３９８手目 過去と向き合って
局面は終盤。石鉄先輩の指し手を、僕は悪手だと直感した。
あせらずに、裏づけをとる。
「……２七銀」
この打ち込みでイイはず。
同銀、同歩成、同玉、２六歩。
石鉄先輩の手がとまった。
気づいたかな。どう逃げても、次の６七歩成が詰めろになる。１七玉や１八玉は、２七金打までの詰めろ。２八玉は、２七銀、３九玉、３八金、同金、同銀成、同玉、２七銀、４九玉、３八金、５九玉、６八龍までの詰めろ。３八玉もほぼ一緒だ。２七銀、４八玉、３八金の腹打ち以下で、詰むかたち。
一番もつれるのは１七玉かな。僕はそこを中心に読み進めた。
石鉄先輩は、のこり３分まで消費した。
「……１七玉だ」
僕は６七歩成で詰めろをかける。
２八歩、６八龍、５八歩。
「２七銀」
再度の銀打ち。
石鉄先輩は時間をほぼぜんぶ使って、３二とと入った。
僕のほうが詰まないか読んでたっぽい。
ノータイムで１三玉と逃げる。
「３三……」
石鉄先輩は、置きかけの駒をもどした。自陣を確認し始める。
「……詰んでる？」
うーん、気づかれたか。３三となら、１八金で詰み。
（※図は古谷くんの脳内イメージです。）
以下、同香、１六銀成、同玉、１五歩、同玉、２四金、１六玉、１五歩、１七玉、１六銀まで。つまり、現時点で先手玉は詰めろ。僕の王様を寄せるヒマはない。
ピッ
石鉄先輩、１分将棋に。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「２三金だッ！」
おっと、力技で回避してきた。
３三とが王手になるかたちに持ち込む気だ。
僕も慎重に考える。
「……同玉」
３三と、同桂、３二角。
石鉄先輩の方針は、僕の王様を上に押し込むことだ。
双玉形で、先手の詰めろがほどけることを期待してるっぽい。
ピッ
ここで僕も１分将棋に。
先手の持ち駒は銀桂か。１四角成とかの筋も注意して──
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ
おびえる必要なし。王様を立つ。
石鉄先輩は３六桂と王手した。
同銀成、同歩、２七金、同歩。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ
僕は３三の桂馬を跳ねた。
石鉄先輩はこめかみを震わせた。
「こんどは桂馬が活きるのか……１八玉」
２七歩成、同玉、２六歩、３八玉、２七銀。
「３九玉」
僕は王様の頭に歩を打った。
石鉄先輩は、ふかくタメ息をついた。
やや未練がのこる表情で、
「まさに全軍躍動だったな……投了だ」
と言い、頭をさげた。
僕も一礼して終了。
「ありがとうございました」
さて、僕の役割は果たせたけど……先に感想戦だね。
人だかりができてるし、この２番席が最後だったんじゃないかな。
石鉄先輩は腕組みをして、しばらく目を閉じた。
「……ちょっと消極的になりすぎたか」
そうかもしれない。
意気込みがかえって邪魔になったんじゃないかな。
１番席は勝ち確だから、じぶんが勝てばチーム勝ちだろう、とか、そういう。
「２六桂は意味がなかった。どうすればよかった？」
「積極的にいくなら、そのまえに飛車切りかな、と思いました」
僕たちは盤面をもどした。
【検討図】
僕は対局中に読んでいた順を示した。
５三同角、４三金、３五角、２六桂だ。
石鉄先輩は難色をしめした。
「いや、さすがにそれはヤリすぎだ」
「先手勝ちとは言えませんが、主導権はにぎれますよ」
以下、２五銀、３六銀、８三飛、２五銀、４三飛みたいな展開。
