五話 雑用依頼
「はい。素材の報酬、三万ゴールドです！」
受付嬢さんから銀貨を受け取り、財布の中へと詰める。
特別試験から一週間。
無事に合格となった俺は、Ｄランク冒険者として活動を開始していた。
Ａランク冒険者のクルタさんに勝利したということで、もっと上からのスタートという話もあったのだけど……。
前例がないということと、俺自身の意向もあってなしとなった。
いきなり高ランクからのスタートと言うのは、こちらとしても少し腰が引けたからな。
いくら魔物と戦う冒険者と言えど、武力があれば何でもいいってものでもなかろうし。
「それにしても、本当に良かったんですか？」
「ランクだったら、Ｄからで十分ですよ。そのうち上げていけばいいんですし」
「それもそうですけど、クルタさんとのパーティの話ですよ！」
「……あー、そっちですか」
勝負の後に受けたクルタさんからのお誘い。
あれこれ悩みはしたが、結局断っちゃったんだよな。
ＡランクとＤランクじゃあまりにも釣り合いが取れていないし。
それに、クルタさんのあのぐいぐいくる感じがちょっと苦手なんだよな。
姉さんたちとどことなく雰囲気が似てたし。
「クルタさんは、このラージャ支部でも屈指の実力者ですよ。そんな方からお誘いがくるなんて、とても貴重な機会なのに！」
もったいないと憤慨する受付嬢さん。
こうやって怒る彼女を、ここ一週間で三回は見たな。
まあ、それだけいい話だったということなのだろうけど。
「それにクルタさんって……」
ニヤァっといたずらっぽい笑みを浮かべると、手招きをする受付嬢さん。
俺はすぐさま、彼女の方に向かって身を乗り出す。
そして――。
「ああ見えて、脱ぐと凄いんです。前に温泉で一緒になったことあるんですけど、なかなかたまらん身体でしたよ。どうですか、ジークさん♪」
「ちょ、いきなり何を言うんですか……」
「男女の冒険者ペアって、そういう関係になること多いですからねー。もしかしてってことも十分……むふふふふ！」
「俺に限って、そんなことないですって！」
からかう受付嬢さんに、顔を赤くして応える俺。
こちとら、姉さんたち以外の女性とはここ数年ほとんど話してないんだからな。
自慢じゃないが、女性関係の経験値はこの上なく低い。
仮にペアを組んだところで、そんな関係にはなるわけがない。
「だいたい俺……クルタさんのことを、どうにも信用しきれないんですよね」
「どうしてですか？」
「だって、戦う前は俺を小馬鹿にしていたような人がですよ？ 急にパーティに誘ってくるなんて、手のひら返し過ぎじゃありません？」
「まあ、高ランク冒険者さんは気まぐれですからね。それにクルタさんの場合、どうも強い仲間が必要な事情があるようですし……」
事情ってなんだろう？
俺が首をかしげると、受付嬢さんは「しまった！」とばかりに口を抑えた。
彼女はゆっくりと手を離すと、薄く笑みを浮かべて誤魔化す。
「すいません、余計なことを言っちゃいました。聞かなかったことに……してもらえます？」
「わかりました。大丈夫ですよ」
「ありがとうございます。しかし、これからもクルタさんの誘いを断り続けるとなると別の問題があるかもですね」
そう言うと、受付嬢さんは周囲を見渡した。
そしてあまり人がいないことを確認すると、小声で語りだす。
「先ほども言いましたけど、クルタさんはこのギルドでも屈指の実力者です。そんな人が出したお誘いを、入ったばかりの新人が断り続けている。これを見た他の冒険者さんは、どう思いますか？」
「あー……つまり、嫉妬を招くと？」
「その通りです。ただでさえ、特別試験の合格者と言うことで注目を集めてますからね。気をつけた方がいいですよ」
なるほどなぁ……。
俺も今まで、姉さんたちを嫉妬する側だったので気持ちはわからないでもない。
自分より後から始めた人間に、あっさりと抜き去られてしまうあの感覚。
なかなか耐え難いものがあるからなぁ。
だからと言って、俺に何かされても困るんだけどさ。
「そういうことなら、しばらくは目立たないように街中の依頼を受けましょうか」
「街中って言うと……まさか、雑用依頼のことですか？」
雑用依頼と言うのは、荷物運びや掃除の手伝いなど、街の人のお手伝いをする依頼である。
基本的に報酬が安いことから、高ランクの冒険者はまずやりたがらない。
「ええ。お金に余裕はありますし、雑用依頼をコツコツこなしていれば評判も良くなるでしょ」
「確かにそうですが……いいんですか？ Ｄランクの冒険者さんが雑用依頼を受けるなんて、ほとんどありえないぐらいですけど」
「もちろん。街の人とも仲良くしていきたいですし」
俺がそう言うと、受付嬢さんは呆れた顔をしつつも依頼用紙の束を取り出した。
さすがは冒険者の聖地と呼ばれるラージャ。
雑用依頼だけでも、辞書のような分厚さになってしまっている。
「うわ、凄いですね……！」
「皆さん、雑用って言うだけで嫌がりますからねー」
速読術でもマスターしているのだろうか。
受付嬢さんはパラパラパラッと依頼用紙をめくっていくと、不意にその手を止めた。
「これなんてどうでしょう？ 教会から、墓地の清掃依頼が来てます」
「どれ……報酬八千ゴールドですか。なかなかいいですね！」
「教会はそういうとこ、かなりしっかりしてますから」
「ではこの依頼で！」
こうして俺は、街の外れにある教会へと向かうのだった。
【読者の皆様へ】
広告の下側にある評価欄を押していただけると、作品への大きな力となります。
少しでも「面白い・続きが気になる・早く更新して欲しい！」と思った方は、ぜひぜひよろしくお願いいたします！
