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『初クエスト』

　(・・・勢いでギルドに加入してしまった)

　「じゃあ、これ行きましょ！」

　「いいわね～！　でもでも～、今日は新入りがいるから～！」

　「えー！　皆がいるなら大丈夫でしょ！？」

　「そうかもね～。　う～ん。　じゃあ、行っちゃいましょうか！」

　ここは、『バスラ王国』『冒険者ギルド』。

　ギルド加入の手続きを済ませた『ダストボックス』の面々は、今日の分のクエストを選んでいた。

　と、言ってもパンツァーとクチーナは端でイチャイチャ、フォルは掲示板が見えなかったのが悲しかったのか、肩を落として食事席でジュースをチビチビ。　フォカラーはフォルの前で、加入してよかったのか自問自答中。

　選んでいるのはメンテとアタランテの２人だけだ。

　クエスト受注の手続きを済ませたメンテとアタランテは、フォルとフォカラーのもとに来る。

　その様子に気づいたパンツァーとクチーナも戻ってくる。

　「決まったわよ！」

　アタランテがギルドメンバーにクエストが書かれた紙を見せつける。

　フォカラーが紙を見る。

　「・・・Bランクダンジョン。　甘岩の採集。　楽なクエストだな」

　「そうよ！　あんたがいるからね！」

　アタランテは、もっと難しいのでも行けわよ！と胸を張っている。

　「俺は、もっと難しいのでも行けるぞ」

　「ふん！　口ではなんとでも言えるのよ！」

　「な！」

　「は～いはい！　フォカラーくん！　それならそれを証明してくださいね～！」

　にっこり笑顔でフォカラーをいさめるメンテ。

　「・・・わかった」

　その笑顔に素直に従うフォカラー。

　不思議と逆らう気が失せるのだ。

　「じゃあ、行きましょ～！」

　えいえいおー！

　と、手をあげるメンテ。

　一緒に手を上げるアタランテ。

　『ダストボックス』は、ぞろぞろとダンジョンへ向かった。

　◻

　『バスラ王国』『近郊』。

　『Bランクダンジョン』『第３迷宮』。

　通称、『甘岩迷宮』。

　岩で囲まれた洞窟のような迷宮。

　地下５階まであるその迷宮の入り口。

　「さぁ！　今日も収穫行きますよ～！」

　白く塗られた、美しい鉄の杖を持って右拳をあげる、白い修道女の服を着た聖女『メンテ』。

　やる気満々である。

　「おー！」

　素直な笑顔で、メンテの真似をして右拳を上げる美少女『アタランテ』。

　軽装、重要箇所にのみつけられた防具。　後ろ腰には、２本のダガー。

　首と頭など、極端に防具が装備が少ないのは、機動力が削がれないためである。

　「頑張るぞ！」

　ガッツポーズをして、気合いをいれているのは、黒装束の男の娘『フォルトゥーナ』。

　後ろ腰には短剣。　こちらも軽装。

　パッと見、忍者に見える。

　「甘岩か・・・クチーナ。　ちょっと拝借してケーキでも作ってくれないか？」

　背中に大きな盾。　重装備。　鉄に赤い装飾のなされたその鎧に身を包むイケオジ『パンツァー』。

　左腰には、鉈のような直剣。

　「いいわよぉ！　心を込めて作っちゃうわぁ！」

　パンツァーの腕に右手で抱きつき、くねくねしてる黒いローブ姿の茶髪三つ編み美女『クチーナ』。

　木の枝を左手でくるくる回している。

　「はっはっは！　楽しみだなぁ！」

　(・・・緊張感が無さすぎる。　ダンジョンだぞ。　Bランクでも油断したら死ぬんだぞ。　大丈夫か？)

　呑気な『ダストボックス』の様子に、眉を潜めるフォカラー。

　いつも通り、黒っぽい軽装と動きやすさ重視の最低限の防具。

　腰には、黒い直剣。

　「それじゃあ、いつも通り潜っていきましょうか！」

　メンテの声に全員が立ち位置につき始めた。

　前から、パンツァー、アタランテ、クチーナ、フォル、メンテの順。

　「俺は・・・」

　「何してんのよ！　なんでも出来るんでしょ！？　好きなところに入りなさいよ！」

　「いや、でも！」

　フォカラーの頭に浮かぶのは、自身を追放した男の言葉。

　『中途半端』。

　確かにどこでもやれる。

　確かになんでもやれる。

　だが、迷惑をかけてしまうかもしれない。

　「・・・はぁ。　メンテ！　あの人面倒だわ！　置いていきましょ！」

　「ふえ～！？　そ、それはダメです～！　フォカラーくん！　一番得意な事はなんですか？」

　聞かれて困る。

　一番得意な事。

　剣を振るのも、盾を構えるのも、魔法を放つのも、敵を弱らせるのも、味方を強くするのも。

　均等に、そこそこやれる自身はある。

　が、やはり中途半端なのだろう。

　それを考えると、やはり、うまくやれる自信が持てない。

　「う～ん。　それじゃあ、一番慣れていることはなんですか？」

　「・・・慣れていること。　それなら」

　追放されたパーティ。

　そこでの役割。

　「・・・『バッファー』」

　「それなら、中衛ね！　わたしの後ろに来なさい！」

　「待て！　だが！」

　「めんどくさい！　黙ってつきなさい！」

　問答無用である。

　「は～い！　中衛入りま～す！」

　メンテも笑顔で促す。

　フォカラーはため息をついてアタランテの後ろについた。

　「・・・なんでも出来るだったな？」

　歩きだしてすぐ、先頭のパンツァーがフォカラーに質問した。

　「あぁ」

　「じゃあ、やっぱり中衛だな。　基本はバフで構わない。　だが、状況に応じて動け。　それから、周りを見てくれると助かる。　俺が基本的に見てるが、目が多いのに越したことはない。　もし長く続けてくれるなら、今後はそれもお前の役割になるだろうしな」

　「・・・わかった」

　頷くフォカラー。

　正直、今はなにも考えたくないから、誘われたこのギルドに流されるままに加入しただけだ。

　本加入しているつもりではないが、いつまでいるかは考えていない。

　このまま居続けても良いだろうが、合わなかったらすぐにやめる気だった。

　「それじゃ、頼む」

　「・・・あぁ」

　パンツァーへの返事は、少しぎこちないものだった。