先手は薄くなった後手玉にせまる。
後手はそのあいだに４筋の攻めを通せるかどうか。
石鉄先輩は、僕が力説したのを不審に思ったらしく、
「それなら、古谷くんはなぜこの順を選んだんだ？ ５三歩成、同金に代えて同歩としていれば、今の順はなかっただろう？ そもそも５七桂成は最善だったのか？」
とたずねてきた。
うーん、なかなか鋭い指摘。
「たしかに、５三同歩のほうが安全だったかもしれません。それに、５七桂成よりも３三角のほうが手堅かったのも事実です。本譜は冒険しました」
「なぜ冒険した？ 団体戦だから手堅く……」
「それが答えになっていませんか？ 石鉄先輩は５三飛成を手堅く避けましたよね？」
先輩は眉を持ちあげた。
半分納得、半分唖然といったようす。
「……古谷くんは、ほんとうに勝負師だな」
「ほめ言葉と受け取っておきます。ほかにありますか？」
石鉄先輩は、公民館の壁時計をみた。
３時５分前だった。
「決勝は３時からだったな」
「多少は遅らせてくれると思いますが……」
「いや、休憩時間が必要だろう。俺の完敗だった。ありがとうございました」
「ありがとうございました」
席を立つ。
うしろにいた虎向はガッツポーズして、
「兎丸、よろこべッ！ 決勝進出だッ！」
とさけんだ。
だろうね。石鉄先輩は、結果を知ってるみたいな雰囲気だった。
おそらく、修身のだれかが手で合図したんじゃないかな。
僕の反応が薄かったせいか、虎向は、
「どうした？ うれしくないのか？」
とたずねてきた。
「あ、うん……うれしいけど、べつに優勝したわけじゃないし」
虎向は僕の心境を察してくれたらしい。
急にテンションがさがった。
「そ、そうだな、ここで喜んでちゃいけないな」
「いや、まあ、そのほうが虎向らしくていいよ」
ちょっとプレッシャーかけちゃったかも。あとでフォローしておこう。
僕は話題を切り替えるため、佐伯先輩に話しかける。
「おつかれさまです。どうでした？」
「おつかれさま。僕のほうは、大差で負けちゃった」
「決勝のあいては紫水館ですか？」
「たぶん。対局は観に行ってないけど、まわりの話だと、そうみたい」
本命ｖｓ大穴か。盛りあがってきた。
その証拠に、会場は満員御礼になりかけていた。
女子の会場からもひとが流れているようだ。
馬下さんたちの顔もみえる──あれ？ 対局中じゃないのかな？
駒桜市立のメンバーは、僕たちのほうに歩いてきた。
先頭の飛瀬先輩が、
「決勝進出おめでとう……」
と祝福してくれた。
んー、市立も準決勝をやってたような気がする。
ってことは、アレか。
佐伯先輩も察したらしく、
「ありがとう、そっちはどうだった？」
と、遠回しにたずねた。
飛瀬先輩はいつものポーカーフェイスで、
「ソールズベリーに負けちゃった……０−３……」
と答えた。
「そっか、残念。僕たちはギリギリなんとかなってる感じ」
「決勝は応援してるから……」
「ありがとう。心強いよ」
さらに他のメンバーも集まって来た。
箕辺会長と葛城副会長、それに捨神先輩たちも。
捨神先輩は上機嫌で、
「アハッ、みんなすごいね。駒桜からの団体決勝は、ひさしぶりなんじゃないかな」
と言った。
葛城副会長は、くちびるにゆびをそえて、
「男子だと、千駄先輩がいたときの升風以来だよぉ」
と教えてくれた。
そこへ箕辺会長が割って入る。
「おいおい、捨神、ふたば、あんまり３人にプレッシャーかけちゃ悪いぞ」
いや、ほんとにそうですよ。虎向がプルプルしてきてる。
見かねた僕は、虎向に声をかけた。
「ちょっと飲み物買いに行かない？」
○
。
.
