないけど──
吉良くんは両手を頭にあててのけぞった。
「同か……いやッ！ 同金ッ！」
マ？ めっちゃつっぱった。
「吉良はん、つっぱりたいお年頃でっか……６六角」
《先手やや不利にみえますが……》
《たしかに、これは後手を持ちたいな》
解説陣の意見は一致した。
先手はアンバラス過ぎる。
捨神くんは、
「次に６五桂跳ねで終わっちゃうから……角に当てるね。５五銀」
これまたトリッキーな受け方をした。
ふつうに６七歩もあったと思う。
「ヒーローはあせらない。８四角」
「あせってもらうぜ。４四歩」
「３四金。これで角は出られまへん」
捨神くんの手番。
これだけ乱戦になると、１０秒でまとめるのはむずかしそう。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「６四歩」
難波さんは「ん？」という顔をした。
メガネの奥で、するどく目を光らせた。
「横利きの消し……４六飛狙いでっしゃろか」
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「同歩」
吉良くんは４六飛と回った。
将棋仮面は３二銀打を選択。手堅く受けた。
《先手は手を作るのがむずかしくなりましたか》
《しかし、意外と均衡したな。後手持ちなのは変わらないが》
ここで２二歩はありそうなのよね。
３三桂のあとに２一歩成とできないのがネックだけど。
捨神くん、かなり困っているようす。
こめかみに指をあてて、じっと宙を見つめていた。
ピッ、ピッ……
「ごめん、振り飛車っぽくいくね。５七角」
「「「！」」」
ほかの対局者が反応した。
「取るしかないが……しかし……」
将棋仮面、迷う。
おそらく角交換後の４三角を気にしている。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「同角成」
「同金」
難波さんの手番。
受けるなら５二金、受けないなら７九角。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「受けまっせ。５二金」
捨神くんは６八玉と上がった。
将棋仮面は右足を浮かせかけた。けど、すぐにもどした。
「後方宙返りは禁止だったな……ならば盤上で舞おうッ！ ６五桂ッ！」
