２９４手目 シーソーゲーム
あたしたちは、アタリーの東端にあるアトラクションへ案内された。
巨大なシーソーのような乗り物が４つ。
まだオープンしていないのか、だれも並んでいなかった。
立ち入り禁止のロープすらあった。
毛利がそれを勝手にくぐろうとしたので、あたしは声をかけた。
「おいおい、看板の字が読めないのか」
「囃子原グループが作ったおもちゃだ。試運転する許可はもらっている」
マジかよ。なかなかやるな。
あたしもロープをくぐる。係員にも止められなかった。
「で、こいつは？」
あたしは飴玉を頬張りながら、乗り物をコツンとやった。
「シーソー型の乗り物だ。両端に座席があるだろう」
それは毛利に説明されなくても分かる。見たまんま。
あたしは座席をのぞきこんだ。
「……ん？ タブレットがついてる？」
「その画面で将棋を指すのだ」
マジで将棋指すのかよッ！
あたしは驚愕した。毛利たちは、４つのシーソーにそれぞれ分乗した。
「おまえたちも早く乗れ」
「いや、勝手に話を進めるな。食事券は賭けないぞ」
「女に二言はないはずだ」
二言もなにも約束してないだろ。ふざけるな。
「歩夢、さっさとずらかろうぜ」
「このタブレット、有機ＥＬなんだね。最新式かな」
「乗るなって言ってるだろッ！」
歩夢はあたしの忠告を無視した。腰をおろしてシートベルトを装着する。
「なんでシートベルトがついてるの？ シーソーしながら将棋とか？」
「歩夢、あたしと絶叫マシーンに乗ろうぜ。このまえできたばかりなんだ」
「別行動でもよくない？ 昼ごはんの集合場所だけ決めておいて」
……………………
……………………
…………………
………………ぐすん。
「歩夢、なんだかんだであたしのこと嫌いなんだろッ！ うわーんッ！」
あたしは這いつくばって、地面をこぶしで叩いた――ちらっ。
「不破さん、それウソ泣きだよね。１０年つき合ってるから分かるよ」
「What a pity girl she is.」
「見てるこちらがいたたまれないな。食事券は見逃してやるから、座ってくれ」
くそぉ、もう赦さねぇからなぁ。
あたしは立ち上がって、シーソーに乗り込んだ。毛利と対峙する。
「楓さん、けっきょく指すの？ 私たちは？」
「安奈と並木もさっさと乗れ。県外の連中にデカイ顔されてたまるか」
「ハァ……じゃ、並木くん、私たちも乗りましょ」
安奈は長門、並木はキャサリンの正面に座った。
しっかし、このシートベルト、なにに使うんだ。
まさか座席が回転し始めるとかないよな。
あたしたちの着座を確認した毛利は、係員にＯＫのサインを出した。
「うおっとッ！？」
いきなりシーソーが地面から数メートル浮いた。
「おい、先に説明しろよッ！ 危ないだろッ！」
「すまんすまん、どうも解説は苦手でな……というわけで、対局開始。ぽちっとな」
タブレットに将棋盤が表示された。
持ち時間もなにも聞いてないぞ。サイドに３０って出てるから３０秒将棋か？
振り駒があるのかと思いきや、先後は勝手に設定されていた。あたしの後手だ。
《あーあー、聞こえるか？》
座席のそばのスピーカーから毛利の声が聞こえた。
「聞こえるぜ」
《よし、こちらも聞こえる。７六歩だ》
パシーンと派手なエフェクトがかかる。
２９ ２８ ２７ ２６ ……
マジで３０秒かよ。あたしは画面をタッチして、３四歩と開けた。
「受験勉強でひさびさに指す。お手やわらかに頼む。２六歩」
ぼこぼこにする。
「５四歩だッ！」
あたしが勢い良く指した途端、ガクンとシーソーが下がった。
「うわあああッ！ な、なんだッ！？ 事故かッ！？」
あたしは慌てて座席を確認する。壊れたか？ どこか壊れたか？
《落ち着け。それは形勢判断だ……２五歩》
また微妙に揺れた。あたしは座席にしがみつく。
「形勢判断？」
《この対局は、ソフトで評価値が与えられている。形勢が悪いとシーソーが下がり、相手のほうが上がる。タイトル戦でよく見る評価値バーのようなものだ》
なるほど、そういう……は？ 評価値？
「このポンコツソフト！ 振り飛車にしただけでマイナスにしてんじゃねぇぞッ！」
８ ７ ６ ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
だーッ！ ５二飛ッ！
４八銀、５五歩と進んで、あたしのシーソーが少しもどった。
《中飛車か……６八玉》
こいつ、あたしの棋風を知らないみたいだな。
とりあえず手なりで指すか。
３三角、７八玉、４二銀。
またガクンと下がった。４二銀のなにが悪いんだよ。
ソフト特有の序盤評価やめろ。
５八金右、６二玉、６六歩、７二玉、６七金。
「穴熊とは上等じゃねぇか。８二玉」
「そっちも穴熊くさい。７七角」
５三銀、８八玉――お望み通り相穴にするか。
県代表相手に手抜くほど、自信家じゃない。
「９二香」
《こちらも潜ろう。９八香》
９一玉、９九玉、８二銀、７八金、６四歩、８八銀。
このあたりで、シーソーは平らになった。あたしはひと息つく。
さて、どうしたもんかな。
先手の右銀の動きはあやしい。たぶん４枚穴熊狙いだ。
１０ ９ ８ ７ ６ ピッ
あたしは７一金と寄った。
５九銀、６二銀、６八銀、５一金、３六歩。
「浮くぜ。５四飛」
