第十七話
「ちょっと聞いてよ、美桜ぉ。真音がね、私が美桜のことをこっそりと支援してたりしていたのをバラしていたのよ。美桜はいいとしてもヴァンにも知られてたのぉ。」
夜の静かな部屋の机にポツンと置いた携帯からお嬢様の麗香の愚痴が聞こえている。第二と第三の街を繋いでいる道で新しい装備で動きを確かめていたら、ゲームと連携しているメールで麗香から話をしたいという連絡を受けた。
フレイヤこと麗香から夜中に連絡が来ることはよくあるが、大抵は今みたいな愚痴の電話であることが大半である。
「へぇ〜、ヴァンね。意地でもヒロとは呼ばないのね。」
「だって、昔から苗字の方で呼んでいたのに今更ヒロとは呼べないでしょ。変に思われるから絶対に。」
「今だってだいぶん変だと思う。」とは面と向かっては言えないので心の中にしまっておく。
お嬢様で好きな人を名前で呼べないことに悶えているし、好きってことは彼女の家族にも知られていることを知らないという属性もりもりの人だ。
（前に彼女の家に遊びに行った時に、おじさんおばさんからどうやったら好きな子に対して正直になってくれるのかって相談を受けたことがあるんだよな。ヒロは両親公認だからあとは２人の意志だけなんだけどな。）
「ちょっと聞いてる？」
「はいはい、聞いているよ。で、ヒロに対して素直になる方法が知りたいだって？いつものようにガンガンいこうぜでいけばいけるいける。」
電話の向こうで椅子から転げ落ちる音が聞こえきて、少し心配になる。どんだけ動揺しているのやら。
「ち、違うってば。ヴァンのことはいいとして、ユートピアでイベントが始まるって話しのことよ。ヴァンのことはどうでもいいの、ふん。」
「ヒロとの関係は頑張ってね。で、イベントが来るって珍しいことなの？」
「う、違うわ。イベントは定期的には行われてはいるのだけど、どのプレイヤーでも参加ができるイベントが開催されるの。このどのプレイヤーでもってのが珍しいの。」
私が知っている情報ではゲームのイベントってのはどのプレイヤーでも参加ができるような条件。なので、この話が珍しいかもわからない。
「ピンときていないと思うから教えるけど、ユートピアは中堅プレイヤーから参加ができるイベントばかりになっているの。理由は初心者たちが参加できるようなイベントはゲームバランスの調整が難しくて中堅以上が参加すると簡単になってしまってくそイベントになってしまうのよ。」
「なるほどね。（わかっていない）で、どんな感じのイベントなの？私まだ情報ひとつも知らないから教えて。」
「まぁ、簡単に言えば『ゴブリンエンペラーの誕生』って名前のイベントよ。」
ゴブリンエンペラーとはゴブリン種の頂点に君臨する最強のゴブリンらしい。トッププレイヤー達がレイドと呼ばれるパーティを組んで倒せるレベルとのこと。
それなら初心者は参加するまでもなく辞退するのだが、そのゴブリンが誕生すると全てのゴブリンの数が増えるので、初心者プレイヤー達は弱いゴブリンを倒して、トッププレイヤー達はエンペラーやかなり強いのを倒していくという感じになるらしい。
そして、イベント後は討伐数や討伐したゴブの強さに応じてポイントが割り振られてランキングが決定される。ランキングの順位に応じて報酬がもらえるとのこと。
「麗香？ゴブちゃんの討伐イベントはいつから始まるの？」
「来週の土曜日の昼から晩にかけて行われるわ。」
「1日だけで？、、、ああそうか、このゲームのハードで体感時間を早めることが出来るんだっけ？」
「そうよ、イベントはゲーム内で３日間になるらしいわ。参加をするのならゲーム内で参加申請をしておいて、開始時間の５分前までにいることが条件よ。忘れないでよね。」
麗香とはその後日が変わるまでヒロに対する愚痴を延々と聞くハメになってしまった。
本当に早くくっついて惚気話を聞く友人ポジションになりたいよ。何年も片思いの話を聞くのは正直きつい。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「ぐす、ぐす。ねぇ、サイレント。フレイヤがねフレイヤがね、ひどいのよ。」
麗香からの電話が終わったのでベッドに飛び込んで寝るだけだったのだが、最近連絡先を交換したカインから電話がかかってきた。
何かと思って電話に出ると、フレイヤ、麗香から酷い仕打ちをうけたらしい。
「スパーリングの相手もさせられてさ、ぐす。無理だよ、もうお酒飲んでなきゃやってらんないよ。」
カインはお酒を飲むと人が変わるらしく、普段のぶっきらぼうとの差はすごく、可愛いと思う。思うけど、
「そろそろ寝させてよ、、、。」
「いーや、夜はこれからよ！朝まで寝かさないわ！」
本当にカインは朝になるまでずっと喋り続けて、朝日がのぼったぐらいでようやく寝落ちした。
私は今日午前に授業があるのに。
他の作品のURL
・Dear Labyrinth_親愛なる迷宮_漆黒の影と神の使徒
https://ncode.syosetu.com/n8193fh/
・少女は魔法を夢見る
https://ncode.syosetu.com/n9741iq/
