女子高生、解説役に挑む
私が男性スタッフに声をかけられたのは、最後の衣装チェックのあとだった。
「裏見さん、裏見香子さん、スタンバイお願いします」
私は返事をした。靴の具合を確かめてから、壇上にゆっくりとのぼった。ポニーテールが揺れる。階段をのぼりきっても、拍手は起きない。本物の主役たちは、となりの部屋で対局している。私のうしろにあるスクリーンが、その会場を映し出していた。マイクが駒音をひろっている。
「裏見さん、こちらへどうぞ」
私は、白いテーブルクロスで覆われた、長方形の解説席に腰をおろした。花柄のドレスを身にまとった少女が、先に着席していた。私は高校生らしいワンピースを選んだつもりだけれど、おとなし過ぎたかしら。ま、いっか。見栄はっても、いいことないし。
とりあえず、あいさつ。
「一之宮さん、今日はよろしく」
「裏見さん、よろしくお願いいたします」
私は遅刻を詫びて、椅子に座った。ヘッドセットを装着し、そこから伸びているマイクを口もとに合わせた。
「これ、しゃべっても選手には聞こえないのよね？」
私は、選手への助言にならないかどうか、一之宮さんに確認をとった。
「ネット中継につながっているだけなので、ご安心を」
それはそれで緊張する。
私はマイクを２、３度小突いてから、手元にあるタブレットを確認した。
っと、結構進んでた。
「どれから解説する？」
一之宮さんも、自分のタブレットをタブペンでスクロールさせた。
「そうですね……裏見さんに決めていただいたほうが……」
先輩に丸投げ禁止──とりあえず、私は女子の対戦表を確認した。
《日日杯 女子の部 １日目１回戦》
（Ｋ知県） 磯前 好江 ｖｓ （Ｔ島県） 大谷 雛
（Ｅ媛県） 宇和島 伊代 ｖｓ （Ｙ口県） 長門 亜季
（Ｋ知県） 越知 夢子 ｖｓ （Ｔ取県） 梨元 真沙子
（Ｅ媛県） 温田 みかん ｖｓ （Ｈ島県） 桐野 花
（Ｔ島県） 那賀 すみれ ｖｓ （Ｓ根県） 出雲 美伽
（Ｋ川県） 二階堂 亜紀 ｖｓ （Ｏ山県） 鬼首 あざみ
（Ｈ島県） 西野辺 茉白 ｖｓ （Ｈ島県） 早乙女 素子
（Ｙ口県） 萩尾 萌 ｖｓ （Ｋ川県） 二階堂 早紀
（Ｙ口県） 毛利 輝子 ｖｓ （Ｏ山県） 剣 桃子
「……磯前ｖｓ大谷戦は、どう？」
「そこですか……同郷の桐野さんあたりからかと思いました」
「ダメ？」
「いえ、わたくしはどこからでも」
じゃあ、一之宮さんにはもうしわけないけど、磯前ｖｓ大谷戦から。このふたりとは仲が良くて、将棋が分かりやすいのよね。完全に私情で選択してしまった。
とりま、タブレットでお目当ての対局に切り替える。
【先手：磯前好江（Ｋ知県） 後手：大谷雛（Ｔ島県）】
ほほぉ……こうなってますか。
「ふたりとも３年生で、棋風は居飛車党です」
一之宮さんは、タブレットの選手情報を読み上げた。
私も、過去の戦歴をチェックした。
「公式の対戦成績は……ナシ、か……全国大会で当たってないのね」
「１年に１度の大会で、他県の選手とは指したことのないひとも多いです。とはいえ、おふたりは四国勢ですから、非公式では指していると思います」
それも、そうか……っと、盤面が動いた。
「端を突き返さなかったわね」
「これは、詰めるしかないでしょう」
一之宮さんが言い終わるまえに、端が詰められた。１五歩だ。
「矢倉で端を詰められたら、後手の主張はなにかしら？」
「その分の手数を稼いで、速攻だと思います」
「例えば？」
一之宮さんは、タブペンで駒を動かしながら、
「最短は７三銀〜７五歩ですから……７三銀、４六銀、７五歩は、どうでしょうか」
と提案した。
【参考図】
ふむふむ、せっかちだけど、無いとは言い切れない。
「同歩、同角の進行？」
「それは、先手に３五歩の反撃を残して損です。同歩、４五歩、３七銀、７五角かと」
一之宮さんの読み筋を、私は頭で追った。
