第13話 シャロリアとパーティー
「今日も頑張った！」
私はエリム、今日も授業が終わったので帰ろうとする。
そこに、ある生徒が私に話しかけてきた。
「あの…すみません。エリム、この後はご用事ありますか？」
「んー？真っ直ぐ帰るつもりだったけど？」
同級生のシャロリア
この生徒はお姫様だ。
「もし宜しければ、お父様とお母様が開催するパーティーに参加しませんか？とても楽しいですよ。お食事もあります」
「いいの？私、そういうパーティーとか参加したことないんだけど…」
「大丈夫です。私が一緒ですので」
お姫様が出るパーティーに参加できるなんて、夢みたいだ。
これは、参加するしかないだろう。
「じゃあ行くね。イリスには話しておくから」
「分かりました。では、後程。家で待っていてください」
「はーい」
で、私はすぐに家に帰った。
「おかえりなさいませ。ご主人様」
「イリス、これからちょっとパーティーに行ってくるね。夜ご飯は大丈夫だから」
「パーティー…ですか？私にはよく分かりませんが、楽しんできてください」
「うんっ」
鞄を部屋に置いて、家の前で立ってシャロリアが来るのを待っていた。
「どんな風に来るんだろう？」
待っていると豪華な馬車が、私の家の前に現れた。
「え！？」
「お迎えに参りました。それでは行きましょう。エリム」
「う…うん…」
お姫様だからこれぐらいは普通だとは思うが、想像を超えていたので緊張しながら、馬車に乗った。
「パーティー、楽しみですか？」
「そりゃあ勿論！どんなパーティーなんだろうな〜」
「ふふ…そんなに楽しみにしてくださるなんて、こちらも嬉しいです」
そうして、パーティー会場についた。
会場はお城だった。
「広…」
とにかく広いので迷子になりそうになる。
「では、着替えに行きましょう」
「そうだね…」
パーティーなので着替えなければいけないらしく、シャロリアに更衣室へと案内される。
そして、制服から綺麗なドレスに着替えた。
「こ…これ…私これ着て似合うかな…？」
「えぇ…とてもお似合いですよ。お姫様みたいです」
まるでお姫様になったみたい。
着るだけでそう感じるのに、シャロリアに言われるとより、意識してしまう。
「お姫様はシャロリアでしょ〜」
「ふふ…それでは、行きましょう。お手を…」
シャロリアと手を繋ぎ、大きなホールへと入る。
見渡すと辺りはセレブだらけだ。
「こちらです」
シャロリアはしっかりと私を連れて行ってくれている。
最初は緊張していたが、シャロリアと手を繋ぎながらなので緊張がほぐれてきた。
「シャロリア、来ましたね」
「お母様！」
シャロリアの目の前に誰かが現れる。
多分、シャロリアの母親だろう。
「こちらが、以前紹介したエリムです」
「は、初めまして…エリムです…」
相手がシャロリアの母親なのでまた緊張してしまったが、挨拶する。
「この方がシャロリアのお友達ですか？」
「はい。私の大事なお友達です」
私の話を2人はしている。
大事なお友達って呼ばれるのは素直に嬉しい。
「では…魔法の1つや2つは使えますこと？」
「お母様…いきなりそんな無茶な…」
どうやらこの様子だと私を試したいらしい。
いいよ。やってみせる。
「使えますよ。何魔法が見たいですか？」
「では…火魔法を。あちらのケーキのキャンドルに魔法で火を灯してください」
「分かりました…」
そして私は杖を取る。
「エリム…大丈夫ですか？先程から緊張してそうですし、あまり無茶は…」
「大丈夫だよ。私、魔法は得意だから。それにシャロリアのお母様でしょ？かっこいいところ、見せてあげなくっちゃね」
「頑張ってください」
私は杖を持ち、魔法をキャンドルにかける。
そして、キャンドルに火が灯る。
「まぁ…お見事」
「お楽しみはこれからですよ」
杖の持ち方を変える。
持ってきたハンカチを片手に持ち、何かを上にあげる描く仕草を取る。
「こ、これは…」
風魔法を使い、ハンカチを浮かせる。
「さらにっ！」
光魔法を使い、壁にイルミネーションを描く。
「とてもお上手…」
「お母様、これがエリムです。これがエリムの凄いところなんです」
シャロリアが私の隣に立ち、私の良いところを教える。
シャロリアの母親だけではなく、会場に来ている人たちも私とシャロリアを見ている。
「貴方は素敵ですね。私の想像を超えました」
「ありがとうございます。シャロリアは…私の大切な友達です。見た目も服装も可愛く、声も綺麗で普段の雑談も含めた会話も楽しく、2人で話しているだけで心が安らぎます。シャロリアとは、この先ずっと…フロンティア学園を卒業した後も友達でい続けたいです。それぐらい、シャロリアは私にとってかけがえのない友達です」
私はシャロリアの良いところを、話した。
「シャロリア、良い友達ができましたね」
「はい…お母様。私はエリムと一緒に過ごせる学園生活が幸せです」
「将来の結婚相手になるかもしれませんね？」
「お母様、まだ早いですよ。ですが、エリムとなら…」
「ほほ。青春ですね」
「も〜お母様ったら〜」
楽しそうな会話が続く。
「娘と…これからも、仲良くしてください」
「勿論ですよ。シャロリアのお母様」
そうして、周りから拍手喝采が起こった。
「なんだか…照れますね」
「照れるシャロリアも可愛いよ」
「ありがとうございます。エリム、貴方も可愛いですよ」
可愛いと言われるのやはり嬉しい。
その後、シャロリアは再び私と手を繋いだ。
「エリム、踊りましょう」
「踊れるかな…？」
「私と一緒ですので…大丈夫ですよ。さぁ…」
そうして、私とシャロリアはホールで踊った。
流れる綺麗な曲と共に。
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