あたしは４四飛を見せた。
《それは簡単に止まる。４六歩》
やるな……って、あたりまえか。県代表だもんな。
４四飛、４八飛に１五角と覗いても、４七飛で不発だ。
６八に銀がいるから５九角成が利かない。
「となると固めるしかないか。６三銀」
《ふぅむ、消極的なタイプか。見た目とちがうな》
あたしは乙女だぜ。
パシーン！
画面に黄色い火花が散って、７九銀右が指された。
あたしは６二金左と固める。
すなおに組ませすぎた気がする。先手は松尾流になっちまった。
《松尾流は攻めるのがむずかしい……とりあえず５九角》
４四飛、３七角――ちょっと前に出るか。あたしは７四銀と進出した。
ここで毛利の手が止まる。
あたしはシーソーから外の景色を眺めた。瀬戸内海が見えてすがすがしい。
けっこうな一等地なんじゃないか、ここ。
《うーむ、微妙にこちらが下がってきた気がする》
微妙にな。体感できるかできないか、ぎりぎりのラインだ。
《ところで、男女４人ということは、ダブルデートか？》
「んなことは気にしなくていいから、さっさと指せ」
毛利は黙って指した。４八飛。
あたしは２９秒ギリギリまで考える。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「６五歩」
攻めるぜ。
《ガクンとは言わないが、こちらがわずかに下がったな……同歩》
同銀、６六歩、７四銀、２六角。
毛利は飛車を狙ってきた。
「６四飛、と……ところで、おまえたちは女４人でアタリーに来てんのか？」
《うむ、遊園地は楽しいからな》
そこまで無邪気に言われると反論できないじゃないか。
《こちらも反撃しよう。３七桂》
ガクンとあたしのほうが下がった。マジか。また逆転した。
このシーソー将棋、メンタルに悪いな。いちいち評価値が分かるのは神経に触る。
囃子原のやろう、いい趣味してやがるぜ。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
あたしは３五歩と突っかけた。
《同歩は３六歩だから……同角》
「受験勉強のわりに、鈍ってないじゃないか」
《さすがにこれは分かる。ただ、受験勉強と赤点の追試が忙しい》
あ、赤点取ってるのか。
天堂は名前書いて出しゃ進級できるから、あたしもひとのことは言えないが。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
「１五角」
この手の感触がいい。
《しまった……角が死んだ……が、シーソーはそれほど動かないな》
だぁ、このシーソーうぜぇ。ドッキリしろよ。
《安心して３八飛》
あたしは３四歩と打った。種明かしをすると、１六歩で受かってはいるんだよな。
ところが、毛利は６二角成と切った。
「ん？ 切るのか……同飛……うわぁッ！？」
シーソーが一気にかたむいた。あたしは背骨に衝撃を食らう。
「いたたた……ケガ人が出るぞ、これ」
つーか同金が正解だったのかよ。聞いてないぞ。
これまでよりだいぶ下がっちまった。
《高いのは高いのでイヤなのだが……２四歩っとぉ！？》
今度は毛利のほうがガクンと下がった。あたしは跳ね上がる。
《ぬぅ、４五桂だったか。そちらも考えたのだが》
「スキありぃ！ ４七角ッ！」
３九飛、２四角と進んで、シーソーは若干の先手持ちでおさまった。
《ここで４五桂》
いやぁ、まいったな。うまく攻めてたと思ったんだが、飛車の処置に困る。
あたしは２９秒まで読んで、１五角と出直した。
《５三桂成》
「２二飛だ」
《……手がない。角成りも防げない》
一応、４九金はあるだろ。っていうか、それ以外は４八角成だ。
毛利もずいぶんと迷って、秒読みに入った。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
《ろ、６八銀》
は？ と思った瞬間、あたしの席が跳ねた。
案の定だ。こいつは悪手だろ。毛利もすぐに気づいた。
《ひょっとして４九金で受かってたか？》
「待ったなしだッ！ ４八角成ッ！」
７九飛、３六角成、４三成桂、６五歩、３二歩。
だいぶ良くなったぞ。
「畳み掛けるぜッ！ ５六歩ごぉッ！？」
重力が加速して、あたしは尻を打ちつけた。いてぇ。
座席から係員を怒鳴りつける。
「このアトラクションめちゃくちゃ危ないじゃねぇかッ！ むちうちになるぞッ！」
「すみませーん、調整がまだ終わってないもので」
そんなのに乗せるなよ。
ピッ
ん？ なんであたしのほうが鳴ってんだ？
毛利の手番……じゃねぇッ！ 同金が入ってやがるッ！
ピーッ！
「５五歩ッ！」
あんま考えないで指しちまった――が、形勢には影響なかったらしい。
同金、６六歩、５六金、５八歩、６二歩。
マジかよ、これで先手いいのか。あたしのほうがどんどん下がってるぞ。
「２六馬……寄」
ヒュンっという感覚が背筋を襲う――これまでにないくらい下がった。
《１０００くらい離れたようだな》
反論できない。２六馬、そんなに悪かったのか？
《６二馬と取られるのはマズいから５二金だ》
毛利は歩を支えた。これは清算するしかない。
６二金、同金、同馬、５三金。
くそッ！ こっちが全然あがらねぇッ！
「このままじゃジリ貧だッ！ ５三同馬ッ！」