すると、イヤホンからスタッフの声が聞こえた。
《すみません、なるべくタブレットでも動かしてください》
うむむ、人使いが荒いわね。
私は、タブレットを動かしつつ、続きを考えた。
「あ、裏見さん、７三銀が指されましたよ」
４六銀も、すぐに指された。そこで、後手の手がとまった。
「一之宮さんの読み通りになりそうね」
「次の一手は、長考すると思います……ほかの対局も、いかがですか？」
「そうね……今度は、一之宮さんが選んでいいわよ」
一之宮さんは、温田ｖｓ桐野戦を選択した。即答だった。もとからチェックしたかったのね。先輩後輩は気にせず、言ってくれればよかったのに。
私はタブレットのメニュー画面をひらいて、局面を切り替えた。
【先手：温田みかん（Ｅ媛県） 後手：桐野花（Ｈ島県）】
うわ、凄いかたちになってる。力戦形だ。
「初手から見てみましょうか」
私は、局面を初手にもどした。７六歩、３四歩、１六歩、１四歩、６八飛、２四歩、４八玉、２五歩、２八銀、６二銀、３八玉、５四歩、７五歩。
【途中図】
「これは……えーと……」
私は、解説に悩んだ。すると、一之宮さんが代わりに説明してくれた。
「温田さんも桐野さんも振り飛車党なので、出だしを警戒したのだと思います。１六歩、１四歩の様子見から、後手が態度を保留しているかっこうです。相振りもありえるかと」
ふむふむ、なるほど。
「ありえるって言うか、そっちの可能性のほうが高いわね。２五歩と伸ばしてるから」
この歩は、２二飛と振らない限り、負担になってしまう。
案の定、桐野さんは５三銀以下、６六歩、３三角、７八飛、２二飛と進めていた。
というわけで、これが、現局面。
「先手は金無双っぽいけど、矢倉に組み替えるの？」
私の質問に、一之宮さんは、
「どうでしょうか……私は居飛車党なので……」
と、言葉を濁した。もともと振り飛車党だった私は、昔の知識を総動員して、先を読んでみ。先手も後手も飛車先を切りたいから──
「２六歩は防げないから……先に７四歩、同歩、同飛、７三歩、７六飛？」
「有力ですね」
「あるいは、一回６八銀と上がっておくのもありね。例えば……６八銀、２六歩、同歩、同飛、６七銀、２二飛に２七歩とか」
【参考図】
６七銀→２七歩の順が大切。でないと、６六飛、同角、同角で痺れてしまう。
「それも、有力ですね」
こらこら、一之宮さん、便乗してばっかりじゃない。
私は、タブレットの画面を、現局面までもどした。
その途端、６八銀が指された。
「こっちなんだ……温田さん、消極的」
「これだけの大舞台です。さすがに慎重になるかと」
それも、そうか──中四国エリアの高校生最強を決める大会。それが、この日日杯だ。中国地方５県（Ｈ島、Ｏ山、Ｔ取、Ｓ根、Ｙ口）、四国地方４県（Ｅ愛、Ｋ知、Ｔ島、Ｋ川）の代表が集結している。どの選手も、県大会を勝ち抜いたメンバーだ。今指している桐野さんは、私と同じＨ島の出身で、過去４回県代表になっている。相手の温田さんは、Ｅ媛の出身で、こちらは過去３回県代表。どちらも強豪だ。
しかも、日日杯は異例の４日制。初日から３日目までは総当たり。その時点でベスト４に残ったメンバーが、最終日に準決勝と決勝のトーナメントを争う。持ち時間は、それぞれ３０分６０秒。ものすごく長丁場の戦いだった。
パシリ
タブレットが動いた。
２六歩が指されていた。
「桐野さんは、いつも通りという感じですか」
そうね……私と桐野さんは、比較的親しい間柄だ。何回か指している。普段はほんわかした女の子だけど、ダイレクト向かい飛車でガンガン攻めて来る棋風。将棋指しは、普段の性格と盤上の性格が、ちぐはぐなイメージ。私は、そんなことないわよ。
「これは、同歩？」
「２七歩成、同銀は、３七歩成、同銀と違って、意味がありません」
「ってことは、同歩、同飛……」
パシリ。
あ、指した。
