シュウサーチ
『FM South WAVE 22時台、Urban Hype from NYC, MCは私、ナオミがお送りします。
こんばんはー、今夜もたっぷり3時間、音楽を通して皆さんとの楽しいひと時、過ごしていきたいと思います。
さて、NYCでは花粉症が猛威をふるっています。でも朝日がとっても奇麗なんですよー。
では、今夜も花粉にまみれたNYCから番組お送りしていきますね』
軽快で流暢に紡がれる言葉、
流れる音楽。
暗く冷えた森の中に、そぐわない音声が響き渡る。じめりとした土と葉のにおいが鼻につく、夜の深い森の中で、ラジオの音はとてもよく通っていた。
大きな岩が、幾つも積み重なっている処にシュウは寝そべり、ボーっと空を見上げている。
流れる音楽を聴いているようで、聴いていない。どちらともいえず、ただ、ボーっと無表情で空を見上げていた。
無表情のままに、彼はすっと目の前に右手の甲を翳す。
遮る光が無いのにそうしたのは、既に煩わしいだけとなった“騒音”を止めるためだった。
５本の指先を立て、
空中に“触れる”
すると何も無い空間に、平板状の光が発生した――
３Ｄホログラム、
所謂、空中投影ディスプレイである。
周囲にはガラスなどの覆いは無く、装置も一切無い。しかもどういう仕組みなのか、裸眼で見えるのだ。ただ映像だけが浮いているように見え、手を伸ばせばそのホログラムに触れることができた。
シュウが人差し指の先を動かすと、動きに合わせて映像が変化する。
触るようにして操作し――流れる音を止めた。
「――どうせオレなんか……どうせオレなんか……どうせオレなんか……どうせオレなんか……どうせオレなんか……どうせオレなんか……どうせオレなんか……どうせオレなんか……」
音が止まっても森に静けさは訪れない。
空中で光る平板が消えると、シュウはぶつぶつと呟き始めた。
そうして彼は、頭を抱えるようにして小さく丸まり、そのまま朝までぶつぶつと独り言を呟き続ける。
数日に一度、彼はこうして一日を過ごすのだ。
探し人と最後に別れた、この場所で――
この異質な雰囲気を纏った男シュウが、異世界の住人――ヒルという少女に片思いをして、かれこれもう17年以上にもなる。
10歳くらいに出会い、それから年にたった数回の頻度でしか会えなかったが、一方的な恋をした。
ヒルと最後に会ったのは17歳くらいのとき、
これまでは『好きだ』と伝えていた自分の気持ちを、初めて『愛してる』の言葉に置き換えて伝えた日のことである。
――あれからもう、10年経つ。
彼は変わり者だったが、“好きな人に好かれたい”という気持ちは持ち合わせている。
もしヒルが10代の男しか愛せなかった場合に困るので、歳をとるのを“止めた”
だからシュウは実年齢よりずっと若い、17歳の姿のままなのだ。
「でもそんなの判らないじゃないか！ もしかしたらもっと若い、10歳くらいの奴が好きかもしれないし！ そもそも男が好きかも判らない……なんでオレは、早くに、ヒルの嗜好を訊いておかなかったんだ！！」
呟きの合間に突然喚く。
常軌を逸しているが、突然に色んな感情が湧き出てくるのだから仕方が無い。
「訊いておけばよかった……訊いておけば……。
女にはなれるだろうけど、若返るのは不可能だ……」
泣きながら頭を抱える彼は、もはや正気ではない。
「オレは馬鹿だ、なんでオレはこんなに馬鹿なんだよ。もう死にたい、死にたいよ……」
消え入りそうな、悲痛な声が闇夜に響く。
そもそも彼が、こんなにも自分を責めるのには訳が有り、
それは、こうして数日に一度、メディアで情報収集する理由でもあった。
他人と殆ど関わらない生活をしているシュウは、一般的な情報を得られる機会が少ない。
必要が無いとも言える。
それに、これまで自ら得た情報に絶対の自信を持っていた彼は、メディアの伝える情報には関心が無かった。
が、それによって、重要な情報を逃してしまったのだ。
“空間の神殿が出現した”
という、全世界的に大きく報道されたニュースを、彼はあろうことか、数ヶ月後に知った。
――知ったときには手遅れだった。
“空間の神殿”が在るという島には結界が張られ、外部から立ち入ることができなくなっていたのだ。
「空間の力……それさえ有れば、ヒルの世界に行けるかもしれない――」
シュウはヒルを探し続ける。
世界中の重要機密情報を得ることができても、ヒルを見つけるには未だ至らない。
だが彼は諦めない。
ヒルを探すことだけが彼が今存在している理由であり、彼女を探すことを諦めてしまえば、生きる理由は無くなる。
単純に――どうしても彼女と再び会いたい。
という気持ちも有る。
だから、シュウはヒルを探し続けるのだ。