「……はい、これでよし、と」
僕は虎向のヘアゴムをむすび終えた。
いつものシンプルなマンバンのできあがり。
さいわいなことに、自販機前にはだれもいなかった。
ブーンという機械音のよこで、虎向はすこし恥ずかしそうにしていた。
「いやぁ、高校生にもなって悪いな」
おまじないみたいなものだから、いいんじゃないかな。
小学生のときは、よくやってたんだよね。虎向ってあがり症だから。
最初はクラスのお遊戯会だった。
虎向が王子様の役だったんだけど、第一幕でセリフを噛み噛みだった。舞台裏で衣装をなおしているとき、僕がヘアゴムをむすんであげた。どういう経緯だったかな。無意識にやった気がする。それ以来、大会で虎向が緊張してるときも、むすびなおしてあげた。
でも、中学でクラスメイトにからかわれて、やらなくなったんだよね。
「緊張は解けた？」
「ん、まあ……」
「団体戦だから、もっと気楽でいいんじゃない？」
僕は落ち着かせるつもりで言った。
ところが、虎向は真顔になって、
「優勝がかかってるんだぞ」
と答えた。
「それはそうだけど、人生がかかってるわけじゃ……」
虎向は一瞬、悲しそうな顔をした。
僕は口を閉じる。
……………………
……………………
…………………
………………なるほどね。
「ごめん、虎向の言うとおりだ。優勝しよう」
虎向は笑った。
「そうこなくっちゃなッ！」
そろそろもどろうか──っと、虎向は走ってもどっちゃった。
調子がいいなあ。
僕はお茶を買ってから、階段をあがった。
会場につくと、決勝テーブルのまわりには人だかり。
がんばって通してもらって、中央席へ。
対局相手の御城先輩と目が合った。
「遅かったな。立花が心配してたぞ」
「すみません、飲み物を買ってました」
僕はペットボトルをテーブルのうえに置いた。
椅子を引いて座り、駒を並べる。
「御城先輩は、県大会で優勝したことがありますよね」
「ん……ああ、直近だと、去年の高校竜王戦だが……」
「やっぱりうれしかったですか？」
御城先輩は、けげんそうな顔をした。
「まあな……どうしてそんなことを訊く？ まさかの盤外戦術か？」
「自分語りになりますけど、僕は県大会で優勝していないのがコンプレックスなんです。さっき気づかされました……いえ、まえから気づいてたんですが、ごまかしてました」
僕は最後の香車を置く。
御城先輩はチェスクロを設定した。
「俺には関係のないことだ」
「……ですね」
沈黙──立花副幹事長が、振り駒を指示する。
１番席でおたがいにゆずり合ったあと、佐伯先輩がふった。
「清心、奇数先」
「紫水館、偶数先」
僕は後手だ。
気息をととのえる。高揚感はない。
どこか吹っ切れたような気がした。
対局開始の合図を待つ。ギャラリーも静かになった。
「準備はよろしいでしょうか？ ……それでは、始めてください」
場所：２０１５年度全国高等学校将棋トーナメント（Ｈ島県予選）
先手：石鉄 涼
後手：古谷 兎丸
戦型：先手ゴキゲン中飛車
▲５六歩 △８四歩 ▲７六歩 △６二銀 ▲５五歩 △４二玉
▲５八飛 △８五歩 ▲７七角 △７四歩 ▲６八銀 △７三銀
▲５七銀 △６四銀 ▲６六銀 △５二金右 ▲４八玉 △３二銀
▲３八玉 △３一玉 ▲２八玉 △１四歩 ▲３八銀 △４四歩
▲５四歩 △同 歩 ▲同 飛 △４三金 ▲５九飛 △３四歩
▲５四歩 △５二歩 ▲１六歩 △３三角 ▲４六歩 △２二玉
▲５六飛 △７三桂 ▲５八金左 △８六歩 ▲同 角 △６五桂
▲９六歩 △９四歩 ▲９八香 △４二角 ▲９七香 △９二香
▲４五歩 △８五飛 ▲５五銀 △４五歩 ▲４四歩 △３三金
▲６四銀 △同 歩 ▲４三銀 △同 銀 ▲同歩成 △同 金
▲５三歩成 △同 金 ▲６六歩 △５七桂成 ▲同 飛 △４六銀
▲６七飛 △３三角 ▲２六桂 △２四歩 ▲６五歩 △４三金
▲６四角 △６六歩 ▲７七飛 △２五歩 ▲３四桂 △同 金
▲４三銀 △４四金 ▲４二歩 △５一金 ▲７三角成 △６二桂
▲６四歩 △４三金 ▲６三歩成 △２六歩 ▲同 歩 △２五歩
▲６二と △４二金上 ▲４七歩 △３五銀 ▲５七飛 △２六歩
▲５二と △３二金 ▲５三と △３四金 ▲７四馬 △５六歩
▲同 飛 △８二飛 ▲６五馬 △６七歩成 ▲同 金 △８七飛成
▲７七桂 △７八龍 ▲６八歩 △６六歩 ▲４三と △２七銀
▲同 銀 △同歩成 ▲同 玉 △２六歩 ▲１七玉 △６七歩成
▲２八歩 △６八龍 ▲５八歩 △２七銀 ▲３二と △１三玉
▲２三金 △同 玉 ▲３三と △同 桂 ▲３二角 △２四玉
▲３六桂 △同銀引成 ▲同 歩 △２七金 ▲同 歩 △２五桂
▲１八玉 △２七歩成 ▲同 玉 △２六歩 ▲３八玉 △２七銀
▲３九玉 △３八歩
まで１４６手で古谷の勝ち
