幽閉貴族の俺、悪の組織ごっこをしていただけなのに最強の部下に崇拝されていました

悪の首領の独白

今日も、僕はこの窓から外を眺めている。

あの日から、三ヶ月が経った。

マリーダが訪ねてきて、「遊び」が始まってから。

窓の外には、いつもと同じ空が広がっている。

青い空、白い雲、時々飛ぶ鳥たち。

10年間、僕が見てきた景色だ。

でも、何かが変わった。

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10年前、僕はこの部屋に閉じ込められた。

父上が政争に負けて、跡継ぎの僕は「出でずの呪い」をかけられた。

この部屋から一歩でも出れば、呪いが発動して命を奪われる。

最初は、怖かった。

寂しかった。

誰も訪ねてこなくなって、話す相手もいなくなって。

母上がいなくなったのは、それから数年後だった。

「病死」だと聞かされた。

でも、僕は会うことができなかった。

最後の言葉も、最後の顔も、何も知らない。

ただ、ばあやから聞いた。

母上は最後まで、僕のことを心配していたと。

「ユーリは、優しい子だから」

そう言っていたらしい。

僕は、その言葉の意味が分からなかった。

優しい？

何もできない僕が？

この部屋に閉じ込められて、ただ本を読むだけの僕が？

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それから、ずっと一人だった。

ばあやや庭師のおじいは優しくしてくれるけど、彼らには彼らの生活がある。

僕は、ただこの部屋で、窓の外を眺めるだけ。

「こんな世界、壊してしまいたい」

何度、そう思ったか分からない。

でも、本当は怖かったんだ。

一人になることが。

誰にも必要とされないことが。

だから、本を読んだ。

娯楽小説、軍学、政治書――何でも読んだ。

そして、あの悪の組織の物語に出会った。

「正義で裁けない真の悪を裁く」

その言葉に、僕はしびれた。

外に出られない僕でも、誰かの役に立てるかもしれない。

そんな、淡い希望を抱いた。

まあ、ごっこ遊びだけどね。

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そして、マリーダが来た。

10年ぶりに、誰かが僕を訪ねてきてくれた。

しかも、あの時のごっこ遊びを覚えていてくれた。

「手伝ってよ」

僕は、冗談のつもりで言った。

どうせ、誰も本気にしないだろうと。

でも、マリーダは本気だった。

「わが命、わが剣にかけて、主命頂戴いたしました」

あの言葉を聞いた時、僕は驚いた。

そして、嬉しかった。

久しぶりに、誰かと遊べる。

それだけで、僕は幸せだった。

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それから、レイナが来た。

「あなた様は、本物の天才だ」

そんなこと、言われたことがなかった。

僕は、ただ本を読んで、その知識を使っただけなのに。

でも、レイナは本気で感心してくれた。

僕の推理を、真剣に聞いてくれた。

「友達として、一緒に遊ぼうよ」

僕は、そう言った。

でも、レイナは「友達」という言葉に、不思議そうな顔をした。

――ああ、そうか。

みんな、本気で「組織」だと思ってるんだ。

でも、それでもいい。

一緒にいてくれるなら。

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そして、ルナが来た。

小さくて、無口で、でも優しい子だった。

「ユーリ、優しい」

そう言って、僕の手を握ってくれた。

あの時、僕は気づいた。

ああ、僕は一人じゃないんだ。

マリーダがいる。

レイナがいる。

ルナがいる。

みんな、僕のそばにいてくれる。

10年間、ずっと一人だった。

誰も必要としてくれなかった。

でも、今は違う。

みんなが、僕の言葉を聞いてくれる。

みんなが、僕の作戦を実行してくれる。

みんなが、僕を必要としてくれる。

これが、「絆」というものなのかもしれない。

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でも、時々思う。

本当に、これは「遊び」なのだろうか。

マリーダが持ってきた金貨は、本物だった。

レイナが集めた情報は、あまりにも詳細だった。

ルナは、本当に魔法が使えるらしい。

そして、街では「銀の剣士」の噂が広がっている。

悪徳領主が捕まった。

人身売買組織が壊滅した。

子供たちが救われた。

これは、本当に「遊び」なのだろうか。

――いや、考えるのはやめよう。

大切なのは、みんなが楽しそうにしてくれていること。

みんなが、僕のそばにいてくれること。

それだけで、僕は幸せなんだ。

母上が言っていた「優しい子」という言葉。

今なら、少しだけ分かる気がする。

僕は、ただみんなと一緒にいたいだけなんだ。

みんなを笑顔にしたいだけなんだ。

それが、僕の「優しさ」なのかもしれない。

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窓の外を見つめながら、僕は思う。

10年間、僕はこの世界を壊したいと思った。

でも、今は違う。

この世界には、まだ救える人がいる。

マリーダみたいに、過去に傷を負った人。

レイナみたいに、裏社会で生きる人。

ルナみたいに、行き場のない人。

そんな人たちを、少しでも助けられたら。

それだけで、僕は生きる意味を見つけられる気がする。

母上、見ていますか。

僕は、あなたが言っていた「優しい子」になれているでしょうか。

――――

その日の夜、王城では。

「報告書をまとめろ」

王の執務室に、憲兵隊長が跪いていた。

「『銀の剣士』について、何が分かった」

「はっ。この一ヶ月で、三件の事件に関与しております」

「悪徳領主の逮捕、人身売買組織の壊滅、そして――」

憲兵隊長が、書類を広げる。

「いずれも、法では裁けなかった事件ばかりです」

「……つまり、義賊か」

「はい。街の民は、『銀の剣士』を英雄と呼んでおります」

王が、椅子に深く座り直した。

「調査を続けろ。正体を突き止めよ」

「御意」

憲兵隊長が、退室した。

王は、窓の外を見つめた。

「義賊か…厄介だな」

誰にともなく、呟いた。

――――

それから、時は流れた。

僕の「組織ごっこ」は、いつの間にか王都で噂になっていた。

「銀の剣士」の伝説は、人々の間で語り継がれ始めた。

でも、僕はまだ気づいていない。

この「遊び」が、やがて王国を揺るがす存在になることを。

母の死の真実が、この「遊び」に繋がっていることを。

そして――

僕自身が、この王国を変える鍵になることを。

――――

**【第一部 完】**

**――数年後、物語は再び動き出す。**